何新·释『吉凶』

何新：释『吉凶』

　　古人称喜事曰『吉』、『大吉』、『吉祥』、『吉利』。称灾事则曰『凶』。此二语之来源，暗昧已久。兹说之如次：

　　吉字甲骨文形体作：『

』。（参看〖汉语古文字字形表〗第44页）

　　（旧说吉字形象牡器，或象矛兵，皆不确。）

　　今案，吉字形从口，从矢，或从射，于六书当为会意字。以声类求之，实即『疌』与『捷』之本字。

　　〖说文〗：『疌，疾也。』『捷，猎也，军获得也。从手疌声。』吉、疌古音通。（今『结』字音从吉读结，尚存古音）。『吉』字形，象矢射而飞，矢飞则『疾』（即『疌』）。引申为射猎，再引申即为『猎有所获』。

　　甲骨卜辞：『佳右隻（获）否，佳左隻（获）吉。』于省吾释谓：向右射不获，向左射有获。〖易经〗中吉字多有『获』意。『大吉』即猎有大获。『吉祥』，即『吉羊』（羊、祥古通），即获羊也（古以羊为祥兽）。

　　又，『利』字从刀从禾。〖说文〗引〖易〗谓〗『利者，义之和也』。案『义』通『刈』，即杀割也。和当为『禾』。割禾称『利』，引申即农事有收获也。俞樾说：『利从刀，从禾，会意，……土地所出者莫重于禾，以刀刈禾，利无大于此者矣。……至锋利之义，即从以刀刈禾而得，非其本意也。』其说至确。猎有所获，古人称『吉』。 古人称『利』。又『鲁』字古义亦训嘉美（参看于省吾〖甲骨文字释林、释鲁〗），其金文字形从鱼或从又（手也），应即渔有所获之美词也。

　　与吉为反义的，是凶字。凶，〖说文〗：『恶也，象地穿交陷其中也。』案，凶古音荒。凶荒二字，古音同义通。凶即荒年也。其字形象猎兽之坑崩坏之形，喻不获也。狩猪时代，无猎则绝食，故称『荒』。（引申即为『慌』或『惶』。亦即『凶』。今语人心慌慌，〖说文〗引〖左传〗谓本作『凶凶』。）荒字晚出，春秋以后方成为称农业灾荒之专字耳。

　　【殊按：凶之音义，何新先生后来研究龙神话时，考其为『恶』之古字。恶即鳄。恶鳄音义通。故凶，即象鳄穿地为穴之形，即〖说文〗所谓『地穿交陷其中』。鳄掘土作穴，有多个出口，利潜伏出入，故曰『交陷』。】

　　（原载中国社会科学院研究生院学报〖学习与思考〗，1985年第4期。校录：黄世殊）