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: 北京青年報 ■遺憾一
甘英止於西海
沒有建立官方關係，並不表明雙方不想建立，而是機緣不巧，沒有成功。
例如著名的甘英出使大秦受阻的故事。
自漢武帝時期張騫開通西域通道、漢朝軍隊打贏對匈奴的戰爭，漢與西域聯繫一時非常緊密。但到兩漢之交，匈奴再次坐大，欺壓西域各國，威脅東漢西部邊疆安全。東漢王朝不得不派竇固等人再次發動反擊匈奴的戰爭。
這時，就出現了繼西漢張騫之後的另一位邊疆英雄班超。公元73年，班超隨竇固出使西域，以『不入虎穴，焉得虎子』的氣概，帶着36個隨從，一舉消滅匈奴使團，震懾依附匈奴的西域各國，重建東漢與西域的聯繫。班超經營西域31年，被漢朝封為定遠侯。
就在他經營西域的過程中，他派出屬下甘英，來到安息西界的西海邊。『皆前世所不至，【山經】所未詳。』(【後漢書・西域傳】)
西海，是什麼海呢？
我們知道，中東地區在國際政治中號稱『五海之地』，周圍環繞着阿拉伯海(含波斯灣)、紅海、黑海、地中海和裏海。班超在西域派甘英西行，有可能到這五海中的任何一海的岸邊。不管這個『西海』是哪裏，他只要再邁出一步、兩步，就可能來到羅馬帝國！
那麼，他邁出這一步了嗎？沒有！因為他受到安息人的阻嚇。
和帝永元九年，都護班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度，而安息西界船人謂英曰：『海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕，數游死亡者。』英聞之乃止。(【後漢書・西域傳】)
安息人為什麼阻嚇甘英？他們說的是實話嗎？五海中的哪一個海，都不至於要三個月才能渡過去。
那麼他們為什麼嚇唬甘英，不讓他渡海到大秦去？原因很簡單：橫亙在漢帝國與羅馬帝國之間的大國安息，要壟斷漢與羅馬之間的絲綢等貨物的貿易，不希望漢與羅馬直接建立聯繫。對這一點，【後漢書】作者就非常瞭然：
其(大秦)王常欲通使於漢，而安息欲以漢繒彩與之交市，故遮閡不得自達。(【後漢書・西域傳】)
不管怎麼說，甘英功虧一簣，沒有再向前一步，踏上羅馬帝國的國土！
■遺憾二
劉咸於道物故
60年後，又有一位中國官員在前往羅馬的旅途中留下遺憾。這已經是三國孫權時期的事。
孫權黃武五年(公元226年)，有大秦賈人(商人)字秦論，來到交n(今越南)一帶。當地太守吳邈派人送他去南京見孫權。孫權問其方土風俗，秦論都一一回答。
有人會問，一個羅馬商人，怎麼會有中國人的名字呢？其實外國人到中國來起一個中國人的名字是很普遍的。他姓秦，也許就是以國為姓，這在歷史上也不少見。並且【南史】也說，此人『字秦論』，不是他的本名嘛！
看來秦論在東吳住了一段時間，因為其中還有一個故事：234年，諸葛恪(諸葛亮之侄，在東吳為官)領兵平定居於丹陽的山越人，捕獲到『黝歙短人』(歙，【說文解字】：縮鼻也)，秦論見到說：『大秦很少見到這樣的人。』後來孫權派會稽人劉咸送秦論回國，結果『咸於道物故』――劉咸死在了路上。他不但給家人留下了遺憾，也給我們留下了一個歷史遺憾！於是秦論『乃徑還本國也』。(事見【南史・夷{傳】)
不管是甘英止於西海，還是劉咸物故於道，中國向羅馬派遣使臣的兩次嘗試均告失敗，使兩大帝國的正式交往失之交臂，中國的使臣始終沒有踏上羅馬的國土，給我們留下千年的歷史遺憾！ |
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