子曰色厲而內荏譬諸小人其猶穿窬之盜也與?

17·12 子曰：『色厲而內荏，譬諸小人，其猶穿窬（音yú）之盜也與?』

『色厲而內荏』，是指表面很嚴厲，內心卻很怯懦。色，臉上的神色。厲，嚴厲，威嚴。荏：怯懦，軟弱。『窬』，就是穿牆壁為洞，以求入室行盜。

孔子這句話的意思是說：『臉色很嚴厲而內心很怯懦的人，若在小人中作比喻，他就像個穿牆打洞的盜賊罷！』

孔子以穿牆打洞的盜賊打比方，形象地刻畫出那些內心空虛，缺乏仁德，卻裝腔作勢的人，他們的通病就是色厲而內荏。這樣的小人，古今都有。

成語『色厲內荏』就出典於此，用以比喻外表強硬嚴厲，內心怯懦軟弱。

附：

17·12 子曰：『色厲而內荏①，譬諸小人，其猶穿窬②之盜也與?』

【注釋】

①色厲而內荏：表面很嚴厲，內心卻很怯懦。色，臉上的神色。厲，嚴厲，威嚴。荏：怯懦，軟弱。②窬（音yú余）：穿牆壁為洞，以求入室行盜。

【譯文】

孔子說：『臉色很嚴厲而內心很怯懦的人，若在小人中作比喻，他就像個穿牆打洞的盜賊罷！』