土家族語言

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恩施土家族有自己的語言，但無文字，由於與漢族雜居後，漢族語言逐漸成為各民族間共同的交際工具。現在除少數地方外，土家族語言已逐漸消失。
土家族語言，屬漢藏語系藏緬語族，語支的歸屬尚未確定。歷史上恩施地區曾廣泛使用士家語，在隋代就有荊州多雜『蠻左』，『其僻居山谷者，語言不通 ；在宋代，『施州之地』；『鄉者則蠻夷，巴漢語相混』；清代中葉，還有『里籍老戶，鄉談多不可解』的記載。在史籍中，有許多以土家語命名的人名，在現實地名中，還存有許多土家語地名。
在史籍、方志、族譜中，有許多土家語人名。如墨來送、向墨鐵送、向太旺送、覃啟處送、田耳毛送、向大踵、向墨答踵、田乙北龍、驢蹄什用、田先什用、勾搭什用、覃值什用、向儉俾、向座海落俾、白嘴俾等。送、踵、龍、什用、俾等詞彙是代表身份地位之詞，除俾外，都是土司主之名。以俾命名的，有小土司主、土官、舍把、土民。卯洞土司主多以俾命名，容美土司田秀諸子亦以俾為名，如五哥俾、六哥俾、七哥俾、白里俾。
現在地名中，還有許多是以土家語命名的地名。土家語消失了，土家語地名仍還保持着，如革勒車、討火車、涅車坪、車洞河、車壩、車（？萎？）壩、車路壩、車落洞、舍米糊、毛湖謾⒑猶煤⒙硨印⒑諫健⒑諭濉⒑誆邸⒑謔搿⒑謔邸⒑詮低貳⒑諮葉礎⒗畎凸怠⒗罨⑵隆⒛焉健⒛鍔健⑺蟛桔氳取！俺怠筆鞘考矣錆酉猓浴俺怠蔽牡孛蠖嘣諳穎折！昂筆峭良矣鍔狡律系囊豢櫧降刂狻！昂凇筆峭良矣錇┧狻！襖睢筆峭良矣鐧幕⒅猓富⒍嗷蠆鞀⒌牡胤健！澳筆侵柑歟饗刂沃庇心鍔劍洞笄逡煌持盡芳竊兀骸澳鍔皆諡偽保咳宋教煳粕礁囈猶斕亍！幣燦辛看飾孛模縊蟛桔耄八蟛健筆鞘考矣鍶鮒猓茨搶鎘腥鮪搿
現在士家語僅在來風卯洞區的河東鄉，宣恩沙道溝的苦溪、鶴峰太平區的馬頭村等地還有殘存。在河東除少數老年人還能用士家語通話外，大多數人都是在說漢語中夾雜一些士家語生活用語語彙。在鶴峰的馬頭村，六十歲以上的老人，可以用流利的土家語彼此對話，中年人只有部分能對話，青年人只懂得少量生活用語和單詞，土家語除自然消失外，也還有人為因素。如來風河東村在1940年間，還有百分之三十以上的中老年人用土家語通話，國民黨部隊在那裡剿匪，認為說土家語是通匪，是黑話。對說士家話的人就進行捆綁，吊打，使這裡的土家人都不敢說土家話了，加速了土家話的消失。
士家語詞彙可分為十一類。有名詞、動詞、形容詞、數詞、量詞、代詞、副詞、介詞、連詞、助詞和象聲詞，語序和虛詞是表達語法意義的主要手段，基本語序為主語在前賓語居中謂語在後，名詞定語在名詞中心語前，名詞中心語在數量詞定語前，名詞中心語在形容詞定語前；名詞有領屬格，用名詞添加格助詞表示；量詞較豐富，名詞計數須同量詞結合；動詞有主動和被動語態，有十七種情貌，通過形態音位變化和加用助詞表示，形容詞重迭中間加程度副詞表示程度加深，部分形容詞作謂語帶有變化的動態，亦有情貌範疇。