三、南朝门第之衰落
门第虽为当时世运之支撑点，然门第自身，实无力量，经不起风浪。故胡人蜂起，则引身而避；权臣篡窃，则改面而事。既不能戮力恢复中原，又不能维持小朝廷偏安的纲纪。在不断的政局变动中，牺牲屠戮的不算，其幸免者，亦保不住他们在清平时代的尊严。
南朝世族无功臣，亦无殉节者。侯景败，王克迎王僧辩，僧辩北人南附，克则王氏世家。僧辩劳克曰：『甚苦，事夷狄之君。』克不能对。又问：『玺绂〔音符〕何在？』克良久曰，『赵平原持去。』赵思贤，景腹心授平原太守。僧辩曰：『王氏百世卿族，一朝而坠。』
积久优越舒服的生活，只消磨糜烂了他们自争生存的机能。
颜氏家训：『江南朝士，至今八、九世，未有力田，悉资俸禄。假令有者，皆信童仆为之。未尝目睹一拨土，耘一株苗。不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？』又曰：『梁朝全盛之时，贵游子弟，多无学术。至于谚云：『上车不落则著作，体中何如则秘书。』无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，跟高齿屐，坐棊子方褥，凭斑丝隐囊，列器玩于左右，从容出入，望若神仙。』
自经侯景之乱，而贵族门第澌灭殆尽。侯景羯族，南奔济淮，仅得步骑八百。称乱渡江，有马数百匹，兵八千人而已。此乃南方社会之熟极而烂，腐溃内讧，而景乘之耳。
颜氏家训：『梁世士大夫，皆尚褒衣博带，大冠高履。出则车舆，入则扶侍。郊郭之内，无乘马者。及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行歩；体羸气弱，不耐寒暑。坐死仓猝者，往往而然。』又曰：『建康令王复，性既懦雅，未尝乘骑，见马嘶喷陆梁，无不震慑。乃谓人曰：「正是虎，何故名为马乎？」其风俗至此。又曰：『离乱之后，朝市迁革，铨衡选举，非复曩昔之亲；当路秉权，不见昔时之党。鹿独戎马之间，转死沟壑之际。诸见俘虞，虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马。』
陈霸先以微人跃起称帝，一时从龙之士，皆出南土，于是北方贵族之地位更促。
萧詧亡而江陵贵族尽。
南渡之衣冠全灭，江东之气运亦绝。
