『大器晚成』的『大器』是什麼?

  來源: 羊城晚報

『大器晚成』是一個常見的成語，大多數成語詞典的解釋是：『大才需經過長期磨鍊方有成就。現指成名較晚的人』，卻沒有指明『大器』爲何物。一些中學教材對『大器』所做的解釋很含糊：『古時指貴重的器物，現比喻大才』。  


　　那麼，『大器』到底指的是什麼呢？  


　　『大器晚成』出自【老子】四十一章：『大方無隅，大器晚成。大音希聲，大象無形。』 講的是『道』的幾種無爲境界：最方正的東西沒有稜角，最大、最貴重的東西總是最後完成，最好的音樂沒有聲音，最大的形象就是沒有形象。   
   

　　這裡的『大器』指的是古代幾種重量級的器物，包括圭璋之類的玉器和鐘鼎之類的金器（銅器）。  


　　圭璋指的是古代兩種玉制的禮器。【禮記・禮器】中有『圭璋特』一說。『圭璋，玉中之貴也。諸侯朝王以圭，朝後執璋，表德特達不加物也。』  


　　【淮南子・繆稱訓】中也載有『錦繡登廟，貴文也；圭璋在前，尚質也』。我國古代較重祭祀，祭祀的禮器也很珍貴。  


　　這些禮器，炊器有鼎、鬲、甑、[；食器有簋、、S、敦、豆；酒器有爵、小Ⅴ、觶、觥、尊、卣、壺、、瓿；水器有盤、B、F、鑒；樂器有鐃、鍾、D、鼓；玉器有璧、琮、圭、璋、鉞。尤以玉器最爲貴重。  


　　鐘鼎是中國古銅器的總稱，上面多銘刻記事表功的文字。鼎在古代還被視爲立國的重器，是權力的象徵。  


　　【淮南子・泰族訓】中有『不大鐘鼎者，非愛金也』的記載。【舊唐書・長孫無忌傳】中也有『自古皇王，褒崇勛德。既勒銘於鐘鼎，又圖形於丹青』的記述。  


　　琢玉是需要下一番苦功的，費好些時日和人工才能雕琢而成；而鑄造鐘鼎更是需要精細的鑄造技術，足夠的熔鑄和冷卻時間，鑄件方能『成器』。  


　　正是因爲圭璋、鐘鼎，都需要長期雕琢、歷練才能成器，可謂『大器晚成』。  


　　【三國志・魏志・崔琰傳】記載了一則『大器晚成』的軼事：崔琰有個堂弟叫崔林，年少時沒有聲望，親友雖多但都瞧不起他。但崔琰卻很器重他，說：『才能大的人需要長時間才能成器，崔林將來一定會成大器。』  


　　後來，崔林累官至翼州主簿、御史中丞，魏文帝時期還任過司空，果然是『大器晚成』。  


作者：錢國宏