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來源: 論劍歷史門戶網 宋代科舉制度在因循唐制的基礎上又有了進一步的發展。宋王朝通過健全科舉管理和考試制度，有效防止了徇私舞弊行為，限制了權臣把持科場的特權，使科舉考試成為公平競爭，從而擴大了取士途徑和取士規模，使寒門子弟也有機會通過科舉進入仕途。
宋代考試科目比唐代有所減少。王安石當政時廢除明經科後，以進士、諸科、武舉為常科，以制科和童子科為特科。諸科包括九經、五經、三禮、三傳、三史、開元禮、學究、明法等科。在所有考試科目中，仍以進士科最受重視，進士一等多數可官至宰相。
殿試之後直接授官
考試程序分三步進行。第一步為州試，於秋天舉行，稱為秋試或取解試，由諸州判主持進士科預考，由錄事參軍主持諸科預考。凡秋試合格者稱為貢士或舉人。第二步為省試，秋試後各州推薦的貢士於仲冬集中於禮部，明年春天考試，稱為省試，合格及弟者列名放榜於尚書省，第一名稱為省元。第三步為殿試，宋太祖開寶六年（公元937年）始定殿試之制，由皇帝親自主持，殿試第一名稱為狀元。殿試之後，不須再經吏部考試，直接授官。
宋太宗時規定，取進士分五等三甲。其評定標準為：學識優長，詞理精純為一等；才思該通，文理周率第二；文理俱通為第三；文理中平為第四；文理疏淺為第五。上二等為『進士及第』即一甲。三等為『進士出身』即二甲。四、五等為『同出身』即三甲。
宋代科舉年限初無定製，有時每年舉行一次，有時兩年舉行一次。宋英宗治平三年（公元1066年），才正式定為每三年舉行一次。
在考試內容方面，宋代有較大的改革。宋初進士考試要考詩、賦、論各一首，策五道，帖【論語】十帖，對答【春秋】或【禮記】墨義十條。宋神宗時，王安石主持變法，廢除詩賦、帖經、墨義等內容，改試經義。以王安石的【三經新義】作為經義標準，並把【易官義】、【詩經】、【書經】、【周禮】、【禮記】稱為大經，【論語】、【孟子】稱為兼經，定為應考士子的必讀書。
王安石對考試內容的改革遭蘇軾等人反對，元v元年（公元1086年），又恢復詩賦考試，與經義考試並行。紹聖元年（公元1094年）再罷詩賦，專以經義取士，直至北宋滅亡，有關詩賦與經義取士的爭議仍未平息。
唐代進士科錄取人數較少，每次只錄取二三十人。宋初每屆錄取人數大抵與唐代相同。宋太宗即位後，開始大規模增加錄取人數，太平興國二年（公元977年）殿試，舉進士109人，諸科及第者207人。此後，每屆錄取人數都在三四百名左右。南宋時，每科進士及第『動以四五百人計』。
自隋代開科取士之後，徇私舞弊現象日益嚴重。對此，宋代建立了糊名（又稱『彌封』或『封彌』）和謄錄製度。先由彌封人員將考生的姓名、籍貫等密封起來，再由謄錄人員將試卷內容原封不動地謄錄出來，將謄錄的試卷交給考官評閱。這樣，考官評閱試卷時，既不知道考生的姓名，連考生的字跡也無從辨認。這種制度建立後，科舉徇私舞弊現象大為減少。
考官不得與外界接觸
唐代考生須有當世達官貴人向考官推薦獎譽，才可及第。宋太祖即位後不久，就廢止了權臣向考官推薦考生的特權。同時，宋代還對考官任用制度進行改革。唐代科舉主考官最初是吏部考功郎中，後來改由禮部侍郎擔任，造成禮部獨掌科舉大權。宋代對這一制度進行改革，主考官不再由固定的官員擔任，而是臨時委派。
宋太宗淳化三年（公元992年）規定，考官一旦受命，便進駐貢院，不得與外界接觸，以避免泄題及與外人串通作弊，這種制度稱為鎖院，鎖院的時間一般以一月為限。 |
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