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2.第二章 【原文】天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨。恆也。是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。
【解讀】 【老子】反對有為，主張無為，這是顯而易見的。但是一個人為什麼會『有為』呢？ 第一點就是人存在主觀的偏好。這種偏好往往是人自身的審美意識和觀念形成的，本身並不存在任何道德因素，比方說美玉、音樂、顏色等等。又如孔子說的『仁者樂山，智者樂水』、『惡紫之奪朱。』嚴格來說樂山、樂水；喜紫、喜朱如果沒有人自身體驗和情感的投入，應該是並無好壞之說。 所以 老子首先說：『天下人都知道美和善，恰恰是因為其對立面的存在，也就是惡與不善的存在。從這裏老子進一步指出有和無、長和短、高和下、音和聲、前和後的對立統一關係，並認為這種事物相對性的相輔相成是永恆的存在。』我們知道古人重視禮儀，對於生活中很細節是十分講究的，對於音樂、顏色、祭祀用品、服裝等等是十分講究的，而且每一朝代往往有不同的喜好。但是這種泛道德化的傾向，在老子看來是沒有必要的。在老子看來，在禮儀中搞『夏尚黑，殷尚白，周尚赤』之類繁瑣的禮儀是沒有必要的。老子認為道把天地萬物創生出來的時候，卻沒有主觀的偏好，美的、惡的，善的、不善的均是一視同仁，而作出美醜善惡判斷的是人本身，而並非道。如果道有善惡美醜之分，惡的，丑的就不會出現在世界上。從這種永恆的事實出發，老子主張聖人『處無為之事，行不言之教』，不要搞一些空洞無物的儀式和勞民傷財的事情而毫無意義的事情，不要指望也沒有必要對老百姓的教化能做到『五個手指頭』一樣長。 第二點就是人存在欲望，人的欲望也有很多種，有佔有欲，支配慾等等。老子繼而指出『道』讓萬物自發的興起，而不要提倡；生養萬物但是據為已有，有所作為但是並不把把持，功成卻不引以為自身的功勞。正是因為不引以為自身的功勞，反而這份功勞不會失去。 在第三十四章，【老子】云： 大道汜兮，其可左右。萬物恃之以生而弗辭；成功遂事而弗名有。衣被萬物，而弗為主；則恆無欲也，可名於小，萬物歸焉，而弗知主；則恆無名也，可名為大。是以聖人之能成大也，以其不為大也，故能成其大。 按照第三十四章所講的內容，實際上所謂『萬物作而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而不居』歸結一點就是『恆無欲』。同時這一章也解釋了，聖人何以要『功成不居』，聖人何以能『是以不去』，實際上正是因為道亦如此，而人法地，地法天，天法道，所以聖人亦應該如此。 在這一章，很明顯老子說的『無為』就是無外乎兩點，不要存在主觀的偏好，不要存在人為的欲望。 | 
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