明北都既陷，南方爭事擁立。
福王在南京。馬士英、阮大鋮以魏忠賢舊黨，擁立擅權，雖有一史可法，不足支此殘局。南京既敗，余便無望。
唐王在福州。別有魯王，在浙江。
桂王在肇慶。以地最僻遠，故最後亡。
不到二十年，相繼破滅。福王弘光一年，李自成亦敗。唐王隆武一年，張獻忠亦敗。桂王永曆十三年，奔緬甸，見執。復有鄭成功據台灣，至康熙二十二年始平。
惟清人所以得吞滅南明，其最重要原因，厥爲漢奸之助。金得汴京而不能有江南者，即因未有漢奸爲之作倀。又清興已四十年，而金則驟起，亦其異。
清既入關，以洪承疇經略江南五省，孔有德徇廣西，尚可喜、耿仲明徇廣東，吳三桂徇四川、雲南，而三桂功尤大。破流賊，定陝、川、滇，取永明於緬甸，又平水西土司安氏。四方精兵猛將，多歸其部下。張邦昌、劉豫爲漢奸，所以無成，因其本無軍隊。至吳三桂部下，尤爲明代邊兵精銳所聚。桂王所仗以抗衡立國者，亦皆左良玉、李自成、張獻忠之潰余。
清既賴漢奸得占全中國，事定酬庸。
吳三桂封平西王，居雲南。
尚之信封平南王，居廣東。
耿精忠仲明子繼茂之子。封靖南王，居福建。孔有德已先卒。
『三藩』不自安，於康熙十二年自請撤藩，竟得許，遂反。
耿、尚皆十五佐領，綠旗兵各六千，加以余丁二千，各有藩兵八千。吳三桂五十三佐領，綠旗萬有二千，加以余丁四千，不過萬有六千。言其兵餉，康熙十一年左都御史艾元征疏言：『邊省歲需協撥銀雲南百七十餘萬，貴州五十餘萬，四川八十餘萬，福建百六十餘萬，廣東百二十餘萬，廣西十七、八萬。』除四川外，余皆三藩協餉，歲五百餘萬；雲、貴不及一半，較順治間雲、貴歲協四百餘萬，已省二分之一。閩海鄭氏尚存，兵餉本重。然則撤藩自是滿廷主意，並非三藩之在所必撤。
吳三桂先起，數日滇、蜀、湘、閩、桂、黔六省皆應，勢甚盛。
然不久即敗。康熙十七年吳三桂死，二十年三藩亂平。
一、因三桂身爲漢奸，不得國人信仰。一到湖南，即妄建尊稱，國號『大周』，改元『利用』，更失眾望。
二、三藩不能一致。三桂起兵，耿精忠即應之，至康熙十五年尚之信始以廣東反。十六年福建、廣東又叛附清。台灣鄭經，亦與耿精忠始合終離。
三、三桂已年高暮氣，起事年六十二。不肯離滇，又不敢越長江。其兵一自長沙窺江西，一自四川窺陝西。康熙十三年，陝西響應，然不出襄、樊，其勢自緩。
四、清主玄燁方少年十九歲。英銳，處置得宜。諭綠旗諸將謂：『從古漢人叛亂，止用漢兵剿平，豈有滿兵助戰？』故三藩之平，仍是藉漢人之力。陝、甘有張勇、趙良棟、王進寶、孫思克。楚有蔡毓榮、徐治都、萬正色。閩有楊捷、施琅、姚啟聖、吳興祚。浙有李之芳。粵有傅宏烈。皆漢軍立功者。
明清之際的轉變，大部分是明代內部自身的政治問題，說不上民族的衰老。以明末人物言之，較唐宋之亡，倍有生色。以整個奮鬥力言，亦爲壯旺。
