中国四大发明之今昔(1)

  来源: 北京周报

2008年北京奥运会开幕式上，中国古代四大发明--火药、指南针、造纸、印刷术成了开幕式演出中介绍中国的一大主题。 　　作为中华民族对世界文明的伟大贡献，四大发明深刻影响了世界文明的进程。几千年过去了，如今这四大发明对中国的发展有什么影响,与之相关的产业又是怎么样的呢？
　　火药
　　据中国史料记载，早在公元前一世纪，中国就发明了火药，只用来制药。到9世纪末，中国出现了黑色火药。黑色火药最先是被用来制造烟花爆竹，在节日庆典的时候，中国人总会燃放烟花爆竹来庆贺，这已经成了中国的一种传统文化。到了10世纪,黑色火药开始用来制造武器，火药兵器大量在战场上出现。火药兵器主要有火药箭、火枪和火炮。一直到18世纪西方列强侵略中国时，中国军队还在用这种火炮和火枪抵抗。
　　13世纪火药和火药武器由商人经印度传入阿拉伯国家，后又由阿拉伯人经过西班牙传入欧洲。火药武器在欧洲城市市民反对封建斗争中发挥了巨大作用。后来随着资本主义的发展，新的精锐的火炮在欧洲的工厂中制造出来，装备着威力强大的舰队，扬帆出航，去征服新的殖民地。可以说，火药的发明推进了世界历史的进程。
　　在17世纪，火药又被用于采矿,使大规模地开采矿产成为可能,这带动了近代的采矿业和冶炼业的发展。因此说火药也推动了世界工业的向前发展。
　　19世纪随着欧洲黄色火药的出现，黑色火药不再被用于军事。之后黑色火药主要被用于采矿和生产烟花爆竹。
　　采矿业是中国的主要支柱型产业之一，据国家统计局数据，2007年采矿业固定投资达5271亿元，同比增长26.9。而且采矿业已经成为外商投资的重要领域，目前有100多家外国矿业公司在中国投资矿产勘查和开采。
　　烟花爆竹生产在中国也已经成了一大产业。据总部设在中国湖南省浏阳市的国际烟花协会统计数据，目前中国共有花炮生产企业7500余家，原辅材料企业2000多家，花炮经营公司约2100多家，2007年行业总产值达100亿元。中国是全球烟花爆竹最大的生产国和出口国，50%以上的产品出口，远销全球百余个国家和地区，贸易额占世界烟花爆竹贸易总额的90%左右。
　　火药的发明还给人类带来了另一个贡献，那就是航天事业。在14世纪末期，中国有个叫万户的人，把47个自制的火药箭绑在椅子上，自己坐在椅子上，双手举着大风筝。设想利用火药箭的推力，飞上天空，然后利用风筝平稳着陆。不幸火箭爆炸，万户也为此献出了生命。20世纪70年代的一次国际天文联合会上，月球上一座环形山被命名为“万户”，以纪念“第一个试图利用火箭作飞行的人”。
　　如今中国的航天事业取得了巨大成就，中国有12种型号的长征系列运载火箭，能够满足不同高、中、低轨道的要求，能把卫星送到月球上去。长征系列运载火箭将中国自行研制的70余颗空间飞行器送入预定轨道，成功发射了28颗外国制造的卫星。已在国际商业卫星发射服务市场上占有一席之地。