明北都既陷，南方争事拥立。
福王在南京。马士英、阮大铖以魏忠贤旧党，拥立擅权，虽有一史可法，不足支此残局。南京既败，余便无望。
唐王在福州。别有鲁王，在浙江。
桂王在肇庆。以地最僻远，故最后亡。
不到二十年，相继破灭。福王弘光一年，李自成亦败。唐王隆武一年，张献忠亦败。桂王永历十三年，奔缅甸，见执。复有郑成功据台湾，至康熙二十二年始平。
惟清人所以得吞灭南明，其最重要原因，厥为汉奸之助。金得汴京而不能有江南者，即因未有汉奸为之作伥。又清兴已四十年，而金则骤起，亦其异。
清既入关，以洪承畴经略江南五省，孔有德徇广西，尚可喜、耿仲明徇广东，吴三桂徇四川、云南，而三桂功尤大。破流贼，定陕、川、滇，取永明于缅甸，又平水西土司安氏。四方精兵猛将，多归其部下。张邦昌、刘豫为汉奸，所以无成，因其本无军队。至吴三桂部下，尤为明代边兵精锐所聚。桂王所仗以抗衡立国者，亦皆左良玉、李自成、张献忠之溃余。
清既赖汉奸得占全中国，事定酬庸。
吴三桂封平西王，居云南。
尚之信封平南王，居广东。
耿精忠仲明子继茂之子。封靖南王，居福建。孔有德已先卒。
『三藩』不自安，于康熙十二年自请撤藩，竟得许，遂反。
耿、尚皆十五佐领，绿旗兵各六千，加以余丁二千，各有藩兵八千。吴三桂五十三佐领，绿旗万有二千，加以余丁四千，不过万有六千。言其兵饷，康熙十一年左都御史艾元征疏言：『边省岁需协拨银云南百七十余万，贵州五十余万，四川八十余万，福建百六十余万，广东百二十余万，广西十七、八万。』除四川外，余皆三藩协饷，岁五百余万；云、贵不及一半，较顺治间云、贵岁协四百余万，已省二分之一。闽海郑氏尚存，兵饷本重。然则撤藩自是满廷主意，并非三藩之在所必撤。
吴三桂先起，数日滇、蜀、湘、闽、桂、黔六省皆应，势甚盛。
然不久即败。康熙十七年吴三桂死，二十年三藩乱平。
一、因三桂身为汉奸，不得国人信仰。一到湖南，即妄建尊称，国号『大周』，改元『利用』，更失众望。
二、三藩不能一致。三桂起兵，耿精忠即应之，至康熙十五年尚之信始以广东反。十六年福建、广东又叛附清。台湾郑经，亦与耿精忠始合终离。
三、三桂已年高暮气，起事年六十二。不肯离滇，又不敢越长江。其兵一自长沙窥江西，一自四川窥陕西。康熙十三年，陕西响应，然不出襄、樊，其势自缓。
四、清主玄烨方少年十九岁。英锐，处置得宜。谕绿旗诸将谓：『从古汉人叛乱，止用汉兵剿平，岂有满兵助战？』故三藩之平，仍是藉汉人之力。陕、甘有张勇、赵良栋、王进宝、孙思克。楚有蔡毓荣、徐治都、万正色。闽有杨捷、施琅、姚启圣、吴兴祚。浙有李之芳。粤有傅宏烈。皆汉军立功者。
明清之际的转变，大部分是明代内部自身的政治问题，说不上民族的衰老。以明末人物言之，较唐宋之亡，倍有生色。以整个奋斗力言，亦为壮旺。
