鴉片戰爭的失敗標誌儒家傳統對外政策的破產（6）

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二十二年一月，進駐紹興，他又上奏朝廷:各路兵勇雲集浙東，『人人思奮，敵愾同讎』，並向道光表示，他已制訂三路反攻之策，收復失地，『易如反掌』，『不難一鼓成擒，殲其醜類。』（道光二十一年二十二年正月十六日奕經奏摺。）但反攻之役遭到慘敗，接着乍浦失守，英船逼近省垣。奕經也就再不敢誇口言戰了，當道光命令他『乘機進剿，大彰撻伐，以揚國威』時，（道光二十二年四月十三日上諭。）他卻奏稱:『當此戰守兩難，省垣萬分危迫之際，不得不設法羈縻，冀可緩兵苟安，』（道光二十二年四月十八日奕經奏摺。）並請專委耆英辦理羈縻事宜。此後奕經由一意主剿轉向一意主和。
閩浙總督顏伯燾則是在英船再次北上，攻陷廈門時即已由主剿轉向了主和。當他上任之初，是地方督撫中主戰最力，意氣最銳的，他對林則徐極為推崇，認為『林則徐在廣東辦理海口事宜，以粵民誓詞揆之，亦有威望』。（道光二十一年五月二十六日顏伯燾奏摺。）因而激烈反對琦善到廣東以後一意議撫。道光二十一年五月二十六日，他又奏參奕山等贖城、謊報軍情，指出『逆夷非不可撫，然必痛剿之後，窮蹙乞命，殲其渠魁，釋其餘黨，始能俯首帖耳，安無事。今賊勢方張，資之以庫藏，則何不以養我士卒，修為戰備……是直以六百萬之資，可以求安也，具此肺腑何以為臣子？』（道光二十一年二月十九日顏伯燾奏片。）他甚至反對鄧廷楨『以守為戰』的策略，認為守而不攻，則我勞而彼逸，彼省而我費，勢不能剿盡橫逆，因而力主重兵扼要，水陸兼備，並出海進攻。（梁廷:【夷氛聞紀】，第82頁。）
顏伯燾對廈門防務信心十足，奏稱:『若該夷自投死地，惟有痛加攻擊，使其片板不留，一人不活，以伸天討而快人心』。二十一年七月初十日，英軍攻陷廈門，守軍大潰，顏氏亦奔，衣物並失，僅以身免。至此以後，顏伯燾對道光命其收復廈門，鼓浪嶼的諭令，一味借詞推諉，而私下與人『暢議英夷船堅炮利，紀律禁嚴，斷非我師所能抵禦。』『聞者觀其前後如出二人』。（張集馨:【道咸宦海見聞錄】，第60頁。）道光二十一年十二月初九日上諭:惟以總督大員駐紮廈門，專辦防堵事宜，已聞半年之久，乃一經逆夷突至，廈門登時失守，輒即退保同安、泉郡，庸懦無能……近閱歷次奏報，無非虛詞搪塞，全無實際，其現應如何設法攻剿之處，概未籌及，種種荒謬，實屬辜恩溺職，顏伯燾著即行革任（道光二十一年十二月初九日上諭。）
浙江巡撫劉韻珂與顏伯燾意氣相投，也是堅決主剿的，他抵浙後就指出:『定海一日不復，其為心腹之患』。（道光二十一年正月初六日顏伯燾奏摺。）奏請起用林則徐、鄧廷楨，赴浙襄籌收復定海攻剿事宜。劉韻珂與林則徐的關係甚密，鎮海、定海的防務，劉多詢林的意見。道光於二十一年六月下令各省撤兵，劉韻珂竟然抗旨不撤防兵，並奏稱:『臣自上年（二十年）蒙恩擢任來浙，以英逆膽敢犯我瀛跡切齒深恨，欲加痛剿，以泄憤懣而振國威……廈門失守，復在各要隘設塹掘濠，杜其登越，並親率各兵，再三激勵，於戰守之法，實已曲盡無遺』。（道光二十一年九月初一日劉韻珂奏摺。）但是在定海、鎮海相繼陷落，裕謙投水的情況下，劉韻珂的攻剿信念開始動搖，他說:『伏查上年該逆犯順，迄今載余，所攻之處，無不摧破，前此定海之被陷，與粵省虎門之失守，尚由於失防。若廈門則有鑑於定海、虎門而防之甚密矣，乃一晝夜即已蕩然。本年之定海、鎮海，更有鑑於廈門而防之益密矣，乃旬日間仍復蕩然。夫廈門、定海、鎮海三處守御事宜，皆聚全省之精華，殫年余之心力，方能成就，實非易易，而□逆乃直如破竹，蓋炮火器械，無不猛烈精巧，為中國所必不能及』。（道光二十一年九月初一日劉韻珂奏摺。）當奕經在浙東三路反攻失敗後，劉韻珂便徹底打消了主剿的念頭，上了有名的『十可慮』（道光二十二年二月初十日劉韻珂奏摺。）奏摺，力主妥協，從主剿轉到主撫。
新任兩江總督牛鑒抵任後，查閱長江海口防務，認為『實已星羅棋布，聲勢聯絡，氣象雄壯，悉臻嚴密，因而斷定:『該逆船斷不敢飛越數百里重兵駐防之地，冒險入江，阻我漕運。』（道光二十一年十一月，牛鑒奏摺。）