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6．第六章 【原文】穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿兮其若存，用之不勤。 【譯文】 【解讀】 6.1 穀神不死，是謂玄牝。 對於『穀神不死』解釋是一般有三種： (1)谷，山谷；神，一種渺茫恍惚無形之物。穀神即指空虛無形而變化莫測、永恆不滅的『道』。如王弼云：『谷中央無谷也。無形無影，無逆無違，處卑不動，守靜不衰，谷以之成而不見其形，此至物也。』 宋朝的司馬光則在其【道德真經論】中云『中虛故曰谷，不測故曰神，天地有窮而道無窮，故曰不死。』 (2)谷，通『 谷 』，義為生養。穀神謂生養之神，亦即『道』。如高亨云：『道能生天地養萬物，故曰穀神。不死言其長在也。』 (3)谷，通『 谷 』，義為保養。神，指五臟神。如河上公云『人能養神則不死，神謂五藏之神也。』 因為【老子】中亦有『神得一，以靈；谷得一，以盈；』的說法（見第三十九章），所以第（1）解釋往往更容易被接受。 玄牝的本義就是母獸，因為『玄』在第一章就解釋過，其本義就是生殖、繁衍之意，所以『玄牝』的說法帶有某種基於女性的生殖崇拜的意味，由於原始的動物圖騰觀念有存在，所以仍然言之以『玄牝』，以顯示其敬奉。老子開篇即云『無名天地之始，有名萬物之母。』可見其並不突出『父』。其原因有三： 其一、老子之時，雖然已經進入了父系社會，但是母氏社會的餘韻猶存。這一點通過周朝始祖后稷的傳說就能反映出來。據說： 姜嫄郊祀踐巨人足，感而有孕，居期生子，以為不祥，棄子隘巷，馬牛避而不踩，欲徙置叢林之中，適逢山森人眾，又遷棄溝渠凍冰之上，飛鳥咸集，遮之以翼。姜嫄覺有神呵護，遂收養之。因初時欲棄之，故名曰『棄』。棄為小兒時，戲耍就愛植樹木，種麻菽，已而樹木茂盛、麻菽豐美。及步入成人，遂酷好農耕。他有相地之宜，種植五穀，成果豐碩，農人紛紛效法，影響很大。帝堯知道後，即封他為農師。棄『教民稼穡』，天下盡得其利，棄之於民，功莫大焉，帝舜封棄於邰，賜號曰：『后稷』。舜曰：『棄，黎民始飢，爾后稷播時百穀，別姓姬氏。』其後子孫繁衍，逐漸強大，是為周。 即使有后稷之母姜嫄是帝嚳元妃的說法，但是很顯然，后稷並不是帝嚳的兒子。后稷這個傳說反映了母系氏族時期兒子知母不知父的實際情況。這種情況當然不限於姜嫄一例，中國的姓氏起源，都類似。【白虎通•姓名篇】說：『禹姓姒氏，祖以薏生；殷姓子（好）氏，祖以玄鳥子生也；周姓姬氏，祖以履大人跡生也。』這可說是母系氏族殘餘的最好證明。 從母系社會過渡到父系社會的過程是比較漫長的，決非一朝一夕。在這個過程中女性雖然不再繼續擔當部落、部落聯盟的首領，也只是在政治領域讓出了權力而已。女性在社會地位上仍然保持着一定的優勢，由於當時婚姻制度，民知其母，而不知父，所以當時的氏族內部實際上仍然以女方為譜系。子女屬於母親的氏族，以母親的姓氏為姓氏；男大當嫁，女大當娶。所以，中國的百家姓中，凡是帶有『女』字旁的姓是最古老的姓。如：姜、嬴、姬等都是。同時楚國作為後起的蠻夷之地，其古風更加明顯，所以這種母氏社會的烙印也更加深厚。 其二、老子尚陰、貴柔、重生，所以傾向於基於女性的生殖崇拜的觀念。按照儒家的觀念，男為陽，女為陰，且男尊女卑。但是老子對更加重視陰，認為『萬物負陰而抱陽』，故而使用『玄牝』一說，對其來說是自然而然的事情。 其三、更為基本的原因是只有雌性物種方能進行生育，這是顯而易見的，老子通過對生命繁殖規律的認識，認為在這個基礎上進行加以發揮，構造自己的學說，有利於闡發自身對於『道』的認識。由於雄性物種並不懷胎生育，【老子】如果以雄性為主體來構造關於『道生一，一生二，二生三，三生萬物』的天地萬物創生規律，自然就難以成說。而以雌性為主體，則往往是恰似水到渠成。比方說，女子懷胎，既可能是男胎，也可能是女胎。男胎則為陽，女胎則為陰。男子和女人成人則繼續繁衍多個後代，繼而子子孫孫延綿不絕，且差異越來越明顯。這個現象恰恰印證了老子對於道的描述。當然與其說印證了老子的思想，不如說，老子就是通過對這些規律的認識形成了自身獨有關於『道』的認識。，這也是老子『道法自然』思想的體現 所謂穀神不死，是謂玄牝，就是道之成物，生生不息，延綿不已，所以稱之為生育之母。 | 
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