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来源: 成都商报 商业的兴衰和货币的流通有密切关系。
在唐代，钱、帛都作为货币使用。高祖武德四年（公元六二一年）铸“开元通宝”钱，每十文重一两，每文一钱。这种钱形制匀称，轻重适宜，在以后的一千多年间一直是制钱的标准。黄金主要只作为贮藏手段，有时也用作价值尺度和支付手段，但这种情况是不多的。唐代是中国封建社会最兴盛的时期，适应着当时经济的繁荣和商品交换的需要，白银也逐渐作为货币使用。大致在唐末到五代阶段，白银正式成了货币。虽然白银的使用并没有经政府明令认可，但事实上它已取得了货币的地位。
这一时期货币制度上的一件大事是纸币的产生和使用。
中国最早开始使用的纸币是北宋的“交子”，这也是世界上最早的纸币。
纸币在北宋产生是有其经济背景的。首先是宋代商业发达，不但需要更多的货币而且需要更轻便的通货。其次，五代以来，地方割据，货币流通也有一定的区域，不仅行使的钱币不同，并且不准运钱出境。有的地区使用体大值小的铁钱，携带不便，迫切需要产生代替物。
“交子”产生的确切年代，现在还没有定论。在北宋淳化五年（公元九九四年）李顺起义之前，四川的商民已使用“交子”。四川使用铁钱，铁钱分量重、价值低，携带极为不便。商民就自发地产生了以纸制的符号来代替铁钱流通。后来发展到由十六家富商主持发行，官督商办。发行“交子”的富商称交子铺或交子户。由于这些富商把收进的现钱“收买蓄积，广置邸店、屋宇、园田、宝货。亦有诈伪者，兴行词讼不少，或人户众来要钱，聚头取索印，关闭门户不出，以至聚众争闹。”北宋政府乃于天圣元年 （公元一○二三年）收归官府发行。同年十一月在成都设“交子务”，负责“交子”的发行和兑换。
“交子”发行初期，由于发行额、流通时间和地区都有一定的限制，并有定额的发行准备金能够兑现，因此使用情况尚好，对商业往来起了有益的作用。后来边地用兵，政府财政发生困难，“交子”的发行数量和界数（当时规定“交子”发行每三年为一界，每界发行最高限额为一百二十五万多缗，界满就持旧换新）都超过规定。庆历年间 （公元一○四一至一○四八）流通区域已超出川蜀，在陕西发行没有兑现准备金的“交子”六十万贯，引起“交子”贬值，物价上涨。徽宗崇宁四年（公元一一○五年），改变“交子”名称，将发行的纸币定名为“钱引”，除闽浙湖广外，“钱引”可通行于诸路。后因战争开支浩繁，“钱引”发行额不断增加，引起通货膨胀，又没有发行的准备金，原规定一千文为一缗，后来一缗只值几十文钱。 |
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