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來源: 天津日報
宋朝科舉新在哪兒
宋朝完善了此前的很多弊端，也確立了最佳的考試內容。相較於唐朝，宋朝科舉有很多新變革。
這方面最該肯定的，其一是糊名制度的確立，就是把考生所填寫的姓名、籍貫等一切可能作弊的資料信息全部密封，使主考官和閱卷官無法得知每張卷子是誰的。宋朝初年，請託、投獻風氣依舊，直到真宗時，才採用了糊名制度。當時很多人對糊名持反對態度，如范仲淹、蘇頌等，都曾提到糊名過於冒險：平時聲名狼藉，考試成績上佳，你錄取他不錄取他？隨著時間的推移，證明糊名是最合理最公允最無話可說的一種手段。蘇軾參加禮部會試那年，主考官是歐陽修。當時歐陽修最看好的是曾鞏，拿到蘇軾考卷一看，眉飛色舞，認定必是曾鞏的答卷，定爲狀頭。等到拆開糊名一看，原來是蘇軾。不論歐陽修是出於公還是出於私，總之他當主考時，想給得意門生打高分兒也很難做到了。
其二是考試時間的最終確立。唐朝每年一考，國家動用的財力、物力、人力可想而知。宋朝自英宗時期的治平二年(1065)，定爲三年一大比。這個時間直到宣統間最後一次科舉，沒有任何改變。小說中提到的『大比之年』，就是指這一年有禮部會試，要出狀元了。
其三是文風的轉變。嘉v二年，歐陽修知貢舉。他一向厭惡無病呻吟的程式化文章，當他取得了絕對話語權時，將延續了百年的程文考卷全部黜落，所取文章，都是言之有物論之成理的『古文』，所以蘇軾、蘇轍就占了大便宜，因爲這兩兄弟最善於議論古今成敗之理。人稱歐陽修是宋朝古文運動的『旗手』，就是從這時確立的。
其四是考試內容和科目的轉變。宋朝前期的拿手絕活兒還是詩、賦、論，前兩項更是絕活兒中的絕活兒，那是要按照韻書去寫的，一旦出韻，再好的文章也是零分。考試內容的改變是王安石變法的後果之一。他給神宗上書說：『古之取士俱本於學，請興建學校以復古。其明經、諸科欲行廢黜，取明經人數增進士額。』意思是不要設那麼多科，什麼明經、明法，統統取消，只留進士一科。還有，今後的考試只考經義，不必再考詩、賦。理由是：一個人從小寫詩作賦，熟知音韻，對聖人之言卻知之甚少，一旦當了官兒，怎麼可能懂得治國理民？由此開始，後世科舉不再考詩、賦而專考經義。
什麼叫『甲科』『乙科』
我們讀古書時，經常能見到『進士甲科』、『進士乙科』之類的詞語，總有種似懂非懂的感覺。唐朝的科舉，最初並沒有甲、乙科的區別，從高祖李淵到唐明皇前期，所有進士都稱爲『乙科』。唐明皇爲彰顯文德，下了道詔旨說：『近世沒有甲科，從朕開始，就要打開甲科大門，讓最優秀的人才成爲天下人的表率。』終唐一代，『甲科』成爲進士科中前三名的代稱。
宋朝發生了很大變化，前期的進士考試，甲科、乙科還都是指進士而言，且甲科一定是優於乙科的。如名臣張詠，本傳就明確記載他是太宗太平興國五年(980)『進士乙科』。歐陽修的兒子歐陽、大文豪蘇軾中的都是乙科。直到北宋後期，甲、乙科還都是進士分檔的概念，即甲科爲一檔，乙科爲二檔，甚至出現了第三檔。
到了南宋，明確規定進士考試共分五甲。如理宗寶v四年(1256)，文天祥榜共錄取了六百零一人，其中一甲二十一人，二甲四十人，謝枋得爲二甲第一，其餘爲三甲、四甲、五甲。【宋史・謝枋得傳】則說他寶v中參加進士考試，『意擢高第矣，及奏名，中乙科。除撫州司戶參軍，即棄去』。意思是謝氏本想登一甲高第，結果僅僅『中乙科』，內心不服，乾脆不要了。這兩個材料相互對照可以看出，南宋的『二甲』和『乙科』是等同的概念，所以說南宋以後已經沒有官方的『乙科』，只是民間還把二檔進士叫做『乙科』而已。
到了明、清，又出現甲、乙科之稱，就比較容易區別了：凡經過殿試的正規進士都叫甲科，未經殿試的舉人都叫乙科。 |
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