盖帝尧长，帝舜短，文王长，周公短，仲尼长，子弓短。昔者卫灵公有臣曰公孙吕，身长七尺，面长三尺，焉广三寸，鼻目耳具，而名动天下。楚之孙叔敖，期思之鄙人也，突秃长左，轩较之下，而以楚霸。叶公子高，微小短瘠，行若将不胜其衣。然白公之乱也，令尹子西、司马子期皆死焉，叶公子高入据楚，诛白公，定楚国，如反手尔，仁义功名善于后世。故事不揣长，不揳大，不权轻重，亦将志乎尔。长短、小大，美恶形相，岂论也哉！且徐偃王之状，目可瞻马。仲尼之状，面如蒙倛。周公之状，身如断菑。皋陶之状，色如削瓜。闳夭之状，面无见肤。傅说之状，身如植鳍。伊尹之状，面无须麋。禹跳，汤偏，尧、舜参牟子。从者将论志意，比类文学邪？直将差长短，辨美恶，而相欺傲邪？
现代汉语
据说帝尧个子高，帝舜个子矮；周文王个子高，周公旦个子矮；孔子个子高，冉雍个子矮。从前，卫灵公有个叫公孙吕的大臣，身高七尺，脸长三尺，额宽三寸，但鼻子、眼睛、耳朵都具备，而名声却传遍天下。楚国的孙叔敖，是期思这个地方的老百姓，发短而顶秃，左手长，站在轩车上个子还在车厢的横木之下，却成就了楚国的霸业。叶公子高，弱小矮瘦，走路时好像还撑不住自己的衣服似的；但白公作乱时，令尹子西、司马子期都死在白公手中，叶公子高却领兵入楚，杀掉白公，安定楚国，就像把手掌翻过来似的一样容易，他的仁义功名流传后世。所以对于士人，不是去测量个子的高矮，不是去围量身材的大小，不是去称量身体的轻重，而只要看他的志向就可以了。高矮、大小、美丑等形体相貌方面，难道还值得一谈吗？再来说徐偃王的形貌，眼睛向上可以看到前额；孔子的形貌，脸上就好像戴了一个可怕的面具；周公旦的形貌，身体好像一棵折断的枯树；皋陶的形貌，脸色就像削去了皮的瓜那样呈青绿色；闳夭的形貌，脸上的鬓须多得看不见皮肤；傅说的形貌，身体好像立起来的鱼鳍；伊尹的形貌，脸上没有胡须和眉毛。禹瘸了腿，走路一蹦一蹦的；汤半身偏枯；尧、舜有三个眸子。信从相面的人是考察他们的志向思想、比较他们的学问呢？还是只区别他们的高矮、分辨他们的美丑来互相欺骗、互相傲视呢？
