中國四大發明之今昔(1)

  來源: 北京周報

2008年北京奧運會開幕式上，中國古代四大發明--火藥、指南針、造紙、印刷術成了開幕式演出中介紹中國的一大主題。 　　作為中華民族對世界文明的偉大貢獻，四大發明深刻影響了世界文明的進程。幾千年過去了，如今這四大發明對中國的發展有什麼影響,與之相關的產業又是怎麼樣的呢？
　　火藥
　　據中國史料記載，早在公元前一世紀，中國就發明了火藥，只用來製藥。到9世紀末，中國出現了黑色火藥。黑色火藥最先是被用來製造煙花爆竹，在節日慶典的時候，中國人總會燃放煙花爆竹來慶賀，這已經成了中國的一種傳統文化。到了10世紀,黑色火藥開始用來製造武器，火藥兵器大量在戰場上出現。火藥兵器主要有火藥箭、火槍和火炮。一直到18世紀西方列強侵略中國時，中國軍隊還在用這種火炮和火槍抵抗。
　　13世紀火藥和火藥武器由商人經印度傳入阿拉伯國家，後又由阿拉伯人經過西班牙傳入歐洲。火藥武器在歐洲城市市民反對封建鬥爭中發揮了巨大作用。後來隨着資本主義的發展，新的精銳的火炮在歐洲的工廠中製造出來，裝備着威力強大的艦隊，揚帆出航，去征服新的殖民地。可以說，火藥的發明推進了世界歷史的進程。
　　在17世紀，火藥又被用於採礦,使大規模地開採礦產成為可能,這帶動了近代的採礦業和冶煉業的發展。因此說火藥也推動了世界工業的向前發展。
　　19世紀隨着歐洲黃色火藥的出現，黑色火藥不再被用於軍事。之後黑色火藥主要被用於採礦和生產煙花爆竹。
　　採礦業是中國的主要支柱型產業之一，據國家統計局數據，2007年採礦業固定投資達5271億元，同比增長26.9。而且採礦業已經成為外商投資的重要領域，目前有100多家外國礦業公司在中國投資礦產勘查和開採。
　　煙花爆竹生產在中國也已經成了一大產業。據總部設在中國湖南省瀏陽市的國際煙花協會統計數據，目前中國共有花炮生產企業7500餘家，原輔材料企業2000多家，花炮經營公司約2100多家，2007年行業總產值達100億元。中國是全球煙花爆竹最大的生產國和出口國，50%以上的產品出口，遠銷全球百餘個國家和地區，貿易額占世界煙花爆竹貿易總額的90%左右。
　　火藥的發明還給人類帶來了另一個貢獻，那就是航天事業。在14世紀末期，中國有個叫萬戶的人，把47個自製的火藥箭綁在椅子上，自己坐在椅子上，雙手舉着大風箏。設想利用火藥箭的推力，飛上天空，然後利用風箏平穩着陸。不幸火箭爆炸，萬戶也為此獻出了生命。20世紀70年代的一次國際天文聯合會上，月球上一座環形山被命名為『萬戶』，以紀念『第一個試圖利用火箭作飛行的人』。
　　如今中國的航天事業取得了巨大成就，中國有12種型號的長征系列運載火箭，能夠滿足不同高、中、低軌道的要求，能把衛星送到月球上去。長征系列運載火箭將中國自行研製的70餘顆空間飛行器送入預定軌道，成功發射了28顆外國製造的衛星。已在國際商業衛星發射服務市場上占有一席之地。