六、平民学者间之反动思想
从此激而为反游仕、反文学之思想，则为战国晚年学术之特徵。孔、墨初起时思想，皆针对批评贵族阶级，此则否。第二期孟子、许行时代之思想，多偏重于学术界如何对付政治界之问题，〔即士之出处问题。〕而此则适相反，乃为政治界应如何对付学术界之问题。〔即思想智识之统治问题。〕其著者有三家:一老子，关于老子传说之考订，见先秦诸子系年。此处不能及，只就其思想与时代关系列之。二荀卿，三韩非。
老子的理论，其要者，反尚智，『智慧出，有大伪。』『绝圣弃智，民利百倍。』反好动，如『小国寡民』一节。反游仕食客，如『朝甚除，田甚芜』一节。皆针对当时的现象。此种现象，皆春秋时代所无。
老子主张在上者无治，其思想有似申不害，而系统大体则异。在下者归耕。此与许行、庄周各不同。
荀子则主礼治。礼为人伦，荀子则要把他的新人伦观来重定社会秩序，主去世袭之贵族而以才智为等级。与孔、孟所言礼，其内容各不同。秦、汉以下政治，渐走上此路。
荀子分人为四等：一、大儒，知通伦类，明百王之道贯，为天子、三公、惟此可以『法先王』。此如今云『先知先觉』。二、小儒，奉法守法，为诸侯、大夫、士，此仅当『法后王』。此如今云『后知后觉』。三、众人，为工、农、商、贾，安职则畜，不安职则弃。此如今云『不知不觉』。四、奸人，才行反时，杀无赦。此如今云『反动分子』。
荀子主以圣为师，以王制为是非之封界，主定学术于一尊。
韩非主法治，他是一个褊狭的国家主义者，主张一阶级的权益而谋富强。他抱有强烈的阶级观念，彻底主张贵族阶级统治者之私利。
韩非为韩之诸公子，殆未忘情于其自身之私地位者。战国除韩非外，尚有屈原，亦为代表贵族意识的学者。屈氏为楚之大族，故屈原宁失志，不肯为游仕。此皆专志于一国一宗，与其他学者不类。
他说上下利害想冲突，诡使与六反。他说圣人之治道三，曰利、名、威。他引用性恶论，韩非乃荀卿门人，荀为力唱性恶论之大师也。提倡反恩主义。即尚权力的反人道主义也。
他要驱民于耕战，彻底反对文学言谈之士。五蠢。韩非极重老子，然与老子意境大别。他理想中的境界，是『无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师；无私剑之捍，以斩首为勇。』即尚首功。
老、荀、韩三家立论各不同，然主裁抑战国末年游仕高张之气焰则一。
又三家议论，皆已为秦、汉统一政府开先路。此缘其时已达天下混一之境界，故其意想自与战国中期人议论别。
战国学术思想之转变，从孔子、墨子到荀卿、韩非，恰恰是贵族阶级逐步堕落，平民学者逐步高张的一段反影、一幅写照。
