中國古代發明與『李約瑟難題』（5)

  來源: 人民網

第四項發明是活字印刷，或者有的統稱印刷術，更準確地說是活字印刷。中國人在公元7世紀的時候已經發明了最早的雕版印刷。一直到15世紀的時候，歐洲才出現了第一份雕版印刷的印刷體，在公元1041年的時候，北宋時期的一位發明家畢升製造出了活字模，他不再使用完整的雕版，就是用泥土做成一個一個獨立的漢字，做好以後，用火燒硬，這樣把它們按照文章的需求排版，印刷出來。畢升發明活字印刷技術的初衷並不是為了改造雕版印刷技術，而是為了修補損害的雕版和刻壞的雕版。
比如說有時候雕版被老鼠啃了一個洞，或者不小心破碎了，如果重新雕一塊板很費力氣，如果做成活字就可以補充上去個，但是他這個初衷是為這個用的，後來漸漸產生了活字印刷的構想。活字印刷在中國的印刷事業上，並沒有產生很大的影響，因為，中國的漢字字數太多了，有數萬個，用數萬個活字來印刷文章，剪字排版都非常困難，還不如雕版，所以一直到清代的晚期，現在存在故宮博物院印刷的文卷，絕大部分還是用雕版印刷。活字印刷技術真正起到作用的是在西方。當這個技術傳到西方以後，啟發西方人用他的26個拉丁字母，用活字印刷實現了機械式的印刷。活字印刷技術使得西方的印刷體迅速成為一種傳播思想、文化和知識的工具，極大地促進了社會發展和科學文化的創造。
中國的四大發明對世界的印象是非常深遠的，哥倫布在1492年能夠冒險地從巴羅斯港出發，橫渡大西洋，到達中美洲的巴哈馬群島發現新大陸。就是帶着中國人發明的指南針。
為什麼近代科學和科學革命只產生在歐洲？――張開遜談『李約瑟難題』
主持人：古代中國對於人類社會的科技發展有着諸多的重大貢獻，然而，近代科學為什麼沒有產生在中國呢？多少年來，多少學者一直在探討這個問題。20世紀的30年代，英國學者李約瑟開始研究中國科學技術史，並且撰著一部大書，這部大書的名字就叫做【中國的科學與文明】，這部大書一共15卷，中國學者把他們稱為【中國科學技術史】，李約瑟在這部書中正式提出了上述的問題，他說『如果我們的中國朋友在智力上和我完全一樣，那為什麼像伽利略、托裏拆利、牛頓這樣的偉大人物都是歐洲人，而不是中國人或印度人呢？為什麼近代科學和科學革命只產生在歐洲呢？』，他還說，『為什麼直到中世紀，中國還是比較先進的，後來卻讓歐洲人領先了，怎麼會產生這樣的轉變呢？』這就是著名的『李約瑟難題』。1976年，美國經濟學家肯尼思?波爾丁率先使用了『李約瑟難題』這樣的稱謂，我們應該怎麼看待『李約瑟難題』呢？我們想請張開遜教授簡要地談談這個問題。
張開遜：謝謝主持人提出了『李約瑟難題』的話題。李約瑟寫的這部【中國科學技術史】，英文的直譯就是中國的科學和文明。他在1985年為一位西方作家坦普爾的這本書寫了一個縮寫本的序言，這個序言裏面調侃地提出，這個『李約瑟難題』是一個價值65000美元的難題，當然他很幽默。這個話題引起了國內和國際很多學者的興趣，人們在探討為什麼這樣，豈不是一種悖論嗎？中國的發明家領先世界1800年之久，而且為世界提供了那麼多的基礎性的重大發明，為什麼近代落後了？不同領域的學者以不同的角度探索這個問題，我想這個原因是多方面的。其中有人們探索自然歷程方面的原因。
在公元前6世紀、5世紀這段時期，世界出現了兩個文明的高峯：一個出現在愛琴海域就是今天的希臘，另外一個出現在今天中國的黃河中上游這一帶。在這個時期，就是中國的春秋戰國時期，當然也包括長江中下游地區。這兩個文明，學者的價值取向是不完全一樣的，在希臘的古典時期，很多自然哲學家們關注人類探索自然的活動，而在東方學者們關注的更多的是社會、倫理、戰爭，對自然的興趣是處於次要的地位。
同時，中國人在古代探索自然的活動一直沒有越過兩道門檻：第一，人們並不重視用實驗的方法來探究自然的奧秘；很多探究活動，都停留在觀察和描述的層面上。西方學者說，實驗是人類圍捕自然奧秘的大網，中國古代的學者一直沒有用科學儀器進行實驗的習慣。第二，中國人探究自然的活動，在相當長的時期內，是沒有使用精確的數學工具，沒有發明出探究自然所必需的很多數學方法，不習慣西方的邏輯推理這種方式，因此，中國的探究活動沒有跨過近代科學的這道門檻，沒有使得自己的發明活動由依賴經驗和靈感的階段走入依靠發現自然規律，通過對深層次的自然規律的理解產生新技術的階段。我想，這是我們今天回答這個問題的一點思考。
中國古代技術發明對當今創新的啟示
最後我們請張開遜教授非常概括的、簡要的談一下中國古代技術發明對當今創新有些什麼啟示？
張開遜：我想至少有三點啟示：第一，從我們剛才談到的那些對人類產生重大影響的發明所包含的智慧來看，中華民族是一個充滿了智慧的民族，這些智慧，我們任何時候想起來、說起來，都會讓我們激動不已，日期在談傳統文化的時候，常常遺忘了中國的傳統文化的核心內容之一是中國古代的發明和創造智慧，我們要傳承這種智慧。
第二，就是古代中國人在技術發明方面為人類作出了那麼多的貢獻，如果沒有中國古代的這些發明，世界可能今天是另外一個樣子。我們中國的發明家在國際舞台上寂寞的時間已經太長了，從南宋之後一直到19世紀末，在數百年的時間裏，中國沒有出現能夠影響世界文明進程的重大發明，我想，我們應該深深地感到我們肩負着沉重的歷史責任。
第三，我們從中國發明對人類的影響、對世界的影響來看，我們進一步理解到，人類的文明從來都是互相啟迪、互相借鑑的，我們今天應該在繼承我們民族的創造精神的同時，我們要以非常開放的心態，認真地研究、思考、借鑑後來西方科學的進步和其它地區和人們探究自然的方法和所取得的技術成就。