中国古代发明与“李约瑟难题”（5)

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第四项发明是活字印刷，或者有的统称印刷术，更准确地说是活字印刷。中国人在公元7世纪的时候已经发明了最早的雕版印刷。一直到15世纪的时候，欧洲才出现了第一份雕版印刷的印刷体，在公元1041年的时候，北宋时期的一位发明家毕升制造出了活字模，他不再使用完整的雕版，就是用泥土做成一个一个独立的汉字，做好以后，用火烧硬，这样把它们按照文章的需求排版，印刷出来。毕升发明活字印刷技术的初衷并不是为了改造雕版印刷技术，而是为了修补损害的雕版和刻坏的雕版。
比如说有时候雕版被老鼠啃了一个洞，或者不小心破碎了，如果重新雕一块板很费力气，如果做成活字就可以补充上去个，但是他这个初衷是为这个用的，后来渐渐产生了活字印刷的构想。活字印刷在中国的印刷事业上，并没有产生很大的影响，因为，中国的汉字字数太多了，有数万个，用数万个活字来印刷文章，剪字排版都非常困难，还不如雕版，所以一直到清代的晚期，现在存在故宫博物院印刷的文卷，绝大部分还是用雕版印刷。活字印刷技术真正起到作用的是在西方。当这个技术传到西方以后，启发西方人用他的26个拉丁字母，用活字印刷实现了机械式的印刷。活字印刷技术使得西方的印刷体迅速成为一种传播思想、文化和知识的工具，极大地促进了社会发展和科学文化的创造。
中国的四大发明对世界的印象是非常深远的，哥伦布在1492年能够冒险地从巴罗斯港出发，横渡大西洋，到达中美洲的巴哈马群岛发现新大陆。就是带着中国人发明的指南针。
为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲？――张开逊谈“李约瑟难题”
主持人：古代中国对于人类社会的科技发展有着诸多的重大贡献，然而，近代科学为什么没有产生在中国呢？多少年来，多少学者一直在探讨这个问题。20世纪的30年代，英国学者李约瑟开始研究中国科学技术史，并且撰著一部大书，这部大书的名字就叫做《中国的科学与文明》，这部大书一共15卷，中国学者把他们称为《中国科学技术史》，李约瑟在这部书中正式提出了上述的问题，他说“如果我们的中国朋友在智力上和我完全一样，那为什么像伽利略、托里拆利、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人，而不是中国人或印度人呢？为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢？”，他还说，“为什么直到中世纪，中国还是比较先进的，后来却让欧洲人领先了，怎么会产生这样的转变呢？”这就是著名的“李约瑟难题”。1976年，美国经济学家肯尼思?波尔丁率先使用了“李约瑟难题”这样的称谓，我们应该怎么看待“李约瑟难题”呢？我们想请张开逊教授简要地谈谈这个问题。
张开逊：谢谢主持人提出了“李约瑟难题”的话题。李约瑟写的这部《中国科学技术史》，英文的直译就是中国的科学和文明。他在1985年为一位西方作家坦普尔的这本书写了一个缩写本的序言，这个序言里面调侃地提出，这个“李约瑟难题”是一个价值65000美元的难题，当然他很幽默。这个话题引起了国内和国际很多学者的兴趣，人们在探讨为什么这样，岂不是一种悖论吗？中国的发明家领先世界1800年之久，而且为世界提供了那么多的基础性的重大发明，为什么近代落后了？不同领域的学者以不同的角度探索这个问题，我想这个原因是多方面的。其中有人们探索自然历程方面的原因。
在公元前6世纪、5世纪这段时期，世界出现了两个文明的高峰：一个出现在爱琴海域就是今天的希腊，另外一个出现在今天中国的黄河中上游这一带。在这个时期，就是中国的春秋战国时期，当然也包括长江中下游地区。这两个文明，学者的价值取向是不完全一样的，在希腊的古典时期，很多自然哲学家们关注人类探索自然的活动，而在东方学者们关注的更多的是社会、伦理、战争，对自然的兴趣是处于次要的地位。
同时，中国人在古代探索自然的活动一直没有越过两道门槛：第一，人们并不重视用实验的方法来探究自然的奥秘；很多探究活动，都停留在观察和描述的层面上。西方学者说，实验是人类围捕自然奥秘的大网，中国古代的学者一直没有用科学仪器进行实验的习惯。第二，中国人探究自然的活动，在相当长的时期内，是没有使用精确的数学工具，没有发明出探究自然所必需的很多数学方法，不习惯西方的逻辑推理这种方式，因此，中国的探究活动没有跨过近代科学的这道门槛，没有使得自己的发明活动由依赖经验和灵感的阶段走入依靠发现自然规律，通过对深层次的自然规律的理解产生新技术的阶段。我想，这是我们今天回答这个问题的一点思考。
中国古代技术发明对当今创新的启示
最后我们请张开逊教授非常概括的、简要的谈一下中国古代技术发明对当今创新有些什么启示？
张开逊：我想至少有三点启示：第一，从我们刚才谈到的那些对人类产生重大影响的发明所包含的智慧来看，中华民族是一个充满了智慧的民族，这些智慧，我们任何时候想起来、说起来，都会让我们激动不已，日期在谈传统文化的时候，常常遗忘了中国的传统文化的核心内容之一是中国古代的发明和创造智慧，我们要传承这种智慧。
第二，就是古代中国人在技术发明方面为人类作出了那么多的贡献，如果没有中国古代的这些发明，世界可能今天是另外一个样子。我们中国的发明家在国际舞台上寂寞的时间已经太长了，从南宋之后一直到19世纪末，在数百年的时间里，中国没有出现能够影响世界文明进程的重大发明，我想，我们应该深深地感到我们肩负着沉重的历史责任。
第三，我们从中国发明对人类的影响、对世界的影响来看，我们进一步理解到，人类的文明从来都是互相启迪、互相借鉴的，我们今天应该在继承我们民族的创造精神的同时，我们要以非常开放的心态，认真地研究、思考、借鉴后来西方科学的进步和其它地区和人们探究自然的方法和所取得的技术成就。