红楼梦全集繁体字版|在线阅读|下载

第五十回	芦雪庭争联即景诗　　暖香坞雅制春灯谜

话说薛宝钗道：‘到底分个次序，让我写出来。’说着，便令众人拈阄为序。起首恰是李氏，然后按次各各开出。凤姐儿道：‘既这么说，我也说一句在上头。’众人都笑起来了，说：‘这么更妙了！’宝钗将稻香老农之上补了一个‘凤’字，李纨又将题目讲给他听。 　　凤姐儿想了半天，笑道：‘你们别笑话我。我只有了一句粗话，可是五个字的。下剩的我就不知道了。’众人都笑道：‘越是粗话越好。你说了，就只管干正事去罢。’凤姐儿笑道：‘想下雪必刮北风，昨夜听见一夜的北风，我有一句。这一句就是“一夜北风紧。”使得使不得，我就不管了。’众人听说，都相视笑道：‘这句虽粗，不见底下的，这正是会作诗的起法。不但好，而且留了写不尽的多少地步与后人。就是这句为首，稻香老农快写上续下去。’凤姐儿和李婶娘平儿又吃了两杯酒，自去了。 　　这里李纨就写了：‘一夜北风紧，’自己联道：‘开门雪尚飘。入泥怜洁白，’香菱道：‘匝地惜琼瑶。有意荣枯草，’探春道：‘无心饰萎苗。价高村酿熟，’李绮道：‘年稔府粱饶。葭动灰飞管，’李纹道：‘阳回斗转杓。寒山已失翠，’岫烟道：‘冻浦不生潮。易挂疏枝柳，’湘云道：‘难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，’宝琴道：‘绮袖笼金貂。光夺窗前镜，’黛玉道：‘香粘壁上椒。斜风仍故故，’宝玉道：‘清梦转聊聊。何处梅花笛？’宝钗道：‘谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，’李纨笑道：‘我替你们看热酒去罢。’宝钗命宝琴续联，只见湘云起来道：‘龙斗阵云销。野岸回孤棹，’宝琴也联道：‘吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戌，’湘云那里肯让人？且别人也不如他敏捷，都看他扬眉挺身的说道：‘加絮念征徭。坳垤审夷险，’宝钗连声赞好，也便联道：‘枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，’黛玉忙联道：‘剪剪舞随腰。苦茗成新赏，’一面说，一面推宝玉命他联。宝玉正看宝琴、宝钗、黛玉三人共战湘云，十分有趣，那里还顾得联诗？今见黛玉推他，方联道：‘孤松订久要。泥鸿从印迹，’宝琴接着联道：‘林斧或闻樵。伏象千峰凸，’湘云忙联道：‘盘蛇一径遥。花缘经冷结，’宝钗和众人又都赞好。探春联道：‘色岂畏霜凋？深院惊寒雀，’湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被岫烟抢着联道：‘空山泣老鸮。阶墀随上下，’湘云忙丢了茶杯，联道：‘池水任浮漂。照耀临清晓，’黛玉忙联道：‘缤纷入永宵。诚忘三尺冷，’湘云忙笑联道：‘瑞释九重焦。僵卧谁相问？’宝琴也忙笑联道：‘狂游客喜招。天机断缟带，’湘云又忙道：‘海市失鲛绡。’黛玉不容他道出，接着便道：‘寂寞封台榭，’湘云忙联道：‘清贫怀箪瓢。’宝琴也不容情，也忙道：‘烹茶水渐沸，’湘云见这般自为得趣，又是笑，又忙联道：‘煮酒叶难烧。’黛玉也笑道：‘没帚山僧扫，’宝琴也笑道：‘埋琴稚子挑。’ 　　湘云笑弯了腰，忙念了一句。众人问道：‘到底说的是什么？’湘云道：‘石楼闲睡鹤，’黛玉笑得握着胸口，高声嚷道：‘锦罽暖亲猫。’宝琴也忙笑道：‘月窟翻银浪，’湘云忙联道：‘霞城隐赤标。’黛玉忙笑道：‘沁梅香可嚼，’宝钗笑称好句，也忙联道：‘淋竹醉堪调。’宝琴也忙道：‘或湿鸳鸯带，’湘云忙联道：‘时凝翡翠翘。’黛玉又忙道：‘无风仍脉脉，’宝琴又忙笑联道：‘不雨亦潇潇。’ 　　湘云伏着，已笑软了。众人看他三人对抢，也都不顾作诗，看着也只是笑。黛玉还推他往下联，又道：‘你也有才尽力穷之时？我听听，还有什么舌头嚼了？’湘云只伏在宝钗怀里，笑个不住。宝钗推他起来，道：‘你有本事把“二萧”的韵全用完了，我才服你。’湘云起身笑道：‘我也不是作诗，竟是抢命呢！’众人笑道：‘倒是你自己说罢。’探春早已料定没有自己联的了，便早写出来，因说：‘还没收住呢。’李纹听了，接过来，便联一句道：‘欲志今朝乐，’李绮收了一句道：‘凭诗祝舜尧。’ 　　李纨道：‘够了，够了！虽没作完了韵，腾挪的字，若生扭了，倒不好了。’说着，大家来细细评论一回，独湘云的多，都笑道：‘这都是那块鹿肉的功劳。’李纨笑道：‘逐句评去，却还一气，只是宝玉又落了第了。’宝玉笑道：‘我原不会联句，只好担待我罢。’李纨笑道：‘也没有社社担待的。又说韵险了，又整误了，又不会联句，今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝插在瓶里，可厌妙玉为人，我不理他。如今罚你取一枝来，插著玩儿。’众人都道：‘这罚的又雅又有趣。’ 　　宝玉也乐为，答应着就要走。湘云黛玉一起说道：‘外头冷得很，你且吃杯热酒再去。’于是湘云早热起壶酒来了。黛玉递了个大杯，满斟了一杯。湘云笑道：‘你吃了我们这酒，要取不来，加倍罚你！’宝玉忙吃了一杯，冒雪而去。 　　李纨命人好好跟着，黛玉忙拦说：‘不必，有了人，反不得了。’李纨点头道：‘是。’一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水，准备插梅，因又笑道：‘回来该吟红梅了。’湘云忙道：‘我先作一首。’宝钗笑道：‘今日断不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着也没趣。回来罚宝玉。他说不会联句，如今就叫他自己做去。’黛玉笑道：‘这话很是。我还有主意：方才联句不够，莫若拣那联得少的人作红梅诗。’宝钗笑道：‘这话是极。方才邢李二位屈才，且又是客；琴儿和颦儿云儿他们抢了许多，我们一概都别作，只他们三人做才是。’李纨因说：‘绮儿也不大会做，还是让琴妹妹罢。’宝钗只得依允。又道：‘就用“红梅花”三个字做韵，每人一首七言律；邢大妹妹做“红”字，你们李大妹妹做“梅”字，琴儿做“花”字。’李纨道：‘饶过宝玉去，我不服。’湘云忙道：‘有个好题目命他做。’众人问：‘何题？’湘云道：‘命他就做“访妙玉乞红梅”，岂不有趣？’众人听了，都说：‘有趣！’ 　　一语未了，只见宝玉笑欣欣擎了一枝红梅进来。众丫鬟忙已接过，插入瓶内。众人都过来赏玩。宝玉笑道：‘你们如今赏罢。也不知费了我多少精神呢！’说着，探春早又递了一锺暖酒来。众丫鬟上来接了蓑笠掸雪。各人屋里丫鬟都添送衣裳来。袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来。李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等物盛了两盘，命人带给袭人去。湘云且告诉宝玉方才的诗题，又催宝玉快做。宝玉道：‘好姐姐好妹妹们，让我自己用韵罢，别限韵了！’众人都说：‘随你做去罢。’ 　　一面说，一面大家看梅花。原来这一枝梅花只有二尺来高，旁有一枝，纵横而出，约有二三尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林。真乃花吐胭脂，香欺兰蕙。各各称赏。谁知岫烟、李纹、宝琴三人都已吟成，各自写了出来。众人便依‘红’‘梅’‘花’三字之序看去，写道： 　　　　　　赋得红梅花 　　　　桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。 　　　　绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。看来岂是寻常色？浓淡由他冰雪中。－－邢岫烟。 　　　　白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。 　　　　误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。－－李纹。 　　　　疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。 　　　　幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。前身定是瑶台种，无复相疑色相差。－－宝琴。 　　众人看了，都笑着，称赞了一回，又指末一首更好。宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷。黛玉湘云二人斟了一小杯酒，都贺宝琴。宝钗笑道：‘三首各有好处。你们两个天天捉弄厌了我，如今又捉弄他来了。’李纨又问宝玉：‘你可有了？’宝玉忙道：‘我倒有了，才一看见这三首，又唬忘了。等我再想。’ 　　湘云听了，便拿了一支铜火箸击着手炉，笑道：‘我击了，若鼓绝不成，又要罚的。’宝玉笑道：‘我已有了。’黛玉提起笔来，笑道：‘你念，我写。’湘云便击了一下，笑道：‘一鼓绝。’宝玉笑道：‘有了，你写罢。’众人听他念道：‘酒未开樽句未裁，’黛玉写了，摇头笑道：‘起的平平。’湘云又道：‘快著！’宝玉笑道：‘寻春问腊到蓬莱。’黛玉湘云都点头笑道：‘有些意思了。’宝玉又道：‘不求大士瓶中露，为乞孀娥槛外梅。’黛玉写了，摇头说：‘小巧而已。’湘云将手又敲了一下。宝玉笑道： 　　　　入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦？衣上犹沾佛院苔。 　　黛玉写毕，湘云大家才评论时，只见几个丫鬟跑进来道：‘老太太来了。’众人忙迎出来。大家又笑道：‘怎么这等高兴？’说着，远远见贾母围了大斗篷，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿，打着青绸油伞，鸳鸯琥珀等五六个丫鬟，每人都是打着伞，拥轿而来。李纨等忙往上迎。贾母命人止住，说：‘只站在那里就是了。’来至跟前，贾母笑道：‘我瞒着你太太和凤丫头来了。大雪地下，我坐着这个无妨，没的叫他娘儿们跴雪吗。’众人忙上前来接斗篷，搀扶著，一面答应着。 　　贾母来至室中，先笑道：‘好俊梅花！你们也会乐，我也不饶你们！’说着，李纨早命人拿了一个大狼皮褥子来，铺在当中。贾母坐了，因笑道：‘你们只管照旧玩笑吃喝。我因为天短了，不敢睡中觉，抹了一会牌，想起你们来了，我也来凑个趣儿。’李纨早又捧过手炉来。探春另拿了一副杯箸来，亲自斟了暖酒，奉给贾母。贾母便饮了一口，问：‘那个盘子是什么东西？’众人忙捧了过来，回说：‘是糟鹌鹑。’贾母道：‘这倒罢了，撕一点子腿儿来。’李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。贾母道：‘你们仍旧坐下说笑，我听着才喜欢。’又命李纨：‘你也只管坐下，就如同我没来的一样才好；不然，我就走了。’众人听了，方才依次坐下，只李纨挪到尽下边。贾母因问：‘你们作什么玩呢？’众人便说：‘做诗呢。’贾母道：‘有做诗的，不如做些灯谜儿，大家正月里好玩。’众人答应。 　　说笑了一会，贾母便说：‘这里潮湿，你们别久坐，仔细著了凉。倒是你四妹妹那里暖和，我们到那里瞧瞧他的画儿，赶年下可能有了不能。’众人笑道：‘那里能年下就有了？只怕明年端阳才有呢。’贾母道：‘这还了得！他竟比盖这园子还费工夫了！’说着，仍坐了竹椅轿，大家围随，过了藕香榭，穿入一条夹道，东西两边皆是过街门，门楼上，里外都嵌著石头匾。如今进的是西门，向外的匾上凿著‘穿云’二字，向里的凿著‘度月’两字。来至堂中，进了向南的正门，贾母下了轿，惜春已接出来了。从里面游廊过去，便是惜春卧房，厦檐下挂着‘暖香坞’的匾，早有几个人打起猩红毡帘，已觉暖气拂脸。 　　大家进入屋里，贾母并不归坐，只问惜春：‘画到那里了？’惜春因笑回：‘天气寒冷了，胶性都凝涩不润，画了恐不好看，故此收起来了。’贾母笑道：‘我年下就要的，你别脱懒儿。快拿出来，给我快画。’ 　　一语未了，忽见凤姐披着紫羯绒褂，笑嘻嘻的来了，口内说道：‘老祖宗今儿也不告诉人，私自就来了，叫我好找！’贾母见他来了，心中喜欢，道：‘我怕你冻著，所以不许人告诉你去。你真是个小鬼灵精儿，到底找了我来。论礼，孝敬也不在这上头。’凤姐儿笑道：‘我那里是孝敬的心找了来呢？我因为到了老祖宗那里，鸦没鹊静的，问小丫头子们，他又不肯叫我找到园里来。我正疑惑，忽然又来了两个姑子，我心里才明白了：那姑子必是来送年疏，或要年例香例银子，老祖宗年下的事也多，一定是躲债来了。我赶忙问了那姑子，果然不错，我才就把年例给了他们去了。这会子老祖宗的债主儿已去了，不用躲著了。已预备下稀嫩的野鸡，请用晚饭去罢，再迟一回就老了。’他一行说，众人一行笑。 　　凤姐儿也不等贾母说话，便命人抬过轿来。贾母笑着，挽了凤姐儿的手，仍上了轿，带着众人，说笑出了夹道东门。一看，四面妆妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘，站在山坡背后遥等，身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅。众人都笑道：‘怪道少了两个，他却在这里等著，也弄梅花去了。’贾母喜的忙笑道：‘你们瞧，这雪坡儿上，配上他这个人物儿，又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么？’众人都笑道：‘就像老太太屋里挂的仇十洲画的“艳雪图”。’母摇头笑道：‘那画的那里有这件衣裳？人也不能这样好！’ 　　一语未了，只见宝琴身后又转出一个穿大红猩猩毡的人来。贾母道：‘那又是那个女孩儿？’众人笑道：‘我们都在这里，那是宝玉。’贾母笑道：‘我的眼越发花了。’说话之间，来至跟前，可不是宝玉和宝琴两个。宝玉笑向宝钗黛玉等道：‘我才又到了栊翠庵，妙玉竟每人送你们一枝梅花，我已经打发人送去了。’众人都笑道：‘多谢你费心。’ 　　说话之间，已出了园门。来至贾母房中，吃毕饭，大家又说笑了一回。忽见薛姨妈也来了，说：‘好大雪！一日也没过来望候老太太。今日老太太倒不高兴？正该赏雪才是。’贾母笑道：‘何曾不高兴了？我找了他们姐妹去玩了一会子。’薛姨妈笑道：‘昨儿晚上，我原想着今日要和我们姨太太借一天园子，摆两桌粗酒，请老太太赏雪的，又见老太太安歇的早。我听见宝儿说，老太太心里不大爽，因此，如今也不敢惊动。早知如此，我竟该请了才是呢。’贾母笑道：‘这才是十月，是头场雪；往后下雪的日子多着呢，再破费姨太太不迟。’薛姨妈笑道：‘果然如此，算我的孝心虔了。’凤姐儿笑道：‘姨妈怎么忘了？如今现秤五十两银子来，交给我收著，一下雪，我就预备下酒。姨妈也不用操心，也不得忘了。’贾母笑道：‘既这么说，姨太太给他五十两银子收著，我和他每人分二十五两，到下雪的日子，我装心里不爽，混过去了。姨太太更不用操心，我和凤姐倒得实惠呢！’凤姐将手一拍，笑道：‘妙极！这和我的主意一样。’众人都笑了。贾母笑道：‘呸！没脸的！就顺着竿子爬上来了。你不说姨太太是客，在偺们家受屈，我们该请姨太太才是；那里有破费姨太太的理？不这么说呢，还有脸先要五十两银子？真不害臊！’凤姐笑道：‘我们老祖宗最是有眼色的，试一试，姨妈要松呢，拿出五十两来，就和我分；这会子估量著不中用了，翻过来拿我做法子，说出这些大方话来。如今我也不和姑妈要银子了，我竟替姨妈出银子，治了酒，请老太太吃了，我另外再封五十两银子孝敬老祖宗，算是罚我个包揽闲事，这可好不好？’话未说完，众人都笑倒在炕上。 　　贾母因又说及宝琴雪下折梅，比画儿上还好；又细问他的年庚八字并家内景况。薛姨妈度其意思，大约是要给他求配。薛姨妈心中因也遂意，只是已许过梅家了，因贾母尚未说明，自己也不好拟定，遂半吐半露，告诉贾母道：‘可惜了这孩子没福！前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父亲四山五岳都走遍了。他父亲好乐的，各处因有买卖，带了家眷，这一省逛一年，明年又到那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在这里把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了。如今他母亲又是痰症。’ 　　凤姐儿也不等说完，便嗐声跺脚的说：‘偏不巧！我正要做个媒呢，又已经许了人家！’贾母笑道：‘你要给谁说媒？’凤姐儿笑道：‘老祖宗别管。心里看准了，他们两个是一对。如今有了人家，说也无益，不如不说罢了。’贾母也知凤姐儿的意思，听见已有人家，也就不提了。大家又闲话了一会方散。一宿无话。 　　次日雪晴，饭后，贾母又吩咐惜春：‘不管冷暖，你要画去。赶到年下，十分不能，就罢了。第一要紧，把昨儿琴儿和丫头、梅花，照样一笔别错，快快添上。’惜春听了，虽是为难的事，就应了。一时，众人都来看他如何画。惜春只是出神。李纨因笑向众人道：‘让他自己想去，偺们且说话儿。昨儿老太太只叫做灯谜儿，回到家，和绮儿纹儿睡不着，我就编了两个四书的。他两个每人也编了两个。’ 　　众人听了，都笑道：‘这倒该做的。先说了，我们猜猜。’李纨笑道：‘“观音未有世家传”，打四书一句。’湘云接着就说道：‘“在止于至善。”’宝钗笑道：‘你也想一想“世家传”三个字的意思再猜。’李纨笑逼：‘再想。’黛玉笑道：‘我猜罢。可是“虽善，无征”？’众人都笑道：‘这句是了。’李纨又道：‘“一池青草草何名？”’湘云又忙道：‘这一定是“蒲芦也。”－－再不是不成？’李纨笑道：‘这难为你猜。纹儿的是“水向石边流出冷”，打一古人名。’探春笑着问道：‘可是山涛？’李纨道：‘是。’李纨又道：‘绮儿是个“萤”字，打一个字。’众人猜了半日，宝琴道：‘这个意思却深，不知可是花草的“花”字？’李绮笑道：‘恰是了。’众人道：‘萤与花何干？’黛玉笑道：‘妙的很！萤可不是草化的？’众人会意，都笑了，说：‘好。’宝钗道：‘这些虽好，不合老太太的意；不如做些浅近的物儿，大家雅俗共赏才好。’众人都道：‘也要做些浅近的俗物才是。’湘云想了一想，笑道：‘我编了一支《点绛唇》，却真是个俗物，你们猜猜。’说着，便念道： 　　　　溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。 　　众人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的。宝玉笑了半日道：‘都不是。我猜着了，必定是耍的猴儿。’湘云笑道：‘正是这个了。’众人道：‘前头都好，末后一句怎么样解？’湘云道：‘那一个耍的猴儿不是剁了尾巴去的？’众人听了，都笑起来说：‘偏他编个谜儿也是刁钻古怪的！’李纨道：‘昨日姨妈说，琴妹妹见得世面多，走的道路也多，你正该编谜儿。况且你的诗又好，为什么不编几个儿我们猜一猜？’ 　　宝琴听了，点头含笑，自去寻思。宝钗也有一个，念道： 　　　　镂檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声？ 　　众人猜时，宝玉也有一个，念道： 　　　　天上人间两渺茫，琅玕节过谨提防。鸾音鹤信须凝睇，好把欷歔答上苍。 　　黛玉也有了一个，念道： 　　　　𫘧駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风云动，鳌背三山独立名。 　　探春也有了一个。方欲念时，宝琴走来笑道：‘从小儿所走的地方的古迹不少，我也来挑了十个地方古迹，做了十首怀古诗。诗虽粗鄙，却怀往事，又暗隐俗物十件，姐姐们请猜一猜。’众人听了，都说：‘这倒巧！何不写出来大家一看？’ 　　要知端的，且听下回分解。

第五十一回

薛小妹新编怀古诗　胡庸医乱用虎狼药

话说众人闻得宝琴将素昔所经过各省内古迹为题，做了十首怀古绝句，内隐十物，皆说：‘这自然新巧！’都争着看时，只见写道是： 　　　　　　赤壁怀古 　　　　赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。 　　　　　　交趾怀古 　　　　铜柱金城振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。 　　　　　　锺山怀古 　　　　名利何曾伴汝身？无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。 　　　　　　淮阴怀古 　　　　壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙：一饭之恩死也知。 　　　　　　广陵怀古 　　　　蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何？只缘占尽风流号，惹得纷纷口舌多。 　　　　　　桃叶渡怀古 　　　　衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多少许，小照空悬壁上题。 　　　　　　青冢怀古 　　　　黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪笑，樗栎应惭万古羞。 　　　　　　马嵬怀古 　　　　寂寞脂痕积汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣裳尚有香。 　　　　　　蒲东寺怀古 　　　　小红骨贱一身轻，私掖偷携强撮成。虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。 　　　　　　梅花观怀古 　　　　不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟？团圆莫忆春香到，一别西风又一年。 　　众人看了，都称奇妙。宝钗先说道：‘前八首都是史鉴上有据的；后二首却无考，我们也不大懂得，不如另做两首为是。’黛玉忙拦道：‘这宝姐姐也忒“胶柱鼓瑟，矫揉造作”了。两首虽于史鉴上无考，偺们虽不曾看这些外传，不知底里，难道偺们连两本戏也没见过不成？那三岁的孩子也知道，何况偺们？’探春便道：‘这话正是了。’李纨又道：‘况且他原走到这个地方的。这两件事虽无考，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这古迹来以愚人。比如那年上京的时节，便是关夫子的坟，倒见了三四处。关夫子一生事业，皆是有据的，如何又有许多的坟？自然是后来人敬爱他生前为人，只怕从这敬爱上穿凿出来，也是有的。及至看《广舆记》上，不止关夫子的坟多，自古来有名望的人，那坟就不少，无考的古迹更多。如今这两首诗虽无考，凡说书唱戏，甚至于求的签上都有。老少男女，俗语口头，人人皆知皆说的。况且又并不是看了《西厢记》《牡丹亭》的词曲，怕看了邪书了。这也无妨，只管留着。’宝钗听说，方罢了。大家猜了一回，皆不是的。 　　冬日天短，不觉又是吃晚饭时候，一齐往前头来吃晚饭。因有人回王夫人说：‘袭人的哥哥花自芳，在外头回进来说，他母亲病重了，想他女儿，他来求恩典，接袭人家去走走。’王夫人听了，便说：‘人家母女一场，岂有不许他去的呢？’一面就叫了凤姐来告诉了，命他酌量办理。 　　凤姐儿答应了，回至屋里，便命周瑞家的去告诉袭人原故。吩咐周瑞家的：‘再将跟着出门的媳妇传一个。你们两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去。分头派四个有年纪的跟车。要一辆大车，你们带着坐；一辆小车，给丫头们坐。’周瑞家的答应了，才要去，凤姐又道：‘那袭人是个省事的，你告诉说我的话：叫他穿几件颜色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱要好好的，拿手炉也拿好的。临走时，叫他先到这里来我瞧。’周瑞家的答应去了。 　　半日，果见袭人穿戴了，两个丫头和周瑞家的拿着手炉和衣包。凤姐看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒也华丽；又看身上穿着桃红百花刻丝银鼠袄，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。凤姐笑道：‘这三件衣裳都是太太赏的，倒是好的；但这褂子太素了些，如今穿着也冷，你该穿一件大毛的。’袭人笑道：‘太太就给了这件灰鼠的，还有件银鼠的，说赶年下再给大毛的呢。’凤姐笑道：‘我倒有一件大毛的，我嫌风毛出的不好了，正要改去，－－也罢，先给你穿去罢。等年下太太给你做的时节，我再改罢，只当你还我的一样。’众人都笑道：‘奶奶惯会说这话。成年家大手大脚的，替太太不知背地里赔垫了多少东西，真真赔的是说不出来的，那里又和太太算去？偏这会子又说这小气话，取笑来了。’凤姐儿笑道：‘太太那里想的到这些？究竟这又不是正经事。再不照管，也是大家的体面。说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名儿也罢了。一个一个，烧糊了的子似的，人先笑话我，说我当家倒把人弄出个花子来了。’众人听了，都叹说：‘谁似奶奶这样圣明！在上体贴太太，在下又疼顾下人。’ 　　一面说，一面只见凤姐命平儿将昨日那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，给了袭人。又看包袱，只得一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只见包着两件半旧绵袄合皮褂子。凤姐又命平儿把一个玉色绸里的哆啰呢包袱拿出来，又命包上一件雪褂子。平儿走去拿了出来。一件是件旧大红猩猩毡的，一件是半旧大红羽缎的。袭人道：‘一件就当不起了。’平儿笑道：‘你拿这猩猩毡的。把这件顺手带出来，叫人给邢大姑娘送去。昨儿那么大雪，人人都穿着不是猩猩毡，就是羽缎的，十来件大红衣裳，映着大雪，好不齐整！只有他穿着那几件旧衣裳，越发显的拱肩缩背，好不可怜见的！如今把这件给他罢。’凤姐笑道：‘我的东西，他私自就要给人。我一个还花不够，再添上你提着，更好了！’众人笑道：‘这都是奶奶素日孝敬太太，疼爱下人；要是奶奶素日是小气的，收著东西为事的，不顾下人的，姑娘那里敢这么着？’凤姐笑道：‘所以知道我的，也就是他还知三分罢了。’说着，又嘱咐袭人道：‘你妈要好了就罢；要不中用了，只得住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使他们的铺盖和梳头的家伙。’又吩咐周瑞家的道：‘你们自然是知道这里的规矩的，也不用我吩咐了。’周瑞家的答应：‘都知道。我们这去到那里，总叫他们的人回避。要住下，必是另要一两间内房的。’说着，跟了袭人出去，又吩咐小厮预备灯笼，遂坐车往花自芳家来，不在话下。 　　这里凤姐又将怡红院的嬷嬷唤了两个来，吩咐道：‘袭人只怕不来家了。你们素日知道那个大丫头知好歹，派出来在宝玉屋里上夜。你们也好生照管着，别由著宝玉胡闹。’两个嬷嬷答应着去了，一时来回说：‘派了晴雯和麝月在屋里，我们四个人原是轮流着带管上夜的。’凤姐听了点头，又说道：‘晚上催他早睡，早上催他早起。’老嬷嬷们答应了，自回园去。 　　一时，果有周瑞家的带了信，回凤姐说：‘袭人之母业已停床，不能回来。’凤姐回明了王夫人，一面着人往大观园去取他的铺盖妆奁。宝玉看着晴雯麝月二人打点妥当。送去之后，晴雯麝月皆卸罢残妆，脱换过裙袄。睛雯只在薰笼上围坐。麝月笑道：‘你今儿别装小姐了，我劝你也动一动儿。’晴雯道：‘等你们都去净了，我再动不迟。有你们一日，我且受用一日。’麝月笑道：‘好姐姐，我铺床，你把那穿衣镜的套子放下来，上头的划子划上。你的身量比我高些。’说着，便去给宝玉铺床。晴雯‘嗐’了一声，笑道：‘人家才坐暖和了，你就来闹！’ 　　此时宝玉正坐着纳闷，想袭人之母不知是死是活，忽听见睛雯如此说，便自己起身出去，放下镜套，划上消息，进来笑道：‘你们暖和罢，我都弄完了。’晴雯笑道：‘终久暖和不成，我又想起来，汤婆子还没拿来呢。’麝月道：‘这难为你想着！他素日又不要汤壶，偺们那薰笼上又暖和，比不得那屋里炕凉，今儿可以不用。’宝玉笑道：‘你们两个都在那上头睡了，我这外边没个人，我怪怕的，一夜也睡不着。’晴雯道：‘我是在这里睡的；麝月，你叫他往外边睡去。’说话之间，天已二更，麝月早已放下帘幔，移灯炷香，伏侍宝玉卧下，二人方睡。晴雯自在薰笼上，麝月便在暖阁外边。 　　至三更以后，宝玉睡梦之中便叫袭人，叫了两声，无人答应，自己醒了，方想起袭人不在家，自己也好笑起来。睛雯已醒，因唤麝月，道：‘连我都醒了，他守在旁边，还不知道，真是挺死尸呢！’麝月翻身，打个哈什，笑道：‘他叫袭人，与我什么相干？’因问：‘做什么？’宝玉说：‘要吃茶’。麝月忙起来，单穿着红绸小绵袄儿。宝玉道：‘披了我的皮袄再去，仔细冷著。’ 　　麝月听说，回手便把宝玉披着起来的一件貉颏满襟暖袄披上，下去向盆内洗洗手，先倒了一锺温水，拿了大漱盂，宝玉漱了口。然后才向茶桶上取了茶碗，先用温水过了，向暖壶中倒了半碗茶，递给宝玉吃了。自己也漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：‘好妹妹，也赏我一口儿呢！’麝月笑道：‘越发上脸儿了！’睛雯道：‘好妹妹，明儿晚上你别动，我伏侍你一夜，如何？’麝月听说，只得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶给他吃了。麝月笑道：‘你们两个别睡，说着话儿，我出去走走回来。’晴雯笑道：‘外头有个鬼等着呢。’宝玉道：‘外头自然有大月亮的。我们说着话，你只管去。’一面说，一面便嗽了两声。 　　麝月便开了后房门，揭起毡帘一看，果然好月色。晴雯等他出去，便欲唬他玩耍。仗着素日比别人气壮，不畏寒冷，也不披衣，只穿着小袄，便蹑手蹑脚的下了薰笼，随后出来。宝玉劝道：‘罢呀！冻著不是玩的！’ 　　晴雯只摆手，随后出了屋门，只见月光如水。忽听一阵微风，只觉侵肌透骨，不禁毛骨悚然，心下自思道：‘怪道人说热身子不可被风吹，这一冷果然利害！’一面正要唬他，只听宝玉在内高声说道：‘睛雯出来了！’晴雯忙回身进来，笑道：‘那里就唬死了他了？偏惯会这么蝎蝎螫螫，老婆子的样儿！’宝玉笑道：‘倒不是怕唬坏了他。头一件，你冻著也不好；二则他不防，不免一喊，倘或惊醒了别人，不说偺们是玩意儿，倒反说袭人才去了一夜，你们就见神见鬼的。你来把我这边的被掖掖罢。’睛雯听说，就上来掖了一掖；伸手进去，就渥一渥。宝玉笑道：‘好冷手！我说看冻著。’一面又见晴雯两腮如胭脂一般，用手摸一摸，也觉冰冷，宝玉道：‘快进被来渥渥罢。’ 　　一语未了，只听咯噔的一声门响，麝月慌慌张张的笑着进来，说着笑道：‘唬我一跳好的！黑影子里，山子石后头，只见一个人蹲着。我才要叫喊，原来是那个大锦鸡，见了人一飞，飞到亮处来，我才见了。要冒冒失失一嚷，倒闹起人来。’一面说，一面洗手，又笑道：‘说晴雯出去了？我怎么没见？一定是要唬我去了。’宝玉笑道：‘这不是他？在这里渥着呢。我若不嚷的快，可是倒唬一跳。’晴雯笑道：‘也不用我唬去，这小蹄子已经自惊自怪的了。’一面说，一面仍回自己被中去。麝月道：‘你就这么跑解马的打扮儿，伶伶俐俐的出去了不成？’宝玉笑道：‘可不就是这么出去了？’麝月道：‘你死不拣好日子！你出去自站一站瞧，把皮不冻破了你的！’说着，又将火盆上的铜罩揭起，拿灰锹重将熟炭埋了一埋，拈了两块速香放上，仍旧罩了。至屏后，重剔亮了灯，方才睡下。 　　晴雯因方才一冷，如今又一暖，不觉打了两个嚏喷。宝玉叹道：‘如何？到底伤了风了！’麝月笑道：‘他早起就嚷不受用，一日也没吃碗正经饭。他这会子不说保养著些，还要捉弄人。明儿病了，叫他自作自受！’宝玉问道：‘头上热不热？’晴雯嗽了两声，说道：‘不相干，那里这么娇嫩起来了！’ 　　说着，只听外间屋里槅上的自鸣钟当当的两声，外间值宿的老嬷嬷嗽了两声，因说道：‘姑娘们睡罢，明儿再说笑罢。’宝玉方悄悄的笑道：‘偺们别说话了，看又惹他们说话。’说着，方大家睡了。 　　至次日起来，睛雯果觉有些鼻塞声重，懒怠动弹。宝玉道：‘快别声张！太太知道了，又要叫你搬回家去养著。家里纵好，到底冷些，不如在这里。你就在里间屋里躺着，我叫人请了大夫，悄悄的，从后门进来瞧瞧就是了。’晴雯道：‘虽这么说，你到底要告诉大奶奶一声儿；不然，一时大夫来了，人问起来怎么说呢？’宝玉听了有理，便唤一个老嬷嬷来吩咐道：‘你回大奶奶去，就说晴雯白冷著了些，不是什么大病。袭人又不在家，他若家去养病，这里更没有人了。传一个大夫，从后门悄悄的进来瞧瞧，别回太太了。’ 　　老嬷嬷去了半日，回来说：‘大奶奶知道了，说：两剂药好了便罢；若不好时，还是出去为是。如今时气不好，沾染了别人事小，姑娘们的身子要紧。’晴雯睡在暖阁里，只管咳嗽，听了这话，气的嚷道：‘我那里就害瘟病了？生怕招了人！我离了这里，看你们这一辈子都别头疼脑热的！’说着，便真要起来。宝玉忙按他笑道：‘别生气。这原是他的责任，生恐太太知道了说他。不过白说一句。你素昔又爱生气，如今肝火自然又盛了。’ 　　正说时，人回大夫来了，宝玉便走过来，避在书架后面，只见两三个后门口的老婆子带了一个太医进来。这里的丫头都回避了，有三四个老嬷嬷放下暖阁上的红绣幔，晴雯从幔中单伸出手来。那大夫见这只手上有两根指甲，足有二三寸长，尚有金凤仙花染的通红的痕迹，便回过头来。有一个老嬷嬷忙拿了一块绢子掩上了，那大夫方诊了一回脉，起身到外间，向嬷嬷们说道：‘小姐的症是外感内滞。近日时气不好，竟算是个小伤寒。幸亏是小姐素日饮食有限，风寒也不大，不过是气血原弱，偶然沾染了些。吃两剂药疏散疏散就好了。’说着，便又随婆子们出去。 　　彼时李纨已遣人知会过后门上的人及各处丫鬟回避，大夫只见了园中景致，并不曾见一个女子。一时出了园门，就在守园门的小厮们的班房内坐了，开了药方。老嬷嬷道：‘老爷且别去，我们小爷啰唆，恐怕还有话问。’那太医忙道：‘方才不是小姐，是位爷不成？那屋子竟是绣房，又是放下幔子来瞧的，如何是位爷呢？’老嬷嬷笑道：‘我的老爷，怪道小子才说，今儿请了一位新太医来了，真不知我们家的事！那屋子是我们小哥儿的，那人是屋里的丫头，倒是个大姐，那里的小姐的绣房？小姐病了，你那么容易就进去了？’说着，拿了药方进去。 　　宝玉看时，上面有紫苏、桔梗、防风、荆芥等药，后面又有枳实、麻黄。宝玉道：‘该死，该死！他拿着女孩儿们也像我们一样的治法，如何使得？凭他有什么内滞，这枳实、麻黄，如何禁得？谁请了来的？快打发他去罢！再请一个熟的来罢。’老嬷嬷道：‘用药好不好，我们不知道。如今再叫小厮去请王大夫去倒容易，只是这个大夫又不是告诉总管房请的，这马钱是要给他的。’宝玉道：‘给他多少？’婆子道：‘少了不好，看来得一两银子，才是我们这样门户的礼。’宝玉道：‘王大夫来了，给他多少？’婆子笑道：‘王大夫和张大夫每常来了，也并没个给钱的，不过每年四节，一大趸儿送礼。那是一定的年例。这个人新来了一次，须得给他一两银子。’ 　　宝玉听说，就命麝月去取银子。麝月道：‘花大姐姐还不知搁在那里呢。’宝玉道：‘我常见着在那小螺甸柜子里拿银子，我和你找去。’说着，二人来至袭人堆东西的房内，开了螺甸柜子。上一槅都是些笔、墨、扇子、香饼、各色荷包、汗巾等类的东西；下一槅桶却有几串钱。于是开了抽屉，才看见一个小笸箩内放着几块银子，倒也有戥子。麝月便拿了一块银，提起戥子来问宝玉：‘那是一两的星儿？’宝玉笑道：‘你问的我有趣儿！你倒成了是才来的了！’麝月也笑了，又要去问人。宝玉道：‘拣那大的给他一块就是了。又不做买卖，算这些做什么！’ 　　麝月听了，便放下戥子，拣了一块，掂了一掂，笑道：‘这一块只怕是一两了。宁可多些好，别少了，叫那穷小子笑话。不说偺们不认得戥子，倒说偺们有心小气似的。’那婆子站在门口笑道：‘那是五两的锭子夹了半个，这一块，至少还有二两呢。这会子又没夹剪，姑娘收了这块，拣一块小些的。’麝月早关了柜子出来，笑道：‘谁又找去呢？多少你拿了去就完了。’宝玉道：‘你快叫焙茗再请个大夫来罢。’婆子接了银子，自去料理。 　　一时，焙茗果请了王大夫来。先诊了脉，后说病症，也与前头不同。方子上果然没有枳实、麻黄等药，倒有当归、陈皮、白芍等药，那分两较先也减了些。宝玉喜道：‘这才是女孩儿们的药。虽疏散，也不可太过。旧年我病了，却是伤寒，内里饮食停滞，他瞧了，还说我禁不起麻黄、石膏、枳实等狼虎药。我和你们就如秋天芸儿送我的那才开的白海棠似的。我禁不起的药，你们那里禁得起？比如人家坟里的大杨树，看着枝叶茂盛，都是空心子的。’麝月笑道：‘野坟里只有杨树，难道就没有松柏不成？最讨人嫌的是杨树：那么大树，只一点子叶子；没一点风儿，他也是乱响。你偏要比他，你也太下流了！’宝玉笑道：‘松柏不敢比。连孔夫子都说“岁寒然后知松柏之后凋”呢。可知这两件东西高雅，不害躁的才拿他混比呢。’ 　　说着，只见老婆子取了药来。宝玉命把煎药的银吊子找了出来，就命在火盆上煎。晴雯因说：‘正经给他们茶房里煎去罢咧，弄的这屋里药气，如何使得？’宝玉道：‘药气比一切的花香还香呢。神仙采药烧药，再者，高人逸士，采药治药，最妙的一件东西！这屋里我正想各色都齐了，就只少药香，如今恰全了。’一面说，一面早命人煨上。又嘱咐麝月打点些东西，叫个老嬷嬷去看袭人，劝他少哭。一一妥当，方过前边，来贾母王夫人处请安吃饭。 　　正值凤姐儿和贾母王夫人商议，说：‘天又短又冷，不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭；等天暖和了，再来回的跑，也不妨。’王夫人笑道：‘这也是好主意。刮风下雪倒便宜，吃东西受了冷气也不好；空心走来，一肚子冷气，压上些东西也不好。不如园子后门里头的五间大屋子，横竖有女人们上夜的，挑两个女厨子在那里单给他姐妹弄饭。新鲜菜蔬是有分例的，在总管账房里支了去，或要钱、或要东西。那些野鸡獐狍，各样野味，分些给他们就是了。’贾母道：‘我也正想着呢，就怕又添厨房事多些。’凤姐道：‘并不事多：一样的分例，这里添了，那里减了。就便多费些事，小姑娘们受了冷气，别人还可，第一，林妹妹如何禁得住？就连宝玉兄弟也禁不住。况兼众位姑娘都不是结实身子。’ 　　凤姐儿说毕，未知贾母何言，且听下回分解。

第五十二回

俏平儿情掩虾须镯　　勇晴雯病补孔雀裘

话说贾母道：‘正是这个了。上次我要说这话，我见你们大事多，如今又添出些事来，你们固然不敢抱怨，未免想着我只顾疼这些小孙子孙女儿们，就不体贴你们这当家人了。你既这么说出来，便好了。’因此时薛姨妈李婶娘都在座，邢夫人及尤氏等也都过来请安，还未过去，贾母因向王夫人等说道：‘今日我才说这话，素日我不说：一则怕逞了凤丫头的脸，二则众人不服。今日你们都在这里，都是经过妯娌姑嫂的，还有他这么想得到的没有？’薛姨妈、李婶娘、尤氏齐笑说：‘真个少有！别人不过是礼上的面情儿，实在他是真疼小姑子小叔子。就是老太太跟前，也是真孝顺。’贾母点头叹道：‘我虽疼他，我又怕他太伶俐了，也不是好事。’凤姐儿忙笑道：‘这话老祖宗说差了。世人都说太伶俐聪明，怕活不长。世人都说，世人都信，独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只有伶俐聪明过我十倍的，怎么如今这么福寿双全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢。我活一千岁后，等老祖宗归了西我才死呢！’贾母笑道：‘众人都死了，单剩偺们两个老妖精，有什么意思？’说的众人都笑了。’ 　　宝玉因惦记着晴雯等事，便先回园里来。到了屋中，药香满室，一人不见，只有晴雯独卧于炕上，脸上烧的飞红。又摸了一摸，只觉烫手；忙又向炉上将手烘暖，伸进被去，摸了一摸身上，也是火热。因说道：‘别人去了也罢，麝月秋纹也这么无情，各自去了？’晴雯道：‘秋纹是我撵了他去吃饭了，麝月是方才平儿来找他出去了。两个人鬼鬼祟祟的，不知说什么。必是说我病了不出去。’宝玉道：‘平儿不是那样人。况且他并不知你病，特来瞧你，想来一定是找麝月来说话，偶然见你病了，随口说，特瞧你的病，这也是人情乖觉取和儿的常事。便不出去，又不与他何干。你们素日又好，断不肯为这无干的事伤和气。’晴雯道：‘这话也是，只是疑他为什么忽然又瞒起我来？’宝玉笑道：‘等我从后门出去，到那窗户根下，听听说些什么，来告诉你。’ 　　说着，果然从后门出去至窗下潜听。麝月悄悄问道：‘你怎么就得了的？’平儿道：‘那日彼时洗手时不见了，二奶奶就不许吵嚷，出了园子，即刻就传给园里各处的妈妈们，小心访查。我们只疑惑邢姑娘的丫头，本来又穷，只怕小孩子家没见过，拿起来是有的，再不料定是你们这里的。幸而二奶奶没有在屋里，你们这里的宋妈去了，拿着这支镯子，说是小丫头坠儿偷起来的，被他看见，来回二奶奶的。我赶忙接了镯子，想了一想。宝玉是偏在你们身上留心用意，争胜要强的。那一年有个良儿偷玉，刚冷了这二年，闲时还常有人提起来趁愿；这会子又跑出一个偷金子的来了，而且更偷到街坊家去了。偏是他这么着，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮咛宋妈，千万别告诉宝玉，只当没有这事，总别和一个人提起。第二件，老太太、太太听了生气。三则袭人和你们也不好看。所以我回二奶奶，只说：“我往大奶奶那里去来着。谁知镯子褪了口，丢在草根底下，雪深了，没看见。今儿雪化尽了，黄澄澄的映着日头，还在那里呢，我就捡了起来。”二奶奶也就信了，所以我来告诉你们。你们以后防着他些，别使唤他到别处去。等袭人回来，你们商议著，变个法子打发出去就完了。’麝月道：‘这小娼妇也见过些东西，怎么这样眼浅！’平儿道：‘究竟这镯子能多重？原是二奶奶的，说这叫做“虾须镯”，倒是这颗珠子重了。睛雯那蹄子是块爆炭，要告诉了他，他是忍不住的，一时气上来，或打或骂，依旧嚷出来，所以单告诉你留心就是了。’说着，便作辞而去。 　　宝玉听了，又喜，又气，又叹：喜的是平儿竟能体贴自己的心，气的是坠儿小窃，叹的是坠儿那样伶俐，做出这丑事来。因而回至房中，把平儿之话，一长一短，告诉了睛雯。又说：‘他说你是个要强的，如今病了，听了这话，越发要添病的，等好了再告诉你。’ 　　晴雯听了，果然气的蛾眉倒蹙，凤眼园睁，即时就叫坠儿。宝玉忙劝道：‘这一喊出来，岂不辜负了平儿待你我的心呢？不如领他这个情，过后打发他出去就完了。’晴雯道：‘虽如此说，只是这气如何忍得住？’宝玉道：‘这有什么气的？你只养病就是了。’ 　　睛雯服了药，至晚间又服了二和，夜间虽有些汗，还未见效，仍是发烧头疼，鼻塞声重。次日，王太医又来诊视，另加减汤剂。虽然稍减了烧，仍是头疼。宝玉便命麝月取鼻烟来给他闻些，痛打几个嚏喷，就通快了。麝月果真去取了一个金镶双金星玻璃小扁盒儿来，递给宝玉。宝玉便揭开盒盖，里面是个西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅，里面盛着些真正上等洋烟。睛雯只顾看画儿。宝玉道：‘闻些，走了气就不好了。’ 　　睛雯听说，忙用指甲挑了些抽入鼻中，不见怎么，便又多多挑了些抽入。忽觉鼻中一股酸辣透入顖门，接连打了五六个嚏喷，眼泪鼻涕登时齐流。晴雯忙收了盒子，笑道：‘了不得，辣！快拿纸来！’早有小丫头子递过一搭子细纸，晴雯便一张一张的拿来醒鼻子。宝玉笑问：‘如何？’睛雯笑道：‘果然通快些。只是太阳还疼。’宝玉笑道：‘越发尽用西洋药治一治，只怕就好了。’说着，便命麝月：‘往二奶奶要去，就说我说了：姐姐那里常有那西洋贴头疼的膏子药，叫做“依弗哪”，我寻一点儿。’ 　　麝月答应，去了半日，果然拿了半节来。便去找了一块红缎子角儿，铰了两块指顶大的圆式，将那药烤和了，用簪挺摊上。晴雯自拿着一面靶儿镜子贴在两太阳上。麝月笑道：‘病的蓬头鬼一样，如今贴了这个，倒俏皮了！二奶奶贴惯了，倒不大显。’说毕，又向宝玉道：‘二奶奶说：明儿是舅老爷的生日，太太说了，叫你去呢。明儿穿什么衣裳？今儿晚上，好打点齐备了，省的明儿早起费手。’宝玉道：‘什么顺手，就是什么罢了。一年闹生日也闹不清。’说着，便起身出房，往惜春屋里去看画儿。刚到院门外边，忽见宝琴小丫头名小螺的从那边过去，宝玉忙赶上问：‘那里去？’小螺笑道：‘我们二位姑娘都在林姑娘屋里呢，我如今也往那里去。’ 　　宝玉听了，转步也便和他往潇湘馆来。不但宝钗姐妹在此，且连岫烟也在那里。四人团坐在薰笼上叙家常。紫鹃倒坐在暖阁里，临窗户做针线。一见他来，都笑说：‘又来了一个！没了你的坐处了。’宝玉笑道：‘好一幅“冬闺集艳图”！可惜我迟来了！横竖这屋子比各屋子暖，这椅子坐着并不冷。’说着，便坐在黛玉常坐的地方－－上搭著灰鼠椅搭一张椅上。因见暖阁之中有一玉石条盆，里面攒三聚五，栽著一盆单瓣水仙，宝玉便极口赞道：‘好花！这屋子越暖，这花香的越浓。怎么昨儿没见？’黛玉笑道：‘这是你家的大总管赖大奶奶送薛二姑娘的。两盆水仙，两盆腊梅。他送了我一盆水仙，送了云丫头一盆腊梅。我原不要的，又恐辜负了他的心。你若要，我转送你，如何？’宝玉道：‘我屋里却有两盆，只是不及这个。琴妹妹送你的，如何又转送人，这个断断使不得。’黛玉道：‘我一日药吊子不离火，我竟是药培着呢，那里还搁的住花香来薰？越发弱了。况且这屋子里一股药香，反把这花香搅坏了，不如你抬了去，这花儿倒清净了，没什么杂味来搅他。’宝玉笑道：‘我屋里今儿也有个病人煎药呢。你怎么知道的？’黛玉笑道：‘这说奇了。我原是无心话，谁知你屋里的事？你不早来听古记儿，这会子来了，自惊自怪的。’ 　　宝玉笑道：‘偺们明儿下一社，又有了题目了，就咏水仙，腊梅。’黛玉听了，笑道：‘罢，罢！再不敢做诗了。做一回，罚一回，没的怪羞的。’说着，便两手握起脸来。宝玉笑道：‘何苦来，又打趣我做什么？我还不怕臊呢，你倒握起脸来了。’宝钗因笑道：‘下次我邀一社，四个诗题，四个词题。每人四首诗，四首词。头一个诗题咏太极图，限“一先”的韵，五言排律；要把一先的韵都用尽了，一个不许剩。’宝琴笑道：‘这一说，可知是姐姐不是真心起社了，这分明是难人。要论起来，也强扭的出来，不过颠来倒去，弄些易经上的话生填，究竟有何趣味？我八岁的时节，跟我父亲到西海沿上买洋货。谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头带着都是玛瑙、珊瑚、猫儿眼、祖母绿；身上穿着金丝织的锁子甲，洋锦袄袖，带着倭刀，也是镶金嵌宝的。实在画儿上也没他那么好看！有人说，他通中国的诗书，会讲五经，能做诗填词。因此，我父亲央烦了一位通官烦他写了一张字，就写他做的诗。’众人都称道奇异。 　　宝玉忙笑道：‘好妹妹，你拿出来我们瞧瞧。’宝琴笑道：‘在南京收着呢，此时那里去取？’宝玉听了，大失所望，便说：‘没福得见这世面！’黛玉笑拉宝琴道：‘你别哄我们。我知道你这一来，你的这些东西，未必放在家里，自然都是要带上来的。这会子又扯谎，说没带来。他们虽信，我是不信的。’宝琴便红了脸，低头微笑不答。宝钗笑道：‘偏这颦儿惯说这些话。你就伶俐的太过了。’黛玉笑道：‘带了来，就给我们见识见识也罢了。’宝钗笑道：‘箱子笼子一大堆，还没理清呢，知道在那个里头呢？等过日子收拾清了找出来，大家再看罢了。’又向宝琴道：‘你要记得，何不念念，我们听听？’宝琴答道：‘记得他做的五言律一首。要论外国的女子，也就难为他了。’宝钗道：’你且别念，等我把云儿叫了来，也叫他听听。’说着，便叫小螺来，吩咐道：‘你到我那里去，就说我们这里有一个外国的美人来了，做的好诗，请你这“诗疯子”来瞧去；再把我们“诗呆子”也带来’。 　　小螺笑着去了。半日，只听湘云笑问：‘那一个外国的美人来了？’一头说，一头走，和香菱来了。众人笑道：‘人未见形，先已闻声。’宝琴等让坐，遂把方才的话重告诉了一遍。湘云笑道：‘快念来听听。’宝琴因念道： 　　　　昨夜朱楼梦，今宵水国吟。岛云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？ 　　众人听了，都道：‘难为他，竟比我们中国人还强。’一语未了，只见麝月走来说：‘太太打发了人来告诉二爷：明儿一早往舅舅那里去，就说太太身上不大好，不得亲身来。’宝玉忙站起来答应道：‘是。’因问宝钗宝琴：‘你们二位可去？’宝钗道：‘我们不去。昨儿单送了礼去了。’ 　　大家说了一回方散。宝玉因让诸姐妹先行，自己在后面，黛玉便又叫住他，问道：‘袭人到底多早晚回来？’宝玉道：‘自然等送了殡才来呢。’黛玉还有话说，又不能出口，出了一回神，便说道：‘你去罢。’宝玉也觉心里有许多话，只是口里不知要说什么，想了一想，也笑道：‘明儿再说罢。’一面下台阶，低头正欲迈步，复又忙回身问道：‘如今夜越发长了，你一夜咳嗽几次？醒几遍？’黛玉道：‘昨儿夜里好了，只咳嗽两遍；却只睡了四更一个更次，就再不能睡了。’宝玉又笑道：‘正是，有句要紧的话，这会子才想起来。’一面说，一面便挨近身来，悄悄道：‘我想宝姐姐送你的燕窝－－’ 　　一语未了，只见赵姨娘走进来瞧黛玉，问：‘姑娘，这几天可好了？’黛玉便知他从探春处来，从门前过，顺路的人情，忙陪笑让坐，说：‘难得姨娘想着！怪冷的，亲自走来。’又忙命倒茶，一面又使眼色给宝玉。宝玉会意，便走了出来。正值吃晚饭时，见了王夫人，又嘱咐他早去。宝玉回来，看睛雯吃了药。此夕宝玉便不命睛雯挪出暖阁来，自己便在晴雯外边。又命将薰笼抬至暖阁前，麝月便在薰笼上睡。一宿无话。 　　至次日，天未明，晴雯便叫醒麝月道：‘你也该醒了，只是睡不够！你出去叫人给他预备茶水，我叫醒他就是了。’麝月忙披衣起来道：‘偺们叫他起来穿好衣裳，抬过这火箱去，再叫他们进来。老妈妈们已经说过，不叫他在这屋里，怕过了病气；如今他们见偺们挤在一处，又该唠叨了。’晴雯道：‘我也是这么说。’ 　　二人才叫时，宝玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫进小丫头子来收拾妥了，才命秋纹等进来一同伏侍。宝玉梳洗已毕，麝月道：‘天又阴阴的，只怕下雪，穿一套毡子的罢。’宝玉点头，即时换了衣裳。小丫头便用小茶盘捧了一盖碗建莲红枣汤来，宝玉喝了两口。麝月又捧过一小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块。又嘱咐了晴雯，便忙往贾母处来。 　　贾母犹未起来，知道宝玉出门，便开了屋门，命宝玉进去。宝玉见贾母身后，宝琴面向里睡着未醒。贾母见宝玉身上穿着荔枝色哆啰呢的箭袖，大红猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的排穗褂。贾母道：‘下雪呢么？’宝玉道：‘天阴著，还没下呢。’贾母便命鸳鸯来，把昨儿那一件孔雀毛的氅衣给他罢。’鸳鸯答应走去，果取了一件来。宝玉看时，金翠辉煌，碧彩闪灼，又不似宝琴所披之凫靥裘。只听贾母笑道：‘这叫做“雀金泥”，这是俄罗斯国拿孔雀毛拈了线织的。前儿那件野鸭子的给了你小妹妹，这件给你罢。’宝玉磕了一个头，便披在身上。贾母笑道：‘你先给你娘瞧瞧去再去。’ 　　宝玉答应了，便出来，只见鸳鸯站在地下揉眼睛。因自那日鸳鸯发誓绝婚之后，他总不合宝玉说话，宝玉正自日夜不安。此时见他又要回避，宝玉便上来笑道：‘好姐姐，你瞧瞧，我穿着这个好不好？’鸳鸯一摔手，便进贾母屋里来了。宝玉只得到了王夫人屋里，给王夫人看了，然后又回至园中，给晴雯麝月看过，来回复贾母，说：‘太太看了，只说，可惜了的，叫我仔细穿，别糟蹋了。’贾母道：‘就剩了这一件，你糟蹋了，也再没了，这会子特给你做这个，也是没有的事。’说着又嘱咐：‘不许多吃酒，早些回来。’ 　　宝玉应了几个‘是’。老嬷嬷跟至厅上。只见宝玉的奶兄李贵、王荣和张若锦、赵亦华、钱昇、周瑞六个人，带着焙茗、伴鹤、锄药、扫红四个小厮，背着衣包，拿着坐褥，笼著一匹雕鞍彩辔的白马，已伺候多时了。老嬷嬷又嘱咐他们些话，六个人连应了几个‘是’，忙捧鞍坠镫，宝玉慢慢的上了马。李贵王荣笼著嚼环，钱昇周瑞二人在前引导，张若锦赵亦华在两边，紧贴宝玉身后。宝玉在马上笑道：‘周哥，钱哥，偺咱们打这角门走罢，省了到老爷的书房门口，又下来。’周瑞侧身笑道：‘老爷不在书房里，天天锁著，爷可以不用下来罢了。’宝玉笑道：‘虽锁著，也要下来的。’钱昇李贵都笑道：‘爷说的是。就托懒不下来，倘或遇见赖大爷林二爷，虽不好说爷，也要劝两句，所有的不是，都派在我们身上，又说我们不教给爷礼了。’周瑞钱昇便一直出角门来。 　　正说话时，顶头见赖大进来，宝玉忙笼住马，意欲下来。赖大忙上来抱住腿。宝玉便在镫上站起来，笑着，携手说了几句话。接着又见个小厮带着二三十人，拿着扫帚簸箕进来，见了宝玉，都顺墙垂手立住，独为首的小厮打了个千儿，说请爷安。宝玉不知名姓，只微笑点点头儿，马已过去，那人方带人去了。于是出了角门外，有李贵等六人的小厮并几个马夫，早预备下十来匹马专候，一出角门，李贵等各上马前引，一阵烟去了，不在话下。 　　这里晴雯吃了药，仍不见病退，急的乱骂大夫，说：‘只会哄人的钱！一剂好药也不给人吃。’麝月笑劝他道：‘你太性急了，俗语说：“病来如山倒，病去如抽丝。”又不是老君的仙丹，那有这么灵药？你只静养几天，自然就好了。你越急越着手。’晴雯又骂小丫头子们：‘那里攒沙去了，瞅着我病了！都大胆子走了。明儿我好了，一个个的才揭了你们的皮！’吓的小丫头子定儿忙进来问：‘姑娘做什么？’晴雯道：‘别人都死了，就剩了你不成’说着，只见坠儿也蹭进来了。晴雯道：‘你瞧瞧这小蹄子！不问他还不来呢！这里又放月钱了，又散果子了，你该跑在头里了。你往前些！我是老虎，吃了你？’坠儿只得往前凑了几步。晴雯便冷不防，欠身一把将他的手抓住，向枕边拿起一丈青来，向他手上乱戳，又骂道：‘要这爪子做什么！拈不动针，拿不动线，只会偷嘴吃！眼皮子又浅，爪子又轻，打嘴现世的，不如戳烂了！’坠儿疼的乱喊。麝月忙拉开，按著晴雯躺下，道：‘你才出了汗，又作死！等你好了，要打多少打不得？这会子闹什么。’ 　　晴雯便命人叫宋嬷嬷进来，说道：‘宝二爷才告诉了我，叫我告诉你们，坠儿很懒，宝二爷当面使他，他拨嘴儿不动，连袭人使他，他也背地里骂。今儿务必打发他出去，明儿宝二爷亲自回太太就是了。’宋嬷嬷听了，心下便知镯子事发，因笑道：‘虽如此说，也等花姑娘回来，知道了，再打发他。’晴雯道：‘宝二爷今儿千叮咛万嘱咐的。什么“花姑娘”“草姑娘”的？我们自然有道理！你只依我的话，快叫他家的人来领他出去。’麝月道：‘这也罢了。早也是去，晚也是去，早带了去，早清净一日。’ 　　宋嬷嬷听了，只得出去唤了他母亲来，打点了他的东西。又见了晴雯等，说道：‘姑娘们怎么了？你侄女儿不好，你们教导他，怎么撵出去？也到底给我们留个脸儿。’晴雯道：‘这话只等宝玉来问他，与我们无干。’那媳妇冷笑道：‘我有胆子问他去？他那一件事不是听姑娘们的调停？他纵依了，姑娘们不依，也未必中用！比如方才说话，虽背地里，姑娘就直叫他的名字，在姑娘们就使得，在我们就成了野人了！’ 　　晴雯听说，越发急红了脸，说道：‘我叫了他的名字了！你在老太太、太太跟前告我去，说我野，也撵出我去！’麝月道：‘嫂子，你只管带了人出去，有话再说。这个地方，岂有你叫喊讲理的？你见谁和我们讲过理？别说嫂子你，就是赖大奶奶林大娘也得担待我们三分。就是叫名字，从小儿直到如今，都是老太太吩咐过的，你们也知道的：恐怕难养活，巴巴的写了他的小名儿各处贴著，叫万人叫去，为的是好养活。连挑水挑粪花子都叫得，何况我们？连昨儿林大娘叫了一声爷，老太太还说呢。－－此是一件。二则我们这些人，常回老太太、太太的话去，可不叫著名回话，难道也称爷？那一日不把“宝玉”两字叫二百遍？偏嫂子又来挑这个了！过一天，嫂子闲了，在老太太、太太跟前，听听我们当着面儿叫他，就知道了。嫂子原也不得在老太太、太太跟前当些体统差使，成年家只在三门外头混，怪不得不知道我们里头的规矩。这里不是嫂子久站的。再一会，不用我们说话，就有人来问你了。有什么分证的话，且带了他去，你回了林大娘，叫他来找二爷说话。家里上千的人，他也跑来，我也跑来，我们认人问姓还认不清呢！’说着，便叫小丫头子拿了擦地的布来擦地。 　　那媳妇听了，无言可对，亦不敢久站，赌气带了坠儿就走。宋嬷嬷忙道：‘怪道你这嫂子不知规矩：你女儿在屋里一场，临去时也给姑娘们磕个头。没有别的谢礼，他们也不希罕，不过磕个头，尽心罢咧。怎么说走就走？’坠儿听了，只得翻身进来，给他两个磕头，又找秋纹等。他们也并不睬他。那媳妇嗐声叹气，口不敢言，抱恨而去。 　　晴雯方才又闪了风，著了气，反觉更不好了，翻腾至掌灯，刚安静了些。只见宝玉回来，进门就嗐声顿脚。麝月忙问原故。宝玉道：‘今儿老太太喜喜欢欢的给了这件褂子，谁知不防，后襟子上烧了一块！幸而天晚了，老太太、太太都不理论。’一面脱下来。麝月瞧时，果然有指顶大的烧眼，说：‘这必定是手炉里的火迸上了。这不值什么，赶着叫人悄悄拿出去叫个能干织补匠人织上就是了。’说着，就用包袱包了，叫了一个嬷嬷送出去，说：‘赶天亮就有才好，千万别给老太太、太太知道。’ 　　婆子去了半日，仍旧拿回来，说：‘不但织补匠，能干裁缝、绣匠并做女工的问了，都不认的这是什么，都不敢揽。’麝月道：‘这怎么好呢？明儿不穿也罢了。’宝玉道：‘明儿是正日子，老太太、太太说了，还叫穿过这个去呢！偏头一日就烧了，岂不扫兴！’ 　　晴雯听了半日，忍不住翻身说道：‘拿来我瞧瞧罢没那福气穿就罢了！这会子又着急！’宝玉笑道：‘这话倒说的是。’说着，便递给晴雯，又移过灯来细瞧了一瞧，晴雯道：‘这是孔雀金线的。如今偺们也拿孔雀金线，就像界线似的界密了，只怕还可混的过去。’麝月笑道：‘孔雀线现成的，但这里除你还有谁会界线？’晴雯道：‘说不的我挣命罢了！’宝玉忙道：‘这如何使得？才好了些，如何做得活？’晴雯道：‘不用你蝎蝎螫螫的，我自知道。’一面说，一面坐起来，挽了一挽头发，披了衣裳，只觉头重身轻，满眼金星乱迸，实实掌不住。待不做，又怕宝玉着急，少不得狠命咬牙捱著，便命麝月只帮着拈线。晴雯先拿了一根比一比，笑道：‘这虽不很像，要补上也不很显。’宝玉道：‘这就很好，那里又找俄罗斯国的裁缝去？’ 　　晴雯先将里子拆开，用茶杯口大小一个竹弓，钉绷在背面，再将破口四边用金刀刮的散松松的，然后用针缝了两条，分出经纬，亦如界线之法，先界出地子来，后依本纹，来回织补。补两针，又看看；织补不上三五针，便伏在枕上歇一会。宝玉在旁，一时又问吃些滚水不吃，一时又命歇一歇，一时又拿一件灰鼠斗篷替他披在背上，一时又拿个枕头给他靠着。急的晴雯央道：‘小祖宗，你只管睡罢。再熬上半夜，明儿眼睛抠搂了，那却怎么好？’宝玉见他着急，只得胡乱睡下，仍睡不着。一时，只听自鸣钟已敲了四下，刚刚补完，又用小牙刷慢慢的剔出氄毛来。麝月道：‘这就很好，要不留心，再看不出的。’宝玉忙要了瞧瞧，笑说：‘真真一样了。’晴雯已嗽了几声，好容易补完了，说了一声：‘补虽补了，到底不像。我也再不能了！’‘嗳哟’了一声，就身不由主，睡下了。 　　要知端的，且看下回分解。

第五十三回

宁国府除夕祭宗祠　荣国府元宵开夜宴

话说宝玉见晴雯将雀裘补完，已使得力尽神危，忙命小丫头子来替他捶著，彼此搥打了一会歇下，没一顿饭的工夫，天已大亮，且不出门，只叫快请大夫。一时，王大夫来了，诊了脉，疑惑说道：‘昨日已好了些，今日如何反虚浮微缩起来？敢是吃多了饮食？不然，就是劳了神思。外感却倒轻了。这汗后失调养，非同小可。’一面说，一面出去，开了药方进来。宝玉看时，已将疏散驱邪诸药减去，倒添了茯苓、地黄、当归等益神养血之剂。宝玉一面忙命人煎去，一面叹说：‘这怎么处？倘或有个好歹，都是我的罪孽！’晴雯睡在枕上嗐道：‘好二爷！你干你的去罢。那里就得了痨病了呢！’ 　　宝玉无奈，只得去了。至下半天，说身上不好，就回来了。晴雯此症虽重，幸亏他素昔是个使力不使心的人；再者，素昔饮食清淡，饥饱无伤的。这贾宅中的秘法：无论上下，只略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养。故于前一日病时，就饿了两三天，又谨慎服药调养。如今虽劳碌了些，又加倍培养了几日，便渐渐的好了。近日园中姐妹皆各在房中吃饭，炊爨饮食甚便，宝玉自能要汤要羹调停。不必细说。 　　袭人送母殡后，业已回来，麝月便将坠儿一事并睛雯撵逐出去，也曾回过宝玉等语，一一的告诉袭人。袭人也没说别的，只说：‘太性急了。’ 　　只因李纨亦因时气感冒，邢夫人正害火眼，迎春岫烟，皆过去朝夕侍药；李婶之弟又接了李婶娘、李纹、李绮家去住几天；宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯又未大愈，因此，诗社一事，皆未有人作兴。便空了几社。 　　当下已是腊月，离年日近，王夫人和凤姐儿治办年事。王子腾升了九省都检点，贾雨村补授了大司马，协理军机，参赞朝政。不提。 　　且说贾珍那边开了宗祠，着人打扫，收拾供器请神主；又打扫上屋，以备悬供遗真影像。此时荣、宁二府，内外上下，皆是忙忙碌碌。这日，宁府中尤氏正起来，同贾蓉之妻打点送贾母这边的针线礼物，正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来回说：‘兴儿回奶奶：前儿那一包碎金子，共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，总倾了二百二十个锞子。’说着，递上去。尤氏看了一看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有笔锭如意的，也有八宝联春的。尤氏命收拾起来，兴儿将银锞子快快交了进来。丫鬟答应去了。 　　一时，贾珍进来吃饭，贾蓉之妻回避了。贾珍因问尤氏：‘偺们春祭的恩赏可领了不曾？’尤氏道：‘今儿我打发蓉儿关去了。’贾珍道：‘偺们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。早关了来，给那边老太太送过去置办祖宗的供上领皇上的恩，下则是托祖宗的福。偺们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个有体面，又是“沾恩锡福”。除偺们这么一二家之外，那些世袭穷官儿家，要不仗着这银子，拿什么上供过年？真正皇恩浩荡，想得周到！’尤氏道：‘正是这话。’ 　　二人正说着，只见人回：‘哥儿来了。’贾珍便命叫他进来。只见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来。贾珍道：‘怎么去了这一日？’贾蓉陪笑回说：‘今儿不在礼部关领了，又在光禄寺库上。因又到了光禄寺，才领下来了。光禄寺老爷们都说，问父亲好。多日不见，都着实想念。’贾珍笑道：‘他们那里是想我！这又到了年下了，不是想我的东西，就是想我的戏酒了。’一面说，一面瞧那黄布口袋上有封条，就是‘皇恩永锡’四个大字。那一边又有礼部祠祭司的印记。一行小字，道是宁国公贾演，荣国公贾法，恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日，龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫。值年寺丞某人，下面一个朱笔花押。 　　贾珍看了，吃过饭，盥漱毕，换了靴帽，命贾蓉捧著银子跟了来，回过贾母王夫人，又至这边回过贾赦邢夫人，方回家去。取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了。又命贾蓉道：‘你去问问你那边二婶娘，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，偺们再请时，就不能重复了。旧年不留神，重了几家，人家不说偺们不留心，倒像两家商议定了，送虚情怕费事的一样。’ 　　贾蓉忙答应去了。一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了。贾珍看了，命交给赖昇去看了，请人别重了这上头的日子。因在厅上看着小厮们抬围屏，擦抹几案金银供器。只见小厮手里拿着一个禀帖并一篇账目，回说：‘黑山村乌庄头来了。’贾珍道：‘这个老砍头的，今儿才来！’贾蓉接过禀帖和账目，忙展开捧著。贾珍倒背着两手，向贾蓉手内看去，那红禀上写着：‘门下庄头乌进孝叩请爷奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。’贾珍笑道：‘庄家人有些意思。’贾蓉也忙笑道：‘别看文法，只取个吉利儿罢。’一面忙展开单子看时，只见上面写着： 　　大鹿三十只，獐子五十只，麅子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二百个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅，各二百只，风鸡、鸭、鹅，二百只，野鸡、野猫，各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃，杏瓤，各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二担，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千担，各色干菜一车，外卖粱谷牲口各项，折银二千五百两。外门下孝敬哥儿玩意儿：活鹿两对，白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。 　　贾珍看完，说：‘带进他来。’一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。贾珍命人拉起他来，笑说：‘你还硬朗。乌进孝笑道：‘不瞒爷说：小的们走惯了，不来也闷的慌。他们可都不是愿意来见见天子脚下世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年，就可以放心了。’贾珍道：‘你走了几日？’乌进孝道：‘回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，日子有限，怕爷心焦，可不赶着来了？’贾珍道：‘我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。’乌进孝忙进前两步，回道：‘回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨，接连着直到八月，竟没有一连晴过五六日。九月一场碗大的雹子，方近二三百里地方，连人带房，并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。小的并不敢说谎。’贾珍皱眉道：‘我算定你至少也有五千银子来。这够做什么的？如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱潦，你们又打擂台，真真是叫别过年了！’乌进孝道：‘爷的这地方还算好呢。我兄弟离我那里只一百多地，竟又大差了。他现管着那府八处庄地，比爷这边多著几倍，今年也是这些东西，不过二三千两银子，也是有饥荒打呢！’贾珍道：‘正是呢。我这边倒可以，没什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些，我受些委屈就省些。再者，年例送人请人，我把脸皮厚些，也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年里赔了许多，不和你们要找谁去？’乌进孝笑道：‘那府里如今虽添了事，有去有来。娘娘和万岁爷岂不赏呢？’ 　　贾珍听了，笑向贾蓉等道：‘你们听听，他说的可笑不可笑？’贾蓉等忙笑道：‘你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理？娘娘难道把皇上的库给我们不成？他心里纵有这心，他不能作主。“岂有不赏之理”！按时按节，不过是些彩缎，古董，玩意儿；就是赏，也不过一百两金子，才值一千多两银子，够什么？这二年，那一年不赔出几千两银子来？头一年省亲，连盖花园子，我算算，那一注花了多少，就知道了。再二年，再省一回亲，只怕就精穷了！’贾珍笑道：‘所以他们庄家老实人：外明不知里暗的事。“黄柏木作了磬槌子，外头体面里头苦！’贾蓉又说又笑向贾珍道：‘果真那府里穷了，前儿我听见二婶娘和鸳鸯悄悄商议，要偷老太太的东西去当银子呢。’贾珍笑道：‘那又是凤姑娘的鬼，那里就穷到如此？他必定是见去路大了，实在赔得很了，不知又要省那一项的钱，先设出这法子来，使人知道，说穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至此田地。’说着，便命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下。 　　这里贾珍吩咐将方才各物留出供祖宗的来，将各样取了些，命贾蓉送过荣府里来，然后自己留了家中所用的，余者派出等等，一分一分的堆在月台底下，命人将族中子侄唤来，分给他们。接着荣国府也送了许多供祖之物及给贾珍之物。贾珍看着收拾完备供器，靸著鞋，披着一件猞猁狲大皮袄，命人在厅柱下石阶上太阳中，铺了一个大狼皮褥子负暄，闲看各子弟们来领取年物。因见贾芹亦来领物，贾珍叫他过来，说道：‘你做什么也来了？谁叫你来的？’贾芹垂手回说：‘听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。’贾珍道：‘我这东西原是给你那些闲着无事没进益的叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银钱都从你手里过，你还来取这个来？也太贪了？你自己瞧瞧，你穿的可像个手里使钱办事的？先前你说没进益，如今又怎么了？比先倒不像了。’贾芹道：‘我家里原人口多，费用大。’贾珍冷笑道：‘你又支吾我，你在家庙里干的事，打谅我不知道呢！你到那里，自然是爷了，没人敢抗违你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子！这会子花得这个形像，你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢！等过了年，我必和你二叔说，叫回你来！’贾芹红了脸，不敢答言。人回：‘北府王爷送了对联荷包来了。’贾珍听说，忙命贾蓉出去款待‘只说我不在家。’贾蓉去了。 　　这里贾珍撵走贾芹，看着领完东西，回屋给尤氏吃毕晚饭，一宿无话。至次日更忙，不必细说。 　　已到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开。两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。次日，由贾母有封诰者，皆按品级著朝服，先坐八人大轿，带领众人进宫朝贺行礼。领宴毕回来，便到宁府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺候，然后引人宗祠。 　　且说宝琴是初次进贾祠观看，一面细细留神，打量这宗祠。原来宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上面悬一匾，写着是‘贾氏宗祠’四个字，旁书‘特晋爵太傅前翰林掌院事王希献书’。两边有一副长联，写道：‘肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。’也是王太傅所书。进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏，月台上设著古铜鼎彝等器。抱厦前面悬一块九龙金匾，写道‘星辉辅弼。’乃先皇御笔。两边一副对联，写道是：‘勋业有光昭日月；功名无间及儿孙。’也是御笔。五间正殿前悬一块闹龙填青匾，写道是‘慎终追远。’旁边一副对联，写道是：‘以后儿孙承福德，至今黎庶念宁荣。’俱是御笔。 　　里边灯烛辉煌，锦幛绣幕，虽列著些神主，却看不真。只见贾府诸人分了昭穆，排班立定。贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜垫，守焚池。青衣乐奏，三献爵，兴拜毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。众人围随贾母至正堂上影前，锦帐高挂，彩屏张护，香烛辉煌，上面正房中，悬著荣宁二祖遗像，皆是披蟒腰玉；两边还有几轴列祖遗像。贾荇贾芷等，从内仪门挨次站列，直到正堂廊下；槛外方是贾敬贾赦；槛内是各女眷；众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至，传至仪门，贾荇贾芷等便接了，按次传至阶下贾敬手中。贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛里。每贾敬捧菜至，传于贾蓉；贾蓉便传于他媳妇，又传于凤姐尤氏诸人；直传至供桌前，方传与王夫人；王夫人传与贾母，贾母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。直至将菜饭汤点酒茶传完，贾蓉方退出去，归入贾芹阶位之首。当时凡从‘文’旁之名者，贾敬为首；下则从‘玉’者，贾珍为首；再下从‘草头’者，贾蓉为首。左昭右穆，男东女西。俟贾母拈香下拜，众人方一齐跪下，将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下，两丹墀内，花团锦簇，塞的无一些空地。鸦雀无闻，只听铿锵叮当，金铃玉珮微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。 　　一时礼毕，贾敬贾赦等便忙退出至荣府，专候与贾母行礼。尤氏上房，地下铺满红毡，当地放着象鼻三足泥鳅流金珐琅大火盆。正面炕上铺着新猩红毡子，设著大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕；坐褥外，另有黑狐皮的袱子，搭在上面；大白狐皮坐褥。请贾母上去坐了。两边又铺皮褥，请贾母一辈的两三位妯娌坐了。这边横头排插之后，小炕上也铺了皮褥，让邢夫人等坐下。地下两面相对十二张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，让宝琴等姐妹坐。尤氏用茶盘亲捧茶与贾母，贾蓉媳妇捧与众老祖母，然后尤氏又捧与邢夫人等，贾蓉媳妇又捧与众姐妹。凤姐李纨等只在地下伺候。 　　茶毕，邢夫人等便先起身来侍贾母吃茶。贾母与年老妯娌们闲话了两三句，便命看轿。凤姐儿忙上去搀起来。尤氏笑回说：‘已经预备下老太太的晚饭。每年都不肯赏些体面，用过晚饭再过去，果然我们就不济凤丫头了？’凤姐儿搀著贾母笑道：‘老祖宗走罢。偺们家去吃去，别理他。’贾母笑道：‘你这里供著祖宗，忙得什么儿似的，那里还搁的住我闹？况且我每年不吃，你们也要送去的；不如还送了来，我吃不了，留着明儿再吃，岂不多吃些？’说的众人都笑了。又吩咐他：‘好生派妥当人夜里坐着看香火，不是大意得的。’尤氏答应了。一面走出来，至暖阁前，尤氏等闪过屏风，小厮门才领轿夫，请了轿出大门。尤氏亦随邢夫人等回至荣府。 　　这里轿出大门。这一条街上，东一边设立着宁国公的仪仗执事乐器，西一边设立着荣国公的仪仗执事乐器，来往行人皆屏退不从此过。 　　一时来至荣府，也是大门正门一直开到里头。如今便不在暖阁下轿了，过了大厅，转弯向西，至贾母这边正厅上下轿。众人围随同至贾母正堂中间，亦是锦裀绣屏，焕然一新。当地火盆内焚著松柏香，百合草。贾母归了坐，老嬷嬷来回：‘老太太们来行礼。’贾母忙起身要迎，只见两三个老妯娌已进来了。大家挽手，笑了一回，让了一回。吃茶去后，贾母只送至内仪门就回来归了正坐。贾敬贾赦等领了诸子弟进来。贾母笑道：‘一年家难为你们，不行礼罢。’一面男一起，女一起，一起一起俱行过了礼，左右设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。两府男女、小厮、丫鬟，亦按差役(上、中、下)行礼毕，然后散了押岁钱并荷包金银锞等物。摆上合欢宴来，男东女西归坐，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕。贾母起身进内间更衣，众人方各散出。那晚各处佛堂灶王前焚香上供。王夫人正房院内设著天地纸马香供。大观园正门上挑着角灯，两旁高照，各处皆有路灯。上下人等，打扮的花团锦簇，一夜人声杂沓，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。 　　至次日五鼓，贾母等人按品上妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来。受礼毕，便换衣歇息。所有贺节来的亲友，一概不会，只和薛姨妈李婶娘二人说话，随便或和宝玉宝钗等姐妹赶围棋摸牌作戏。王夫人和凤姐天天忙着请人吃年酒，那边厅上和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝。一连忙了七八天，才完了。早又元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等，次日贾珍又请贾母，王夫人和凤姐儿也连日被人请去吃年酒，不能胜记。至十五这一晚上，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色花灯，带领宁荣二府各子侄孙男孙媳等家宴。贾敬素不饮酒茹荤，因此不去请他。十七日祀祖已完，他就出城修养。就是这几天在家，也只静室默处，一概无闻，不在话下。 　　贾赦领了贾母之赏，告辞而去。贾母知他在此不便，也随他去了。贾赦到家中，和众门客赏灯吃酒，笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取乐与这里不同。 　　这里贾母花厅上摆了十来席酒，每席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚著御赐百合宫香；又有八寸来长、四五寸宽、二三寸高、点缀著山石的小盆景，俱是新鲜花卉；又有小洋漆茶盘放着旧窑十锦小茶杯；又有紫檀雕嵌的大纱透绣花草诗字的缨络。各色旧窑小瓶中，都点缀著岁寒三友、玉堂富贵等鲜花。上面两席是李婶娘薛姨妈坐；东边单设一席，乃是雕夔龙护屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥俱全。榻上设一个轻巧洋漆描金小几，几上放着茶碗、漱盂、洋巾之类，又有一个眼镜匣子。 　　贾母歪在榻上，和众人说笑一回，又取眼镜向戏台上照一回。又说：‘恕我老了骨头疼，容我放肆些，歪着相陪罢。’又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只一张高几，设著高架缨络、花瓶、香炉等物外，另设一小高桌，摆着杯箸。在旁边一席，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着。每馔果菜来，先捧给贾母看，喜则留在小桌上尝尝，仍撤了放在席上，只算他四人跟着贾母坐。下面方是邢夫人王夫人之位。下边便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉的媳妇；西边便是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姐妹等。两边大梁，上挂着联三聚五玻璃彩穗灯。每席前竖着倒垂荷叶一柄，柄上有彩烛插著。这荷叶乃是洋錾珐琅活信，可以扭转向外，将灯影逼住，照着看戏，分外真切。窗格门户一齐摘下，全挂彩穗，各种宫灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将羊角、玻璃、戳纱，料丝，或绣、或画、或绢、或纸，诸灯挂满。廊上几席就是贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菖，贾菱等。 　　贾母也曾差人去请众族中男女，奈他们有年老的，懒于热闹。有家内没有人，又有疾病淹留，要来竟不能来；有一等妒富愧贫，不肯来的；更有憎畏凤姐之为人，赌气不来的；更有羞手羞脚，不惯见人，不敢来的：因此，族中虽多，女眷来者不过贾蓝之母娄氏带了贾蓝来。男人只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个－－现在凤姐麾下办事的－－来了。当下人虽不全，在家庭小宴，也算热闹的。 　　当下又有林之孝的媳妇，带了六个媳妇，抬了三张炕桌，每一张上搭著一条红毡，放着选净一般大新出局的铜钱，用大红绳串穿着。每二人搭一张，共三张。林之孝家的叫将那两张摆至薛姨妈李婶娘的席下，将一张送至贾母榻下。贾母便说：‘放在当地罢。’这媳妇素知规矩，放下桌子，一并将钱都打开，将红绳抽去，堆在桌上。此时唱的西楼会，正是这出将完，于叔夜赌气去了，那文豹便发科诨道：‘你赌气去了。恰好今日正月十五，荣国府里老祖宗家宴，待我骑了这马，赶进去讨些果子吃是要紧的。’说毕，引得贾母等都笑了。薛姨妈等都说：‘好个鬼头孩子！可怜见的！’凤姐便说：‘这孩子才九岁了。’贾母笑说：‘难为他说得巧。’说了一个‘赏’字。早有三个媳妇已经手下预备下小笸箩，听见一个‘赏’字，走上去，将桌上散堆钱，每人撮了一笸箩，走出来，向戏台说：‘老祖宗、姨太太、亲家太太赏文豹买果子吃的。’说毕，向台一撒，只听豁啷啷，满台的钱啊。贾珍、贾琏已命小厮们抬大笸箩的钱预备—— 　　未知怎生赏去，且听下回分解。

第五十四回

史太君破陈腐旧套　王熙凤效戏彩斑衣

却说贾珍贾琏暗暗预备下大笸箩的钱，听见贾母说赏，忙命小厮们快撒钱，只听满台钱响。贾母大悦。二人遂起身，小厮们忙将一把新暖银壶捧来，递与贾琏手内，随了贾珍，趋至里面。贾珍先到李婶娘席上，躬身取下杯来，回身，贾琏忙斟了一盏，然后便至薛姨妈席上，也斟了。二人忙起来，笑说：‘二位爷请坐着罢了，何必多礼？’于是除邢王二夫人，满席都离了席，也俱垂手旁站。贾珍等至贾母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。贾珍在前捧杯，贾琏在后捧壶。虽只二人捧酒，那贾琮弟兄等却都是一溜排班随着他二人进来，见他二人跪下，都一溜跪下。宝玉也忙跪下。湘云悄推他，笑道：‘你这会子又帮着跪下做什么？有这么着的呢，你也去斟一巡酒，岂不好？’宝玉悄笑道：‘再等一会再斟去。’说着，等他二人斟完起来。又给邢王二夫人斟过了，贾珍笑说：‘妹妹们怎么着呢？’贾母等都说道：‘你们去罢，他们倒便宜些呢。’贾珍等方退出。 　　当下天有二鼓，戏演的是《八义观灯》八出，正在热闹之际，宝玉因下席往外走。贾母问：‘往那里去？外头炮仗利害，留神天上掉下火纸来烧着。’宝玉笑回说：‘不往远去，只出去就来。’贾母命婆子们好生跟着。宝玉出来，只有麝月秋纹几个小丫头随着。贾母因说：‘袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩儿出来。’王夫人忙起身笑说道：‘他妈前日没了，因有热孝，不便前头来。’贾母点头，又笑道：‘跟主子却讲不起这孝与不孝，要是他还跟我，难道这会子也不在这里？这些竟成了例了。’凤姐儿忙过来笑回道：‘今晚便没孝，那园子里头也须得看着，灯烛花爆最是担险的！这里一唱戏，园子里的，谁不来偷瞧瞧？他还细心，各处照看。况且这一散后，宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的。若他再来了，众人又不经心，散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐全，便各色都不便宜，自然我叫他不用来。老祖宗要叫他来，我就叫他就是了。’贾母听了这话，忙悦：‘你这话很是，你必想的周到。快别叫他了。但只他妈几时没了？我怎么不知道？’凤姐儿笑道：‘前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了？’贾母想了想，笑道：‘想起来了。我的记性竟平常了。’众人都笑说：‘老太太那里记得这些事！’ 　　贾母因又叹道：‘我想着他从小儿伏侍我一场，又伏侍了云儿，末后给了个魔王，给他魔了这好几年！他又不是偺们家根生土长的奴才，没受过偺们什么大恩典，他娘没了，我想着要给他几两银子，发送他娘，也就忘了！’凤姐儿道：‘前儿太太赏了他四十两银子，就是了。’贾母听说，点头道：‘这还罢了。正好前儿鸳鸯的娘也死了，我想他老子娘都在南边，我也没叫他家去守孝。如今他两处全礼，何不叫他二人一处作伴去？’又命婆子拿些果子、菜馔、点心之类和他二人吃去。琥珀笑道：‘还等这会子？他早就去了。’说着，大家又吃酒看戏。 　　且说宝玉一径来至园中，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门里茶房里烤火，和管茶的女人偷空饮酒斗牌。宝玉至院中，虽是灯火灿烂，却无人声。麝月道：‘他们都睡了不成？偺们悄悄进去吓他们一跳。’于是大家蹑手蹑脚，潜踪进镜壁去一看，只见袭人和一个人对歪在地炕上，那一头有两个老嬷嬷打盹。 　　宝玉只当他两个睡着了，才要进去，忽听鸳鸯嗽了一声，说道：‘天下事可知难定！论理，你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来，没个定准，想来你是再不能送终的了；偏生今年就死在这里，你倒出去送了终！’袭人道：‘正是，我也想不到能够看着父母殡殓。回了太太，又赏了四十两银子，这倒也算养我一场，我也不敢妄想了。’宝玉听了，忙转身悄向麝月等道：‘谁知他也来了。我这一进去，他又赌气走了，不如偺们回去罢，让他两个清清净净的说话。袭人正在那里闷着，幸他来的好。’说着，仍悄悄出来。宝玉便走过山石后去站着撩衣。麝月秋纹皆站住，背过脸去，口内笑说：‘蹲下再解小衣，留神风吹了肚子！’后面两个小丫头知是小解，忙先出去，茶房内预备水去了。 　　这里宝玉刚过来，只见两个媳妇迎面来了，又问：‘是谁？’秋纹道：‘宝玉在这里呢，大呼小叫，留神吓著罢！’那媳妇们忙笑道：‘我们不知，大节下来惹祸了。姑娘们可连日辛苦了！’说着，已到跟前。麝月等问：‘手里拿着什么？’媳妇道：‘是老太太赏给金花二位姑娘吃的。’秋纹笑道：‘外头唱的是“八义”。没唱“混元盒”，那里又跑出金花娘娘来了？’宝玉命：‘揭起来我瞧瞧。’秋纹麝月忙上去将两个盒子揭开，两个媳妇忙蹲下身子。 　　宝玉看了两个盒内都是席上所有的上等果品茶点，点了一点头就走。麝月等忙胡乱掷了盒盖跟上来。宝玉笑道：‘这两个女人倒和气，会说话。他们天天乏了，倒说你们连日辛苦，倒不是那矜功自伐的。’麝月道：‘这两个就好，那不知理的也太不知理。’宝玉道：‘你们是明白人，担待他们是粗夯可怜的人就完了。’一面说，一面就走，出了园门。 　　那几个婆子，虽吃酒斗牌，却不住出来打探，见宝玉出来，也都跟上来。到了花厅廊上，只见那两个小丫头－－一个捧著个小盆，又一个搭着手巾，又拿着沤子小壶儿－－在那里久等。秋纹先忙伸手向盆内试了试，说道：‘你越大越粗心了。那里弄得这冷水？’小丫头笑道：‘姑娘，瞧瞧这个天！我怕水冷，倒的是滚水，这还冷了。’正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来，小丫头便说：‘好奶奶，过来给我倒上些水。’那婆子道：‘姐姐，这是老太太沏茶的，劝你去舀罢。那里就走大了脚呢？’秋纹道：‘不管你是谁的！你不给我，管把老太太的茶吊子倒了洗手！’那婆子回头见了秋纹，忙提起壶来倒了些。秋纹道：‘够了！你这么大年纪，也没见识！谁不知是老太太的？要不着的，就敢要了？’婆子笑道：‘我眼花了，没认出这姑娘来。’宝玉洗了手，那小丫头子拿小壶儿倒了沤子在他手内，宝玉沤了。秋纹麝月也趁热水洗了一回，跟进宝玉来。 　　宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶娘斟起。他二人也笑让坐。贾母便说：‘他小人家儿，让他斟去。大家倒要干过这杯。’说着，便自己干了。邢王二夫人也忙干了，薛姨妈李婶娘也只得干了。贾母又命宝玉道：‘你连姐姐妹妹的一齐斟上，不许乱斟，都要叫他干了。’宝玉听说，答应着，一一按次斟上了。至黛玉前，偏他不饮，拿起杯来，放在宝玉唇边。宝玉一气饮干。黛玉笑说：‘多谢。’宝玉替他斟上一杯。凤姐儿便笑道：‘宝玉别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不的字，拉不的弓。’宝玉道：‘没有吃冷酒。’凤姐儿笑道：‘我知道没有，不过白嘱咐你。’然后宝玉将里面斟完－－只除贾蓉之妻是命丫鬟们斟的－－复出至廊下，又给贾珍等斟了。坐了一回，方进来，仍归旧坐。 　　一时，上汤之后，又接着献‘元宵’。贾母便命：‘将戏暂歇，小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤热菜的吃了再唱。’又命将各样果子，元宵等物拿些给他们吃。 　　一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先儿进来，放了两张杌子在那一边，贾母命他们坐了，将弦子琵琶递过去。贾母便问李薛二人：‘听什么书？’他二人都回说：‘不拘什么都好。’贾母便问：‘近来可又添些什么新书？’两个女先回说：‘倒有一段新书，是残唐五代的故事。’贾母问是何名。女先儿回说：‘这叫做“凤求鸾”。’贾母道：‘这个名字倒好，不知因什么起的，你先说大概，若好再说。’女先儿道：‘这书上乃是说残唐之时，那一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅。如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤。’众人听了，笑将起来。贾母笑道：‘这不重了我们凤丫头了？’媳妇忙上去推他说：‘是二奶奶的名字，少混说！’贾母道：‘你只管说罢。’女先儿忙笑着站起来说：‘我们该死了！不知是奶奶的讳！’凤姐儿笑道：‘怕什么？你说罢。重名重姓的多着呢。’女先儿又说道：‘那年王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇了大雨，到了一个庄子上避雨。谁知这庄上也有位乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里。这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫做雏鸾，琴棋书画，无所不通。’ 　　贾母忙道：‘怪道叫做“凤求鸾”。不用说了，我已经猜着了：自然是王熙凤要求这雏鸾小姐为妻了。’女先儿笑道：‘老祖宗原来听过这回书？’众人都道：‘老太太什么没听见过？就是没听见，也猜着了。’贾母笑道：‘这些书就是一套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说的这么坏，还说是“佳人”！编的连影儿也没有了。开口都是‘乡绅门第’，父亲不是尚书，就是宰相。一个小姐，必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是绝代佳人。只见了一个清俊男人，不管是亲是友，想起他的终身大事来，父母也忘了，书也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿像个佳人？就是满腹文章，做出这样事来，也算不得是佳人了！比如一个男人家，满腹的文章，去做贼，难道那王法看他是个才子就不入贼情一案了不成？可知那编书的是自己堵自己的嘴。再者：既说是世宦书香，大家子的小姐，又知礼读书，连夫人都知书识礼的，就是告老还家，自然奶妈子丫头伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上凡有这样的事就只小姐和紧跟的一个丫头知道？你们想想：那些人都是管做什么的？可是前言不答后语了不是？’ 　　众人听了，都笑说：‘老太太这一说，是谎都批出来了。’贾母笑道：‘有个原故。编这样书的人，有一等妒人家富贵的，或者有求不遂心，所以编出来糟蹋人家。再有一等人，他自己看了这些书，看邪了，想着得一个佳人才好，所以编出来取乐儿。他何尝知道那世宦读书人家儿的道理！－－别说那书上那些大家子，如今眼下，拿着偺们这中等人家说起，也没那样的事。别叫他诌掉了下巴颏子罢！所以我们从不许说这些书，连丫头们也不懂这些话。这几年我老了，他们姐儿们住的远，我偶然闷了，说几句听听，他们一来，就忙着止住了。’李薛二人都笑说：‘这正是大家子的规矩。连我们家也没有这些杂话叫孩子们听见。’ 　　凤姐儿走上来斟酒，笑道：‘罢，罢！酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎罢。这一回就叫做“掰谎记”，就出在本朝，本地，本年，本月，本日，本时。老祖宗一张口难说两家话，“花开两朵，各表一枝”。“是真是谎且不表，再整观灯看戏的人”。老祖宗且让这二位亲戚吃杯酒，看两出戏著，再从逐朝话言掰起，如何？’一面说，一面斟酒，一面笑。未说完，众人俱已笑倒了。两个女先儿也笑个不住，都说：‘奶奶好刚口！奶奶要一说书，真连我们吃饭的地方都没了！’ 　　薛姨妈笑道：‘你少兴头些！外头有人，比不得往常。’凤姐儿笑道：‘外头只有一位珍大哥哥，我们还是论哥哥妹妹，从小儿一处淘气淘了这么大。这几年因做了亲，我如今立了多少规矩了！便不是从小儿兄妹，只论大伯子，小婶儿，那二十四孝上“斑衣戏彩”，他们不能来戏彩引老祖宗笑一笑，我这里好容易引的老祖宗笑一笑，多吃了一点东西，大家喜欢，都该谢我才是，难道反笑我不成？’贾母笑道：‘可是这两日我竟没有痛痛的笑一场；倒是亏他才一路说，笑的我这里痛快了些，我再吃锺酒。’吃着酒，又命宝玉：‘来敬你姐姐一杯。’凤姐儿笑道：‘不用他敬，我讨老祖宗的寿罢。’说着，便将贾母的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递与丫鬟，另将温水浸的杯换一个上来。于是各席上的都撤去，另将温水浸著的代换斟了新酒上来，然后归坐。 　　女先儿回说：‘老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。’贾母道：‘你们两个对一套“将军令”罢。’二人听说，忙合弦按调拨弄起来。贾母因问：‘天有几更了？’众婆子忙回：‘三更了。’贾母道：‘怪道寒浸浸的起来。’早有众丫鬟拿了添换的衣裳送来。王夫人起身陪笑说道：‘老太太不如挪进暖阁里地炕上，倒也罢了。这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。’贾母听说，笑道：‘既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？’王夫人道：‘恐里头坐不下。’贾母道：‘我有道理：如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处，挤著，又亲热，又暖和。’众人都道：‘这才有趣儿！’ 　　说着，便起了席。众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，又添换了果馔摆好。贾母便说：‘都别拘礼，听我分派，你们就坐才好。’说着，便让薛李正面上坐，自己西向坐了，叫宝琴、黛玉、湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：‘你挨着你太太。’于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉。宝钗等姐妹在西边。挨次下去，便是娄氏带着贾蓝；尤氏李纨夹着贾兰；下面横头是贾蓉媳妇胡氏。 　　贾母便说：‘珍哥，带着你兄弟们去罢，我也就睡了。’贾珍等忙答应，又都进来听吩咐。贾母道：‘快去罢，不用进来。才坐好了，又都起来。你快歇著罢，明儿还有大事呢。’贾珍忙答应了，又笑道：‘留下蓉儿斟酒才是。’贾母笑道：‘正是，忘了他。’贾珍应了一个‘是’，便转身带领贾琏等出来。二人自是欢喜，便命人将贾琮贾璜各自送回家去，便约了贾琏去追欢买笑。不在话下。 　　这里贾母笑道：‘我正想着：虽然这些人取乐，必得重孙一对双全的在席上才好。蓉儿这可全了。蓉儿！和你媳妇坐在一处，倒也团圆了。’因有家人媳妇呈上戏单，贾母笑道：‘我们娘儿们正说得兴头，又要吵起来。况且那孩子们熬夜怪冷的。也罢，且叫他们歇歇，把偺们的女孩子们叫他来，就在这台上唱两出罢，也给他们瞧瞧。’媳妇子们听了，答应出来，忙的一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。小厮们忙至戏房，将班中所有大人一概带出，只留下小孩子们。 　　一时，梨香院的教习，带了文官等十二人，从游廊角门出来，婆子们抱着几个软包－－因不及抬箱，料著贾母爱听的三五出戏的彩衣包了来。婆子们带了文官等进去见过，只垂手站着。 　　贾母笑道：‘大正月里，你师父也不放你们出来逛逛？你们如今唱什么？才刚八出“八义”，闹的我头疼，偺们清淡些好。你瞧瞧，薛姨太太，这李亲家太太，都是有戏的人家，不知听过多少好戏的；这些姑娘们都比偺们家的姑娘见过好戏，听过好曲子。如今这小戏子又是那有名玩戏的人家的班子，虽是小孩子，却比大班子还强。偺们好歹别落了褒贬，少不得弄个新样儿的。叫芳官唱一出《寻梦》，只用箫和笙笛，余者一概不用。’文官笑道：‘老祖宗说的是。我们的戏，自然不能入姨太太和亲家太太姑娘们的眼；不过听我们一个发脱口齿，再听个喉咙罢了。’贾母笑道：‘正是这话了。’李婶娘薛姨妈喜的笑道：‘好个灵透孩子！你也跟着老太太打趣我们！’贾母笑道：‘我们这原是随便的玩意儿，又不出去做买卖，所以竟不大合时。’说着，又叫葵官：‘唱一出《惠明下书》，也不用抹脸，只用这两出叫他们二位太太听个助意儿罢了。若省了一点儿力，我可不依。’ 　　文官等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。众人鸦雀无闻。薛姨妈笑道：‘实在戏也看过几百班，从没见过只用箫管的。’贾母道：‘也有，只是像方才《西楼楚江情》一支，多有小生吹箫合的。这合大套的实在少。这也在人讲究罢了，这算什么出奇？’又指湘云道：‘我像他这么大的时候儿，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的，凑了《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡笳十八拍》，竟成了真的了。比这个更如何？’众人都道：‘那更难得了。’贾母于是叫过媳妇们来，吩咐文官等叫他们吹弹一套《灯月圆》。媳妇们领命而去。当下贾蓉夫妻二人捧酒一巡。 　　凤姐儿因贾母十分高兴，便笑道：‘趁着女先儿们在这里，不如偺们“传梅”，行一套“春喜上眉梢”的令，如何？’贾母笑道：‘这是个好令啊，正对时景儿。’忙命了人取了黑漆铜钉花腔令鼓来，给女先儿击著。席上取了一枝红梅，贾母笑道：‘到了谁手里住了鼓，吃一杯。也要说些什么才好？’凤姐儿笑道：‘依我说，谁像老祖宗要什么有什么呢？我们这不会的，不没意思吗？怎么能雅俗共赏才好。不如谁住了，谁说个笑话儿罢。’众人听了，都知道他素日善说笑话儿，肚内有无限新鲜趣令；今见如此说，不但在席的诸人喜欢，连地下伏侍的老小人等无不欢喜。那小丫头子们都忙去找姐姐叫妹妹的，告诉他们快来听：‘二奶奶又说笑话儿了！’众丫头子们便挤了一屋子。 　　于是戏完乐罢，贾母将些汤细点果给文官等吃去，便命响鼓。那女先儿们都是惯熟的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之急，或如惊马之驰，或如疾电之光，忽然咽住鼓声。那梅方递至贾母手中，鼓声恰住，大家哈哈大笑。贾蓉忙上来斟了一杯，众人都笑道：‘自然老太太先喜了，我们才托赖些喜。’贾母笑道：‘这酒也罢了，只是这笑话儿倒有些难说。’众人都说：‘老太太的比凤姑娘说的还好，赏一个，我们也笑一笑。’贾母笑道：‘并没有新鲜招笑儿的，少不得老脸皮厚的说一个罢。’因说道： 　　‘一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇儿。惟有第十房媳妇儿聪明伶俐，心巧嘴乖，公婆最疼，成日家说那九个不孝顺。这九个媳妇儿委屈，便商议说：“偺们九个心里孝顺，只是不像那小蹄子儿嘴巧，所以公公婆婆只说他好。这委屈向谁诉去？”有主意的说道：“偺们明儿到阎王庙去烧香，和阎王爷说去，问他一问，叫我们托生为人，怎么单单给那小蹄子儿一张乖嘴，我们都入了夯嘴里头？”那八个听了都喜欢，说：“这个主意不错！”第二日，便都往阎王庙里来烧香。九个都在供桌底下睡着了。九个魂专等阎王驾到，左等不来，右等也不到。正着急，只见孙行者驾着“斤斗云”来了，看见九个魂，便要拿金箍棒打来。吓得九个魂忙跪下央求。孙行者问起原故来，九个人忙细细的告诉了他。孙行者听了，把脚一跺，叹了一口气，道：“这原故幸亏遇见我！等著阎王来了，他也不得知道。”九个人听了，就求说：“大圣发个慈悲，我们就好了！”孙行者笑道：“却也不难：那日你们妯娌十个托生时，可巧我到阎王那里去，因为撒了一泡尿在地下，你那个小婶儿便吃了。你们如今要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡你们吃就是了！”’ 　　说毕，大家都笑起来。凤姐儿笑道：‘好的呀！幸而我们都是夯嘴夯腮的，不然，也就吃了猴儿尿了！’尤氏娄氏都笑向李纨道：‘偺们这里头谁是吃过猴儿尿的？别装没事人儿！’薛姨妈笑道：‘笑话儿在对景就发笑。’ 　　说着，又击起鼓来。小丫头子们只要听凤姐儿的笑话，便悄悄的和女先儿说明，以咳嗽为记。须臾，传至两遍，刚到凤姐儿手里，小丫头子们故意咳嗽，女先儿便住了。众人齐笑道：‘这可拿住他了！快吃了酒，说一个好的罢。－－别太逗人笑的肠子疼。’凤姐儿想一想，笑道：‘一家子也是过正月节，合家赏灯吃酒，真真的热闹非常。祖婆婆、太婆婆、媳妇、孙子媳妇、重孙子媳妇、亲孙子媳妇、侄孙子、重孙子、灰孙子、－－滴里搭拉的孙子、孙女儿、外孙女儿、姨表孙女儿、姑表孙女儿……嗳哟哟！真好热闹！……’众人听他说着，已经笑了，都说：‘听这数贫嘴的！又不知要编派那一个呢！’尤氏笑道：‘你要招我，我可撕你的嘴！’凤姐儿起身拍手笑道：‘人家这里费力，你们紧著混，我就不说了。’贾母笑道：‘你说你的。底下怎么样？’凤姐儿想了一想，笑道：‘底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。’ 　　众人见他正言厉色的说了，也都再无有别话，怔怔的还等往下说，只觉他冰冷无味的就住了。湘云看了他半日，凤姐儿笑道：‘再说一个过正月节的：几个人拿着房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去。有一个性急的人等不得，就偷着拿香点着了。只见噗哧的一声，众人哄然一笑，都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的捍的不结实，没等放就散了。’湘云道：‘难道本人没听见？’凤姐儿道：‘本人原是个聋子。’众人听说，想了一回，不觉失声都大笑起来。又想着先前那个没完的，问他道：‘先那一个到底怎么样？也该说完了。’凤姐儿将桌子一拍道：‘好罗唆！到了第二日是十六日，年也完了，节也完了，我看人忙着收东西还闹不清，那里还知道底下的事了？’众人听说，复又笑起。 　　凤姐儿笑道：‘外头已经四更多了，依我说：老祖宗也乏了，偺们也该“聋子放炮仗”，散了罢。’尤氏等用绢握着嘴，笑的半仰后合，指他说道：‘这个东西真会数贫嘴！’贾母笑道：‘真真这凤丫头越发炼贫了！’一面说，一面吩咐道：‘他提起炮仗来，偺们也把烟火放了解解酒。’ 　　贾蓉听了，忙出去带着小厮们，就在院子内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火俱系各处进贡之物，虽不甚大，却极精致，各色故事俱全，夹着各色的花炮。黛玉禀气虚弱，不禁劈拍之声，贾母便搂他在怀内。薛姨妈便搂湘云，湘云笑道：‘我不怕。’宝钗笑道：‘他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢！’王夫人便将宝玉搂入怀内。凤姐儿笑道：‘我们是没人疼的！’尤氏笑道：‘有我呢，我搂着你。你这会子又撒娇儿了。听见放炮仗，就像吃了蜜蜂儿屎的，今儿又轻狂了。’凤姐儿笑道：‘等散了，偺们园子里放去。我比小厮们还放的好呢。’ 　　说话之间，外面一色色的放了又放。又有许多‘满天星’、‘九龙入云’、‘平地一声雷’、‘飞天十响’之类的零星小炮仗。放罢，然后又命小戏子打了一回‘莲花落’，撒得满台的钱，那些孩子们满台的抢钱取乐。 　　上汤时，贾母说：‘夜长，不觉得有些饿了。’凤姐忙回说：‘有预备的鸭子肉粥。’贾母道：‘我吃些清淡的罢。’凤姐儿忙道：‘也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。’贾母道：‘倒是这个还罢了。’说着，已经撤去残席，内外另设各种精致小菜。大家随意吃了些，用过漱口茶，方散。十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了祠门，收过影像，方回来。此日便是薛姨妈请吃年酒。贾母连日觉得身上乏了，坐了半日，回来了。自十八日以后，亲友来请，或来赴席的，贾母一概不会，有邢夫人、王夫人、凤姐三人料理。连宝玉只除王子腾家去了，余者亦皆不去，只说是贾母留下解闷。当下元宵已过。凤姐忽然小产了，合家惊慌—— 　　要知端底，下回分解。

第五十五回

辱亲女愚妾争闲气　欺幼主刁奴蓄险心

且说荣府中刚将年事忙过，凤姐儿因年内外操劳太过，一时不及检点，便小月了，不能理事，天天两三个大夫用药。凤姐儿自持强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，就叫平儿去回王夫人。任人谏劝，他只不听。王夫人便觉失了膀臂，一人能有多少精神，凡有了大事，就自己主张；将家中琐碎之事一应都暂令李纨协理。李纨本是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人，王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将养好了，仍交给他。谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来。一月之后，又添了下红之症。他虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养，不令他操心。他自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常。谁知服药调养，直到三月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。－－此是后话。 　　如今且说目今王夫人见他如此，探春和李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管，特请了宝钗，托他各处小心。因嘱咐他：‘老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他们还有个怕惧，如今他们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人。你兄弟妹妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照应照应。凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回。那些人不好，你只管说；他们不听，你来回我：别弄出大事来才好。’宝钗听说，只得答应了。 　　时届季春，黛玉又犯了咳嗽；湘云又因时气所感，也病卧在蘅芜院，一天医药不断。探春和李纨相住间壁，二人近日同事，不比往年，往来回话人等亦甚不便，故二人议定，每日早晨，皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事。吃过早饭，于午错方回。 　　这三间厅，原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲以后也用不着了，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不用十分修理，只不过略略的陈设些，便可他二人起坐。这厅上也有一处匾，题著‘辅仁谕德’四字，家下俗语皆只叫议事厅儿。如今他二人每日卯正至此，午正方散。凡一应执事的媳妇等，来往回话的，络绎不绝。众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，因为李纨素日是个厚道多恩无罚的人，自然比凤姐儿好搪塞些；便添了一个探春，都想着不过是个未出闺阁的年轻小姐，且素日也最平和恬淡：因此，都不在意，比凤姐儿前便懈怠了许多。只三四天后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静、性情和顺而已。 　　可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人照管。他二人便一日皆在厅上起坐，宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了轿，带领园中上夜人等，各处巡察一次。 　　他三人如此一理，更觉比凤姐儿当权时倒更谨慎了些，因而里外下人，都暗中抱怨说：‘刚刚的倒了一个“巡海夜叉”，又添了三个“镇山太岁”，越发连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了！’ 　　这日，王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春，早已梳洗伺候出门。去后，回至厅上坐了，刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：‘赵姨娘的兄弟赵国基昨儿出了事，已回过老太太、太太，说知道了，叫回姑娘来。’说毕，便垂手旁侍，再不言语。 　　彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何。若办得妥当，大家则安个畏惧之心；若少有嫌隙不当之处，不但不畏服，一出二门，还说出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献殷勤，说出许多主意又查出许多旧例来，任凤姐拣择施行；如今他藐视李纨老实，探春是年轻的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见。 　　探春便问李纨。李纨想了一想，便道：‘前日袭人的妈死了，听见说赏银四十两，这也赏他四十两罢了。’吴新登的媳妇听了，忙答应了个‘是’，接了对牌就走。探春道：‘你且回来。’吴新登家的只得回来。探春道：‘你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，有两个分别。家里的若死了人是赏多少？外头的死了人是赏多少？你且说两个我们听听。’一问。吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说道：‘这也不是什么大事。赏多赏少，谁还敢争不成？’探春笑道：‘这话胡闹！依我说，赏一百倒好！若不按理，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。’吴新登家的笑道：‘既这么说，我查旧账去，此时却记不得。’探春笑道：‘你办事办老了的还不记得，倒来难我们？你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就算是宽厚了。还不快找了来我瞧！再迟一日，不说你们粗心，倒像我们没主意了。’吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。这里又回别的事。 　　一时，吴家的取了旧账来。探春看时，两个家里的皆赏过二十四两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的：一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递给李纨看了，探春便说：‘给他二十两银子，把这账留下我们细看。’ 　　吴新登家的去了，忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：‘这屋里的人，都踹下我的头去还罢了，姑娘，你也想一想，该替我出气才是！’一面说，一面便眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：‘姨娘这话说谁？我竟不懂。谁踹姨娘的头？说出来，我替姨娘出气。’赵姨娘道：‘姑娘现踹我，我告诉谁去？’探春听说，忙站起来，说道：‘我并不敢。’李纨也忙站起来劝。赵姨娘道：‘你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的，熬了这么大年纪，又有你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说是我呀。’ 　　探春笑道：‘原来为这个！我说我并不敢犯法违礼。’一面便坐下，拿账翻给赵姨娘瞧，又念给他听。又说道：‘这是祖宗手里旧规矩，人人都依著，偏我改了不成？这也不但袭人，将来环儿收了屋里的，自然也是和袭人一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按著旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典；若说办的不公，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸的地方儿？一文不赏，我也没什么没脸的。依我说：太太不在家，姨娘安静些养神罢，何苦只要操心？太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来，那时自有一番道理；偏我是女孩儿家，一句多话也没我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才叫我管家务。还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难，不叫我管，那才正经没脸呢！－－连姨娘真也没脸了！’一面说，一面抽抽搭搭的哭起来。 　　赵姨娘没话答对，便说道：‘太太疼你，你该越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了？’探春道：‘我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问他们各人。那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯呢？’李纨在旁，只管劝说：‘姨娘别生气，也怨不得姑娘。他满心里要拉扯，口里怎么说的出来？’探春忙道：‘这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干？’赵姨娘气的问道：‘谁叫你拉扯别人去了？你不当家，我也不来问你。你如今现在说一是一，说二是二！如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄！可惜太太有恩无处使！－－姑娘放心！这也使不着你的银子。明日等出了阁，我还想你额外照看赵家呢！如今没有长翎毛儿就忘了根本，只拣高枝儿飞去了。’ 　　探春没听完，气的脸白气噎，越发呜呜咽咽的哭起来。因问道：‘谁是我舅舅？我舅舅早升了九省的检点了！那里又跑出一个舅舅来？我倒素昔按礼尊敬，怎么敬出这些亲戚来了！－－既这么说，每日环儿出去，为什么赵国基又站起来？又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来！谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，怕人不知道，故意表白表白！也不知道是谁给谁没脸！－－幸亏我还明白，但凡糊涂不知礼的，早急了！’李纨急得只管劝，赵姨娘只管还唠叨。 　　忽听有人说：‘二奶奶打发平姑娘说话来了。’赵姨娘听说，方把嘴止住。只见平儿走来，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：‘你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。’李纨见平儿进来，因问他来作什么？’平儿笑道：‘奶奶说：赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例。若照常例，只得二十两；如今请姑娘裁度著，再添些也使得。’探春早已拭去泪痕，忙说道：‘又好好的添什么？谁又是二十四个月养的？不然，也是出兵放马，背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧：叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐得做人情！你告诉他：我不敢添减，混出主意。他添，他施恩，等他好了出来，爱怎么添怎么添！’ 　　平儿一来时已明白了对半，今听这话，越发会意。见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。 　　时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。未及开言，又有一个媳妇进来回事。因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了脸盆、巾帕、靶镜等物来。此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧脸盆；那两个丫鬟，也都在旁屈膝捧著巾帕并靶镜脂粉之饰。 　　平儿见侍书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。探春方伸手向脸盆中盥沐，媳妇便回道：‘奶奶，姑娘：家学里支环爷和兰哥儿一年的公费。’平儿先道：‘你忙什么？你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，倒先说话来！二奶奶跟前，你也这样没眼色来着？姑娘虽恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我！’吓得那个媳妇忙陪笑说：‘我粗心了！’一面说，一面忙退出去。 　　探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：‘你迟了一步，没见还有可笑的。连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们。幸亏我们问他。他竟有脸说忘了！我说他回二奶奶事也忘了再找去，我料着你主子未必有耐性儿等他去找！’平儿笑道：‘他有这么一次，包管腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们。那是他们瞅著大奶奶是个菩萨，姑娘又是腼腆小姐，固然是托懒来混。’说着，又向门外说道：‘你们只管撒野！等奶奶大安了，偺们再说！’门外的众媳妇们都笑道：‘姑娘，你是个最明白的人。俗语说，“一人作罪一人当”，我们并不敢欺蔽主子。如今主子是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地！’平儿冷笑道：‘你们明白就好了。’又陪笑向探春道：‘姑娘知道，二奶奶本来事多，那里照看得这些？保不住不忽略。俗语说：“旁观者清。”这几年，姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处，二奶奶没行到，姑娘竟一添减。头一件，与太太有益；第二件，也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。’话未说完，宝钗李纨皆笑道：‘好丫头！真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减之事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。’ 　　探春笑道：‘我一肚子气，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这些话，叫我也没了主意了。’一面说，一面叫进方才那媳妇来，问：‘环爷和兰哥家学里这一年的银子，是做那一项用的？’那媳妇便回说：‘一年学里吃点心，或者买纸笔，每位有八两银子的使用。’探春道：‘凡爷们的使用，都是各屋里月钱之内：环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿是大奶奶屋里领。怎么学里每人多这八两？原来上学去的是为这八两银子？从今日起，把这一项蠲了。－－平儿，回去告诉你奶奶，说我的话，把这一条务必免了。’平儿笑道：‘早就该免。旧年奶奶原说要免来着，因年下忙，就忘了。’ 　　那媳妇只得答应着去了，就有大观园中媳妇捧了饭盒子来。侍书素云早已抬过一张小饭桌来。平儿也忙着上菜。探春笑道：‘你说完了话，干你的去罢，在这里又忙什么？’平儿笑道：‘我原没事，二奶奶打发了我来，一则说话，二则怕这里的人不方便，叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘来了。’探春因问：‘宝姑娘的怎么不端来一处吃！’丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇们去说：‘宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。’探春听说，便高声说道：‘你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的？连个高低都不知道！平儿这里站着，叫他叫去！’ 　　平儿忙答应了一声出来，那些媳妇们都悄悄的拉住笑道：‘那里用姑娘去叫？我们已有人叫去了。’一面说，一面用绢子掸台阶的土，说：‘姑娘站了半天，乏了，这太阳地里歇歇儿罢。’平儿便坐下。又有茶房里的两个婆子，拿了个坐褥铺下，说：‘石头冷。这是极干净的，姑娘将就坐一坐儿罢。’平儿点头笑道：‘多谢。’一个又捧了一碗精致新茶出来，也悄悄笑说：‘这不是我们常用的茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。’平儿遂欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：‘你们太闹的不像了。他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。果然招他动了大气，不过说他一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏！他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎么。你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰？’众人都忙道：‘我们何尝敢大胆了？都是赵姨娘闹的！’平儿也悄悄的道：‘罢了。好奶奶们，“墙倒众人推”，那赵姨娘原有些颠倒，著三不着两，有了事就都赖他。你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶要是略差一点儿的，早叫你们这些奶奶们治倒了。饶这么着，得一点空儿，还要难他一难！好几次没落了你们的口声。众人都说他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们的。前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看了他。二奶奶在这些大姑子小姑子里头，也就只单怕他五分儿。你们这会子倒不把他放在眼里了！’ 　　正说着，只见秋纹走来，众媳妇们忙赶着问好，又说：‘姑娘也且歇歇，里头摆饭呢。等撤下桌子来，再回话去罢。’秋纹笑道：‘我比不得你们，我那里等得？’说着，便直要上厅去。平儿忙叫快回来。秋纹回头见了平儿，笑道：‘你又在这里充什么外围子的防护？’一面回身便坐在平儿褥上。平儿悄问：‘回什么？’秋纹道：‘问一问，宝玉的月钱，我们的月钱，多早晚才领。’平儿道：‘这什么大事？你快回去告诉袭人，说我的话：凭有什么事，今日都别回。若回一件，管驳一件；回一百件，管驳一百件。’秋纹听了，忙问：‘这是为什么？’平儿与众媳妇等都忙告诉他原故，又说：‘正要找几处利害事与有体面的人来开例，作法子镇压，与众人作榜样呢。何苦你们先来碰在这钉子上？你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍著老太太、太太；若不拿着你们做一二件，人家又说：“偏一个向一个。仗着老太太、太太威势的就怕，不敢惹，只拿着软的做鼻子头。”你听听罢，二奶奶的事，他还要驳两件，才压得众人口声呢！’ 　　秋纹听了，伸了伸舌头，笑道：‘幸而平姐姐在这里，没得臊一鼻子灰！趁早知会他们去。’说着，便起身走了。接着宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍。那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭，宝钗面南，探春面西，李纨面东。众媳妇皆在廊下静候，里头只有他们紧跟常侍的丫鬟伺候，别人一概不敢擅入。 　　这些媳妇们都悄悄的议论说：‘大家省事罢，别安著没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思，偺们又是什么有脸的？’都一边悄议，等饭完回事。此时里面惟闻微嗽之声，不闻碗箸之响。 　　一时，只见一个丫头将帘栊高揭，又有两个将桌抬出。茶房内有三个丫鬟，捧著三个沐盆儿，见饭桌已出，三人便进去了。一回又捧出沐盆并漱盂来，方有侍书、素云、莺儿三个人，每人用茶盘捧了三盖碗茶进去。一时，等他三人出来，侍书命小丫头子：‘好生伺候着，我们吃饭来换你们，可又别偷坐着去。’众媳妇们方慢慢的安分回事，不敢如先前轻慢疏忽了。探春气方渐平，因向平儿道：‘我有一件大事，早要和你奶奶商议，如今可巧想起来。你吃了饭快来。宝姑娘也在这里，偺们四个人商议了，再细细的问你奶奶可行可止。’ 　　平儿答应回去。凤姐因问：‘为何去这半日？’平儿便笑着将方才的原故细细说与他听了。凤姐儿笑道：‘好，好！好个三姑娘！我说不错。－－只可惜他命薄，没托生在太太肚里。’平儿笑道：‘奶奶也说糊涂话了。他就不是太太养的，难道谁敢小看他，不和别的一样看待么？’凤姐叹道：‘你那里知道？虽然正出庶出是一样，但只女孩儿，却比不得儿子。将来作亲时，－－如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出，多有为庶出不要的。殊不知庶出，只要人好，比正出的强百倍呢。将来不知那个没造化的，为挑正庶误了事呢；也不知那个有造化的，不挑正庶的得了去。’说着，又向平儿笑道：‘你知道我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没个背地里不恨我的。我如今也是骑上老虎了，虽然看破些，无奈一时也难宽放。二则家里出去的多，进来的少，凡有大小事儿，仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业，又不及先时。多俭省了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下也抱怨克薄。若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了！’ 　　平儿道：‘可不是这话？将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷们，一位老太太，这几件大事未完呢。’凤姐儿笑道：‘我也虑到，这里倒也够了。宝玉和林妹妹，他两个，一娶一嫁，可以使不着官中钱，老太太自有体已拿出来。二姑娘是大老爷那边的，也不算。剩了三四个，满破著每人花上七八千银子。环哥娶亲有限，花上三千银子，若不够，那里省一抿子也就够了。老太太的事出来，一应都是全了的，不过零星杂项使费些，满破三五千两。如今再俭省些，陆续就够了。只怕如今平空再生出一两件事来，可就了不得了。偺们且别虑后事。你且吃了饭，快听他们商议什么。这正碰了我的机会，我正愁没个膀臂！虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他，也不中用。大奶奶是个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰小子和环儿更是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火炕让他钻去罢。真真一个娘肚子里跑出这样天悬地隔的两个人来，我想到那里就不服！再者：林丫头和宝姑娘，他两个人倒好，偏又都是亲戚，又不好管偺们家务事。况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是拿定了主意，“不干己事不张口，一问摇头三不知”，也难十分去问他。倒只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也来得；又是咱家的正人，太太又疼他；虽然脸上淡淡的，皆因是赵姨娘那老东西闹的，心里却是和宝玉一样呢。比不得环儿，实在令人难疼！要依我的性子，早撵出去了！如今他既有这主意，正该和他协同，大家做个膀臂，我也不孤不独了。按正礼天理良心上论，偺们有他这一个人帮着，偺们也省些心，与太太的事也有益。若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽回退步，回头看看。再要穷追苦克，人恨极了，他们笑里藏刀，偺们两个，才四个眼睛两个心，一时不防，倒弄坏了。趁着紧溜之中，他出头一料理，众人就把往日偺们的恨暂可解了。还有一件，我虽知你极明白，恐怕你心里挽不过来，如今嘱咐你：他虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎。他又比我知书识字，更利害一层了。如今俗语说“擒贼必先擒王”，他如今要作法开端，一定是先拿我开端，倘或他要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和他一强就不好了。’ 　　平儿不等说完，便笑道：‘你太把人看糊涂了！我才已经行在先了，这会子才嘱咐我！’凤姐儿笑道：‘我是恐怕你心里眼里只有了我、一概没有他人之故，不得不嘱咐；既已行在先，更比我明白了。这不是你又急了，满嘴里“你”呀“我”的起来了！’平儿道：‘偏说“你”！你不依？这不是嘴巴子？再打一顿。难道这脸上还没尝过的不成？’凤姐儿笑道：‘你这小蹄子儿，要掂多少过儿才罢？你看我病的这个样儿，还来怄我呢！过来坐下，横竖没人来，偺们一处吃饭是正经。’ 　　说着，丰儿等三四个小丫头子进来，放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥，两碟子精致小菜，每日分例菜已暂减去。丰儿便将平儿的四样分例菜端至桌上，与平儿盛了饭来。平儿屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪着凤姐儿吃了饭，伏侍漱口毕，吩咐了丰儿些话，方往探春处来。只见院中寂静，人已散出。 　　要知后事何如，且听下回分解。

第五十六回

敏探春兴利除宿弊　贤宝钗小惠全大体

话说平儿陪着凤姐吃了饭，伏侍盥漱毕，方往探春处来。只见院中寂静，只有丫鬟婆子，一个个都站在窗外听候。平儿进入厅中，他姐妹姑嫂三人正商议些家务，说的便是年内赖大家请吃酒，他家花园中事故。见他来了，探春便命他脚踏上坐了，因说道：‘我想的事，不为别的，只想着我们一月所用的头油脂粉，又是二两的事。我想偺们一月已有了二两月银，丫头们又另有月钱，可不是又同刚才学里的八两一样重重叠叠？这事虽小，钱有限，看起来也不妥当，你奶奶怎么就没想到这个呢？’平儿笑道：‘这有个原故。姑娘们所用的这些东西，自然该有分例，每月每处买办买了，令女人们交送我们收管，不过预备姑娘们使用就罢了，没有个我们天天各人拿着钱，找人买这些去的。所以外头买办总领了去，按月使女人按房交给我们。至于姑娘们每月的这二两，原不是为买这些的；为的是一时当家的奶奶太太，或不在家，或不得闲，姑娘们偶然要个钱使，省得找人去；这不过是恐怕姑娘们受委屈的意思。如今我冷眼看着，各屋里我们的姐妹都是现拿钱买这些东西的，竟有了一半子。我就疑惑，不是买办脱了空，就是买的不是正经货。’探春李纨都笑道：‘你也留心看出来了？脱空是没有的，只是迟些日子。催急了，不知那里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然还得现买。就用二两银子，另叫别人的奶妈子的弟兄儿子买来，方才使得。要使官中的人去，依然是那一样的，不知他们是什么法子？’平儿便笑道：‘买办买的是那东西，别人买了好的来，买办的也不依他，又说他使坏心，要夺他的买办。所以他们宁可得罪了里头，不肯得罪了外头办事的。要是姑娘们使了奶妈子们，他们也就不敢说闲话了。’ 　　探春道：‘因此，我心里不自在。饶费了两起钱，东西又白丢一半，不如竟把买办的这一项每月蠲了为是。此是第一件事。第二件：年里往赖大家去，你也去的，你看他那小园子，比偺们这个如何？’平儿笑道：‘还没有偺们这一半大，树木花草也少多着呢。’探春道：‘我因和他们家的女孩儿说闲话儿，他说这园子除他们带的花儿，吃的笋菜鱼虾，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。从那日，我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。’ 　　宝钗笑道：‘真真膏粱纨袴之谈！你们虽是千金，原不知道这些事，但只你们也都念过书，识过字的，竟没看见过朱夫子有一篇《不自弃》的文么？’探春笑道：‘虽也看过，不过是勉人自励，虚比浮词，那里真是有的？’宝钗道：‘朱子都行了虚比浮词了？那句句都是有的。你才办了两天事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去，见了那些利弊大事，越发连孔子也都看虚了呢！’探春笑道：‘你这样一个通人，竟没看见姬子书？当日姬子有云：“登利禄之场，处运筹之界者，穷尧舜之词，背孔孟之道……”’宝钗笑道：‘底下一句呢？’探春笑道：‘如今断章取义；念出底下一句，我自己骂我自己不成？’宝钗道：‘天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。难为你是个聪明人，这大节目正事竟没经历。’李纨笑道：‘叫人家来了，又不说正事，你们且对讲学问！’宝钗道：‘学问中便是正事。若不拿学问提着，便都流入市俗去了。’ 　　三人取笑了一回，便仍谈正事。探春又接说道：‘偺们这个园子，只算比他们的多一半。加一倍算起来，一年就有四百银子的利息。若此时也出脱生发银子，自然小气，不是偺们这样人家的事；若不派出两个一定的人来，既有许多值钱的东西，任人作践了，也似乎暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个老成本分，能知园圃的，派他们收拾料理。也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理，花木自然一年好似一年了，也不用临时忙乱；二则也不致作践，白辜负了东西；三则老妈妈们也可借此小补，不枉成年家在园中辛苦；四则也可省了这些花儿匠，山子匠，并打扫人等的工费。将此有余以补不足，未为不可。’宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说，便点头笑道：‘善哉！三年之内，无饥馑矣。’李纨道：‘好主意！果然这么行，太太必喜欢。省钱事小，园子有人打扫，专司其职，又许他去卖钱，使之以权，动之以利，再无不尽职的了。’平儿道：‘这件事，须得姑娘说出来。我们奶奶虽有此心，未必好出口。此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，－－这话断不好出口。’ 　　宝钗忙走过来，摸着他的脸，笑道：‘你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么做的。从早起来到这会子，你说了这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也不说你们奶奶才短想不到。三姑娘说一套话出来，你就有一套话回奉。总是三姑娘想得到的，你们奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。这会子又是因姑娘们住的园子，不好因省钱令人去监管。你们想想这话。要果真交给人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了。姑娘们分中，自然是不敢讲究，天天和小姑娘们就吵不清。他这远愁近虑，不抗不卑，他们奶奶就不是和偺们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了。’探春笑道：‘我早起一肚子气，听他来了，忽然想起他主子来：素日当家使出来的好撒野的人，我见了他更生气了。谁知他来了，避猫鼠儿似的，站了半日，怪可怜的，接着又说了那些话。不说他主子待我好，倒说“不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了”！这一句话，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来。我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼，没人顾的，我那里还有好处去待人！’口内说到这里，不免又流下泪来。 　　李纨等见他说得恳切，又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前，亦为赵姨娘所累，也都不免流下泪来，都忙劝他：‘趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事情，也不枉太太委托一场。又提这没要紧的事做什么？’平儿忙道：‘我已明白了。姑娘说谁好，竟一派人就完了。’探春道：‘虽如此说，也须得回你奶奶一声儿。我们这里搜剔小利，已经不当，－－皆因你奶奶是个明白人，我才这样行；若是糊涂，多歪多妒的，我也不肯；倒像抓他的乖儿似的。岂可不商议了行呢？’平儿笑道：‘这么着，我去告诉一声儿。’说着，去了。半日方回来，笑道：‘我说是白走一趟。这样好事，奶奶岂有不依的！’ 　　探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个人。又将他们一齐传来，李纨大概告诉给他们。众人听了，无不愿意。也有说：‘那片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。’这一个说：‘那一片稻地交给我一年，这些玩的大小雀鸟的粮食，不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。’ 　　探春才要说话，人回：‘大夫来了，进园瞧史姑娘去。’众婆子只得去领大夫。平儿忙说：‘单你们有一百个也不成个体统。难道没有两个管事的头脑儿，带进大夫来？’回事的那人说：‘有吴大娘和单大娘，他两个在西南角上聚锦门等着呢。’平儿听说，方罢了。 　　众婆子去后，探春问宝钗如何。宝钗笑答道：‘幸于始者怠于终，善其辞者嗜其利。’探春听了，点头称赞，便向册上指出几个来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。他三人说道：‘这一个老祝妈，是个妥当的，况他老头子和他儿子，代代都是管打扫竹子。如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈，本是种庄家的，稻香村一带，凡有菜蔬稻稗之类，虽是玩意儿，不必认真大治大耕，也须得他去再细细按时加些植养，岂不更好？’探春又笑道：‘可惜蘅芜院和怡红院这两处大地方，竟没有出息之物！’李纨忙笑道：‘蘅芜院里更利害！如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来，比别的利息更大！怡红院别说别的，单只说春夏两季的玫瑰花，共下多少花朵儿？还有一带篱芭上的蔷薇、月季、宝相、金银花、藤花：这几色草花，干了卖到茶叶铺、药铺去，也值好些钱。’探春笑着点头儿，又道：‘只是弄香草没有在行的人。’平儿忙笑道：‘跟宝姑娘的莺儿，他妈就是会弄这个的。上回他还采了些晒干了，编成花篮、葫芦，给我玩呢。姑娘倒忘了么？’宝钗笑道：‘我才赞你，你倒来捉弄我了。’三人都诧异问道：‘这是为何？’宝钗道：‘断断使不得。你们这里多少得用的人，一个个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。我倒替你们想出一个人来。怡红院有个老叶妈，他就是焙茗的娘。那是个诚实老人家。他又合我们莺儿妈极好。不如把这事交与叶妈，他有不知的，不必偺们说给他，就找莺儿的娘去商量了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，这是他们私情儿，有人说闲话，也就怨不到偺们身上。如此一行，你们办的又公道，于事又妥当。’李纨平儿都道：‘很是。’探春笑道：‘虽如此，只怕他们见利忘义呢。’平儿笑道：‘不相干。前日莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的很呢。’探春听了方罢了。又共斟酌出几个人来，俱是他四人素昔冷眼取中的，用笔圈出。 　　一时，婆子们来回：‘大夫已去。’将药方送上去。三人看了，一面遣人送出外边去取药，监派调服；一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季，除家中定例用多少外，余者任凭你们采取去取利，年终算账。探春笑道：‘我又想起一件事：若年终算账，归钱时，自然归到账房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮。这如今我们兴出这件事，派了你们，已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归账，他还不捉弄你们等什么？再者，这一年间，管什么的，主子有一全分，他们就得半分：这是每常的旧规，人所共知的。如今这园子是我的新创，竟别入他们的手，每年归账，竟归到里头来才好。’宝钗笑道：‘依我说，里头也不用归账，这个多了，那个少了，倒多了事。不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。不过是园里的人动用。我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油、胭粉、香纸，每一位姑娘几个丫头都是有定例的；再者，各处苕帚、簸箕、掸子并大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。不过这几样，都是他们包了去，不用账房去领钱。你算算，就省下多少来？’平儿笑道：‘这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百多银子。’ 　　宝钗笑道：‘却又来！一年四百，二年八百两。打租的房子也能多买几间，薄沙地也可以添几亩了。虽然还有敷余，但他们既辛苦了一年，也要叫他们剩些粘补。自家虽是兴利节用为纲，然也不可太过。要再省上二三百银子，失了大体统也不像。所以这么一行，外头账房里一年少出四五百银子，也不觉的很艰啬了；他们里头却也得些小补；这些没营生的妈妈们也宽裕了；园子里花木也可以每年滋长繁盛；就是你们也得了可使之物：这庶几不失大体。若一味要省时，那里搜寻不出几个钱来？凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公。我才说的：他们只供给这个几样，也未免太宽裕了。一年竟除这个之外，他每人，不论有余无余，只叫他拿出若干吊钱来，大家凑齐，单散与这些园中的妈妈们。他们虽不料理这些，却日夜也都在园中照料。当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子，撑船，拉冰床，一应粗重活计，都是他们的差使。一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的。－－还有一句至小的话，越发说破了：你们只顾了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用“假公济私”的，多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉呢。他们也沾带些利息，你们有照顾不到的，他们就替你们照顾了。’ 　　众婆子听了这个议论，又去了账房受辖制，又不与凤姐儿去算账，一年不过多拿出若干吊钱来，各各欢喜异常，都齐声说：‘愿意！强如出去被他们揉搓著，还得拿出钱来呢！’那不得管地的，听了每年终无故得钱，更都喜欢起来，口内说：‘他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的；我们怎么好稳吃三注呢？’宝钗笑道：‘妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的。你们只要日夜辛苦些，别躲懒，纵放人吃酒赌钱，就是了；不然，我也不该管这事。你们也知道，我姨娘亲口嘱托我三五回，说，大奶奶如今又不得闲，别的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。我们太太又多病，家务也忙，我原是个闲人，就是街坊邻舍，也要帮个忙儿，何况是姨娘托我？讲不起众人嫌我。倘或我只顾沽名钓誉的，那时酒醉赌输，再生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素昔的老脸也都丢了。这些姑娘们，这么一所大花园子，都是你们照管着，皆因看的你们是三四代的老妈妈，最是循规蹈矩，原该大家齐心顾些体统。你们反纵放别人，任意吃酒赌博。姨娘听见了，教训一场犹可；倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你们一场，你们这年老的反受了小的教训。虽是他们是管家，管的着你们，何如自己存些体面，他们如何得来作践呢？所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为的是大家齐心，把这园里周全得谨谨慎慎的，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬服？也不枉替你们筹画些进益了。你们去细细想想这话。’众人都欢喜说：‘姑娘说的很是。从此，姑娘奶奶只管放心。姑娘奶奶这么疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了！’ 　　刚说着，只见林之孝家的进来，说：‘江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺，此刻先遣人来送礼请安。’说着，便将礼单送上去。探春接了，看道是：‘上用的妆缎蟒缎十二疋。上用杂色缎十二疋。上用各色纱十二疋。上用宫绸十二疋。宫用各色缎纱绸绫二十四疋。’李纨探春看过，说：‘用上等封儿赏他。’因又命人去回了贾母。贾母命人叫李纨、探春、宝钗等都过来，将礼物看了。李纨收过一边，吩咐内库上人说：‘等太太回来看了再收。’贾母因说：‘这甄家又不与别家相同，上等封儿赏男人，只怕转眼又打发女人来请安，预备下尺头。’ 　　一语未了，果然人回：‘甄府四个女人来请安。’贾母听了，忙命人带进来。那四个人都是四十往上年纪，穿带之物皆比主子不大差别。请安问好毕，贾母便命拿了四个脚踏来。他四人谢了坐，等著宝钗等坐了，方都坐下。贾母便问：‘多早晚进京的？’四人忙起身回说：‘昨儿进的京。今儿太太带了姑娘进宫请安去了，所以叫女人们来请安，问候姑娘们。’贾母笑问道：‘这些年没进京，也不想到就来。’四人也都笑回道：‘正是。今年是奉旨唤进京的。’贾母问道：‘家眷都来了？’四人回说：‘老太太和哥儿，两位小姐，并别位太太，都没来，就只太太带了三姑娘来了。’贾母道：‘有人家没有？’四人道：‘还没有呢。’贾母笑道：‘你们大姑娘和二姑娘，这两家，都和我们家甚好。’四人笑道：‘正是。每年姑娘们有信回来说，全亏府上照看。’贾母笑道：‘什么“照看”？原是世交，又是老亲，原应当的。你们二姑娘更好，不自尊大，所以我们才走的亲密。’四人笑道：‘这是老太太过谦了。’ 　　贾母又问：‘你这哥儿，也跟着你们老太太？’四人回说：‘也跟着老太太呢。’贾母道：‘几岁了？’又问：‘上学不曾？’四人说说：‘今年十三岁。因长的齐整，老太太很疼，自幼淘气异常，天天逃学，老爷太太也不便十分管教。’贾母笑道：‘也不成了我们家的了？你这哥儿叫什么名字？’四人道：‘因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。’贾母笑向李纨道：‘偏也叫个宝玉！’李纨等忙欠身笑道：‘从古至今，同时隔代，重名的很多。’四人也笑道：‘起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知那位亲友家也倒像曾有一个的，只是这十来年没进京来，却记不真了。’贾母笑道：‘那就是我的孙子。－－人来。’众媳妇丫头答应了一声，走近几步。贾母笑道：‘园里把偺们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何。’ 　　众媳妇听了，忙去了，半刻，围了宝玉进来。四人一见，忙起身笑道：‘吓了我们一跳！要是我们不进府来，倘若别处遇见，还只当我们的宝玉后赶着也进了京呢！’一面说，一面都上来拉他的手，问长问短。宝玉也笑问个好。贾母笑道：‘比你们的长的如何？’李纨等笑道：‘四位妈妈才一说，可知是模样儿相仿了。’贾母笑道：‘那有这样巧事？大家子孩子们，再养的娇嫩，除了脸上有残疾，十分丑的，大概看去都是一样齐整，这也没有什么怪处。’四人笑道：‘如今看来，模样是一样，据老太太说，淘气也一样。我们看来，这位哥儿，性情却比我们的好些。’贾母忙笑问：‘怎么？’四人笑道：‘方才我们拉哥儿的手说话，便知道了。若是我们那一位，只说我们糊涂。慢说拉手，他的东西，我们略动一动，也不依。所使唤的人，都是女孩子们。’ 　　四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来。贾母也笑道：‘我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐著。不知你我这样人家的孩子，凭他们有什么刁钻古怪的毛病，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了。就是大人溺爱的，也因为他一则生的得人意儿；二则为人礼数，竟比大人行出来的还周到，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不给大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的。’ 　　四人听了，都笑说：‘老太太这话正是。虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了客，规矩礼数比大人还有趣，所以无人见了不爱，只说：为什么还打他？殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事偏会行，所以老爷太太恨的无法。就是任性，也是小孩子的常情；胡乱花费，也是公子哥儿的常情；怕上学，也是小孩子的常情：都还治的过来。第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气如何使得？’ 　　一语未了，人回：‘太太回来了。’王夫人进来问过安。他四人请了安，大概说了两句。贾母便命：‘歇歇去罢。’王夫人亲捧过茶，方退出去。四人告辞了贾母，便往王夫人处来，说了一会子家务，打发他们回去。不必细说。 　　这里贾母喜得逢人便告诉：也有一个宝玉，也都一般行景。众人都想着：天下的世宦大家，同名的这也很多，祖母溺爱孙子也是常事，不是什么罕事，皆不介意。独宝玉是个迂阔呆公子的心性，自为是那四人承悦贾母之词。后至园中去看湘云病去，湘云因说他：‘你放心闹罢。先还“单丝不成线，独树不成林”；如今有了个对子了，闹利害了，再打急了，你好逃到南京找那个去。’宝玉道：‘那里的谎话，你也信了？偏又有个宝玉了？’湘云道：‘怎么列国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如呢？’宝玉笑道：‘这也罢了，偏又模样儿也一样，这也是有的事吗？’湘云道：‘怎么匡人看见孔子，只当是阳货呢？’宝玉笑道：‘孔子阳货虽同貌，却不同名；蔺与司马虽同名，而又不同貌：偏我和他就两样俱同不成？’湘云没了话答对，因笑道：‘你只会胡搅，我也不和你分证。有也罢，没也罢，与我无干。’说着，便睡下了。 　　宝玉心中便又疑惑起来：‘若说必无，也似必有；若说必有，又并无目睹。’心中闷闷，回至房中榻上，默默盘算，不觉昏昏睡去，竟到一座花园之内。宝玉诧异道：‘除了我们大观园，竟又有这一个园子？’正疑惑间，忽然那边来了几个女孩儿，都是丫鬟。宝玉又诧异道：‘除了鸳鸯、袭人、平儿之外，也竟还有这一干人？’只见那些丫鬟笑道：‘宝玉怎么跑到这里来？’宝玉只当是说他，忙来陪笑说道：‘因我偶步到此，不知是那位世交的花园。姐姐们带我逛逛。’众丫鬟都笑道：’原来不是偺们家的宝玉！他生的也还干净，嘴儿也倒乖觉。’ 　　宝玉听了，忙道：‘姐姐们这里，也竟还有个宝玉！’丫鬟们忙道：‘“宝玉”二字，我们家是奉老太太、太太之命，为保佑他延年消灾，我们叫他，他听见喜欢；你是那里远方来的小厮，也乱叫起来！仔细你的臭肉，不打烂了你的！’又一个丫鬟笑道：‘偺们快走罢，别叫宝玉看见。’又说：‘同这臭小子说了话，把偺们薰臭了！’说着，一径去了。 　　宝玉纳闷道：‘从来没有人如此荼毒我，他们如何竟这样的？莫不真也有我这样一个人不成？’一面想，一面顺步早到了一所院内。宝玉诧异道：‘除了怡红院，也竟还有这么一个院落？’忽上了台阶，进入屋内，只见榻上有一个人卧著，那边有几个女儿做针线，或有嬉笑玩耍的。只见榻上那个少年叹了一声，一个丫鬟笑问道：‘宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。’ 　　宝玉听说，心下也便吃惊。只见榻上少年说道：‘我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信。我才做了一个梦，竟梦中到了都中一个大花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我。好容易找到他房里，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知往那里去了！’ 　　宝玉听说，忙说道：‘我因找宝玉来到这里，原来你就是宝玉？’榻上的忙下来拉住，笑道：‘原来你就是宝玉！这可不是梦里了？’宝玉道：‘这如何是梦？真而又真的！’一 　　一语未了，只见人来说：‘老爷叫宝玉。’吓得二人皆慌了。一个宝玉就走，一个便忙叫：‘宝玉快回来！宝玉快回来！’ 　　袭人在旁，听他梦中自唤，忙推醒他，笑问道：‘宝玉在那里？’此时宝玉虽醒，神意尚自恍惚，因向门外指说：‘才去不远。’袭人笑道：‘那是你梦迷了。你揉眼细瞧，是镜子里照的你的影儿。’ 　　宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了。早有丫鬟捧过漱盂茶卤来漱了口。麝月道：‘怪道老太太常嘱咐说：“小人儿屋里不可多有镜子：人小魂不全，有镜子照多了，睡觉惊恐做胡梦。”如今倒在大镜子那里安了一张床，有时放下镜套还好；往前去，天热困倦，那里想的到放他？比如方才就忘了，自然先躺下照着影儿玩来着，一时合上眼，自然是胡梦颠倒的；不然，如何叫起自己的名字来呢？不如明日挪进床来是正经。’一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉。 　　不知有何话说，且听下回分解。

第五十七回

慧紫鹃情辞试莽玉　慈姨妈爱语慰痴颦

话说宝玉听王夫人唤他，忙至前边来，原来是王夫人要带他拜甄夫人去。宝玉自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那里。见甄家的形景，自与荣宁不甚差别，或有一二稍盛的。细问，果有一宝玉。甄夫人留席，竟日方回。宝玉方信。因晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。后二日，他母女便不作辞，回任去了。无话。 　　这日，宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动，因紫鹃正在回廊上手里做针线，便上来问他：‘昨日夜里咳嗽的可好些？’紫鹃道：‘好些了。’宝玉笑道：‘阿弥陀佛！宁可好了罢！’紫鹃笑道：‘你也念起佛来，真是新闻！’宝玉笑道：‘所谓“病急乱投医”了。’一面说，一面见他穿着弹墨绫薄绵袄，外面只穿着青缎夹背心，宝玉便伸手向他身上抹了一抹，说道：‘穿这样单薄，还在风口里坐着，时气又不好，你再病了，越发难了。’紫鹃便说道：‘从此偺们只可说话，别动手动脚的。一年大，二年小的，叫人看着不尊重，打紧的那起混账行子们背地里说你。你总不留心，还自管和小时一般行为，如何使得？姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧他，远着你还恐远不及呢！’说着，便起身携了针线，进别的房里去了。 　　宝玉见了这般景况，心中像浇了一盆冷水一般，只瞅著竹子发了一回呆。因祝妈正在那里刨土种竹，扫竹叶子，顿觉一时魂魄失守，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来。直呆了一顿饭的工夫，千思万想，总不知如何是可。偶值雪雁从王夫人屋里取了人参来，从此经过，忽扭头看见桃花树下石上一人，手托著腮颊，正出神呢。不是别人，却是宝玉。雪雁疑惑道：‘怪冷的，他一个人在这里做什么？春天凡有残疾的人肯犯病，敢是他也犯了呆病了？……’一边想，一边就走过来，蹲着笑道：‘你在这里做什么呢？’宝玉忽见了雪雁，便说道：‘你又做什么来找我？你难道不是女儿？他既防嫌，不许你们理我，你又来寻我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去罢。’ 　　雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至屋里。黛玉未醒，将人参交给紫鹃。紫鹃因问他：‘太太做什么呢？’雪雁道：‘也睡中觉呢，所以等了这半天。姐姐，你听笑话儿：我因等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下屋里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我。我只当有什么话说，原来他和太太告了假，出去给他兄弟伴宿坐夜，明儿送殡去，跟他的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白绫子袄儿。我想：他们一般也有两件子的，往这地方去，恐怕弄坏了，自己的舍不得穿，故此借别人的穿。借我的，弄坏了也是小事，只是我想他素日有什么好处到偺们跟前？所以我说：我的衣裳簪环，都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢。如今先得去告诉他，还得回姑娘，费多少事，别误了你老人家出门，不如再转借罢。’紫鹃笑道：‘你这个小东西儿倒也巧：你不借给他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你。他这会子就去呀？还是等明日一早才去呢？’雪雁道：‘这会子就去，只怕此时已去了。’紫鹃点头。雪雁道：‘只怕姑娘还没醒呢，是谁给了宝玉气受？坐在那里哭呢。’紫鹃听了，忙问：‘在那里？’雪雁道：‘在沁芳亭后头桃花底下呢。’ 　　紫鹃听了，忙放下针线，又嘱咐雪雁：‘好生听叫。要问我，答应我就来。’说着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉。走至宝玉跟前，含笑说道：‘我不过说了那么句话，为的是大家好。你就一气跑了这风地里来哭，弄出病来还了得！’宝玉忙笑道：‘谁赌气了？我因为听你说的有理，我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐的都不理我了－－我所以想到这里，自己伤起心来了。’ 　　紫鹃也便挨他坐着。宝玉笑道：‘方才对面说话，你还走开，这会子怎么又来挨着我坐？’紫鹃道：‘你都忘了？几日前头，你们姐儿两个正说话，赵姨娘一头走进来，－－我才听见他不在家，所以我来问你－－正是，前日你和他才说了一句“燕窝”就不说了，总没提起，我正想着问你。’宝玉道：‘也没什么要紧。不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和他要，也太托实。虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了。我告诉他的，竟没告诉完。如今我听见一日给你们一两燕窝，这也就完了。’紫鹃道：‘原来是你说了，这又多谢你费心。我们正疑惑老太太怎么忽然想起来，叫人每一日送一两燕窝来呢？这就是了。’宝玉笑道：‘这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。’紫鹃道：‘在这里吃惯了，明年家去，那里有这闲钱吃这个？’ 　　宝玉听了，吃了一惊，忙问：‘谁家去？’紫鹃道：‘妹妹回苏州去。’宝玉笑道：‘你又说白话。苏州虽是原籍，因没了姑母，无人照看，才接了来的。明年回去找谁？可见撒谎了。’紫鹃冷笑道：‘你太看小了人！你们贾家独是大族，人口多的？除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼他年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来往几年。大了该出阁时，自然要送还林家的。终不成林家女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书香人家，断不肯将他家的人丢给亲戚，落的耻笑。所以早则明年春，迟则秋天，这里纵不送去，林家亦必有人来接的了。前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你，将从前小时玩的东西，有他送你的，叫你都打点出来还他；他也将你送他的打点在那里呢。’ 　　宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般。紫鹃看他怎么回答，等了半天，见他只不作声。才要再问，只见晴雯找来，说：‘老太太叫你呢。谁知在这里。’紫鹃笑道：‘他这里问姑娘的病症，我告诉了他半天，他只不信，你倒拉他去罢。’说着，自己便走回房去了。 　　晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手，一直到怡红院中。袭人见了这般，慌起来了，只说时气所感，热身被风扑了。无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。众人见了这样，一时忙乱起来，又不敢造次去回贾母，先要差人去请李嬷嬷来。 　　一时，李嬷嬷来了。看了半天，问他几句话，也无回答；用手向他脉上摸了摸，嘴唇人中上着力掐了两下，掐得指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声：‘可了不得了！’‘呀’的一声，便搂头放声大哭起来。急得袭人忙拉他说：‘你老人家瞧瞧可怕不怕，且告诉我们去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起来？’李嬷嬷捶床捣枕说：‘这可不中用了！我白操了一世的心了！’ 　　袭人因他年老多知，所以请他来看。如今见他这般一说，都信以为实，也哭起来了。晴雯便告诉袭人方才如此这般。袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正伏侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：‘你才和我们宝玉说了些什么话？你瞧瞧他去！你回老太太去，我也不管了！’说着，便坐在椅上。 　　黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，更不免也著了忙，因问：‘怎么了？’袭人定了一回，哭道：‘不知“紫鹃姑奶奶”说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了！李妈妈掐著也不疼了，已死了大半个了！连妈妈都说不中用了，那里放声大哭，只怕这会子都死了！’ 　　黛玉听此言，李嬷嬷乃久经老妪，说不中用了，可知必不中用，哇的一声，将所服之药，一口呕出，抖肠搜肺，炙胃扇肝的，哑声大嗽了几阵。一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来。紫鹃忙上来捶背。黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鹃道：‘你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！’紫鹃说道：‘我并没说什么！不过是说了几句玩话，他就认真了。’袭人道：‘你还不知道他那傻子，每每玩话认了真？’黛玉道：‘你说了什么话；趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。’ 　　紫鹃听说，忙下床，同袭人到怡红院。谁知贾母王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，便眼内出火，骂道：‘你这小蹄子和他说了什么？’紫鹃忙道：‘并没敢说什么，不过说几句玩话。’谁知宝玉见了紫鹃，方‘嗳呀’了一声，哭出来了。众人一见，都放下心来。贾母便拉住紫鹃，－－只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃－－命他赔罪。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：‘要去连我带了去！’ 　　众人不解，细问起来，方知紫鹃说要回苏州去一句玩话，引出来的。贾母流泪道：‘我当有什么要紧大事，原来是这句玩话！’又向紫鹃道：‘你这孩子，素日是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他做什么？’薛姨妈劝道：‘宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹两个，一处长得这么大，比别的姊妹更不同。这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人，也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。’ 　　正说着，人回：‘林之孝家的赖大家的都来瞧哥儿来了。’贾母道：‘难为他们想着，叫他们来瞧瞧。’宝玉听了一个‘林’字，便满床闹起来说：‘了不得了！林家的人接他们来了，快打出去罢！’贾母听了，也忙说：‘打出去罢！’又忙安慰说：‘那不是林家的人，林家的人都死绝了。再没人来接他，你只管放心罢！’宝玉道：‘凭他是谁！除了林妹妹，都不许姓林了！’贾母道：‘没姓林的来。凡姓林的都打出去了。’一面吩咐众人：‘以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说“林”字儿。－－孩子们，你们听了我这句话罢？’众人忙答应，又不敢笑。 　　一时。宝玉又一眼看见了十锦槅子上陈设的一只金西洋自行船，便指著乱说：‘那不是接他们来的船来了？湾在那里呢！’贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来。宝玉伸手要，袭人递过去。宝玉便掖在被中，笑道：‘这可去不成了！’一面说，一面死拉着紫鹃不放。 　　一时，人回：‘大夫来了。’贾母忙命快进来。王夫人、薛姨妈、宝钗等暂避入里间，贾母便端坐在宝玉身旁。王太医进来，见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手，诊了一回。那紫鹃少不得低了头。王太医也不解何意，起身说道：‘世兄这症，乃是急痛迷心。古人曾云，“痰迷有别：有气血亏柔饮食不能镕化痰迷者，有怒恼中痰急而迷者，有急痛壅塞者，此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较别的似轻些。’贾母道：‘你只说怕不怕，谁和你背药书呢？’王太医忙躬身笑道：‘不妨，不妨。’贾母道：‘果真不妨？’王太医道：‘实在不妨。都在晚生身上。’贾母道：‘既这么着，请外头坐，开了方儿。吃好了呢，我另外预备谢礼，叫他亲自捧了，送去磕头；要耽误了，我打发人去拆了太医院的大堂！’王太医只管躬身陪笑，说：‘不敢，不敢。’他原听说另具上等谢礼命宝玉去磕头’，故满口说‘不敢’，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说‘不敢’，贾母与众人反倒笑了。 　　一时，按方煎药。药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说：‘他去了就是要回苏州去了！’贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去伏侍黛玉。黛玉不时遣雪雁来探消息。这晚间宝玉稍安，贾母王夫人等方回去了，一夜还遣人来问几次信。李妈奶妈带宋妈等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了说黛玉已去，便是说有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。　　彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散－－各样上方秘制诸药－－按方饮服，次日又服了王太医药，渐次好了起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，倒故意作出佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人心安神定，因向紫鹃笑道：‘都是你闹的，还得你来治。－－也没见我们这位呆爷，听见风儿就是雨，往后怎么好！’暂且按下。 　　且说此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容给他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑。原来他起先那样，竟是不知的；如今听人说，还不信。无人时，紫鹃在侧，宝玉又拉他的手，问道：‘你为什么吓我？’紫鹃道：‘不过是哄你玩罢咧，你就认起真来。’宝玉道：‘你说的那样有情有理，如何是玩话呢？’紫鹃笑道：‘那些话，都是我编的。林家真没了人了；纵有，也是极远的族中，也都不在苏州住，各省流寓不定。纵有人来接，老太太也必不叫他去。’宝玉道：‘便老太太放去，我也不依！’紫鹃笑道：‘果真的不依？只怕是嘴里的话。你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼睛里还有谁了？’ 　　宝玉听了，又惊问：‘谁定了亲？定了谁？’紫鹃笑道：‘年里我就听见老太太说要定了琴姑娘呢；不然，那么疼他？’宝玉笑道：‘人人只说我傻，你比我更傻！不过是句玩话。他已经许给梅翰林家了。果然定下了他，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒，砸这劳什子，你都没劝过吗？我病的刚刚的这几日才好了，你又来怄我！’一面说，一面咬牙切齿的，又说道：‘我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来，你们瞧见了，然后连皮带骨，一概都化成一股灰，再化成一股烟，一阵大风，吹的四面八方都登时散了，这才好！’一面说，一面又滚下泪来。紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解释道：‘你不用着急。这原是我心里着急，才来试你。’ 　　宝玉听了，更又诧异，问道：‘你又着什么急？’紫鹃笑道：‘你知道我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的。偏把我给了林姑娘使，偏偏他又和我极好，－－比他苏州带来的还好十倍－－一时一刻，我们两个离不开。我如今心里却愁他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情长；若去，又弃了本家。所以我疑惑，故说出这谎话来问你。谁知你就傻闹起来！’宝玉笑道：‘原来是你愁这个，所以你是傻子！从此后再别愁了！我告诉你一句打趸儿的话：活着，偺们一处活着；不活着，偺们一处化灰，化烟。如何？’ 　　紫鹃听了，心下暗暗筹画。忽有人来回：‘环爷兰哥儿问候。’宝玉道：‘就说难为他们，我才睡了，不必进来。’婆子答应去了。紫鹃笑道：‘你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。’宝玉道：‘正是这话。我昨夜就要叫你去，偏又忘了。我已经大好了，你就去罢。’紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类。宝玉笑道：‘我看见你文具儿里头有两三面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头旁边，睡着好照，明日出门带着也轻巧。’紫鹃听说，只得与他留下。先命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来。 　　黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今儿紫鹃来了，问其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人静后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：‘宝玉的心倒实：听见偺们去，就这么病起来。’黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语的说道：‘一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气、性情，都彼此知道的了。’黛玉啐道：‘你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆？’紫鹃笑道：‘倒不是白嚼咀，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了：又没个父母兄弟，谁是知疼著热的？趁早儿，老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。俗语说，“老健春寒秋后热”，倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心加意呢。公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？娶一个天仙来，也不过三夜五夜，也就撂在脖子后头了。甚至于怜新弃旧、反目成仇的，多着呢。娘家有人有势的，还好；要像姑娘这样的，有老太太一日好些，一日没了老太太，也只是凭人去欺负罢了。－－所以说，拿主意要紧。姑娘是个明白人，没听见俗语说的“万两黄金容易得，知心一个也难求？”’ 　　黛玉听了，便说道：‘这丫头今日可疯了！怎么去了几日，忽然变了一个人？我明日必回老太太，退回你去，我不敢要你了。’紫鹃笑道：‘我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹。何苦回老太太？叫我吃了亏，又有什么好处？’说着，竟自己睡了。 　　黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感。待他睡了，便直哭了一夜，至天明，方打了一个盹儿。次日，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥。便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话。 　　目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼，黛玉也只得备了两色针线送去。是日也定了一班小戏，请贾母与王夫人等，独有宝玉与黛玉二人不曾去。至晚散时，贾母等顺路又瞧了他二人一遍，方回房去了。 　　次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒，连忙了三四天，方才完结。因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿，便欲说给薛蟠为妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐遭塌了人家女儿。正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿。 　　凤姐儿笑道：‘姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢谋。’因贾母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：‘姑妈有一件事要求老祖宗，只是不好启齿。’贾母忙问何事，凤姐儿便将求亲一事说了。贾母笑道：‘这有什么不好启齿的？这是极好的好事。等我和你婆婆说，没有不依的。’因回房来，即刻就命人叫了邢夫人过来，硬作保山。邢夫人想了一想，薛家根基不错，且现今大富，薛蝌生得又好，且贾母又作保山，将计就计，便应了。 　　贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。二人见了，自然有许多谦词。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是来此投靠邢夫人的，如何不依？早极口的说：‘妙极！’贾母笑道：‘我最爱管闲事，今日又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？’薛姨妈笑道：‘这是自然的。总抬了整万银子来，只怕不稀罕。但只一件：老太太既是作媒，还得一位主亲才好。’贾母笑道：‘别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个。’ 　　说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母告诉他原故，彼此忙都道喜。贾母吩咐道：‘偺们家的规矩，你是尽知的，从没有两亲家争礼争面的。如今你算替我在当中料理，不可太省，也不可太费，把他两家的事周全了回我。’尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家命写了请贴，补送过宁府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲自嘱咐，只得应了，惟忖度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还易说。这且不在话下。 　　如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因说：‘这又何妨？两个孩子，又不能见面。就是姨太太和他一个大姑子，一个小姑子，又何妨？况且都是女孩儿，正好亲近些呢。’邢夫人方罢。 　　那薛蝌岫烟二人，前次途中，曾有一面知遇，大约二人心中皆如意。只是那岫烟未免比先时拘泥了些，不好和宝钗姐妹共处闲谈；又兼湘云是个爱取笑的，更觉不好意思。幸他是个知书达礼的，虽是女儿，还不是那种佯羞诈愧，一味轻薄造作之辈。 　　宝钗自那日见他起，想他家业贫寒；二则别人的父母都是年高有德之人，独他的父母偏是酒糟透了的人，于女儿分上平常；邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重，－－迎春是个老实人，连他自己尚未照管齐全，如何能管到他身上－－凡闺阁中家常一应需用之物，或有亏乏，无人照管，他又不向人张口：宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢叫邢夫人知道，也恐怕是多心闲话之故。如今却是众人意料之外奇缘，作成这门亲事。岫烟心中先取中宝钗，有时仍与宝钗闲话，宝钗仍以‘姊妹’相呼。 　　这日，宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑唤他到跟前，二人同走至一块石壁后。宝钗笑问他：‘这天还冷的很，你怎么倒全换了夹的了？’岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了原故，因又笑问道：‘必定是这个月的月钱又没得？凤姐姐如今也这样没心没计了。’岫烟道：‘他倒想着不错日子给的。因姑妈打发人和我说道：一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去；要使什么，横竖有二姐姐的东西，能著些搭著就使了。姐姐想，二姐姐是个老实人，也不大留心。我使他的东西，他虽不说什么，他那些丫头妈妈，那一个是省事的？那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤他们。过三天五天，我倒得拿些钱出来，给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使。如今又去了一两。前日我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。’宝钗听了，愁叹道：‘偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你的事，离了这里就完了。如今不完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年，我又怕你熬煎出病来。等我和妈妈再商议。’ 　　宝钗又指他裙上一个璧玉珮，问道：‘这是谁给你的？’岫烟道：‘这是三姐姐给的。’宝钗点头道：‘他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑语，故此送一个，这是他聪明细致之处。’岫烟又问：‘姐姐此时那里去？’宝钗道：‘我到潇湘馆去。你且回去把那当票子叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿；不然，风闪著还了得！－－但不知当在那里了？’岫烟道：‘叫做什么恒舒，是鼓楼西大街的。’宝钗笑道：‘这闹在一家去了！伙计们倘或知道了，好说人没过来，衣裳先来了。’岫烟听说，便知是他家的本钱，也不答言，红了脸，一笑走开。 　　宝钗也就往潇湘馆来，恰正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。宝钗笑道：‘妈妈多早晚来的？我竟不知道。’薛姨妈道：‘我这几日忙，总没来瞧瞧宝玉和他，所以今日瞧他两人。都也好了。’黛玉忙让宝钗坐下，因向宝钗道：‘天下的事，真是人想不到的。拿着姨妈和大舅母说起，怎么又作一门亲家？’薛姨妈道：‘我的儿，你们女孩儿家那里知道？自古道：“千里姻缘一线牵。”管姻缘的有一位月下老儿，预先注定，暗里只用一根红丝，把这两个人的脚绊住，凭你两家那怕隔着海呢，若有姻缘的，终久有机会作成了夫妇。这一件事，都是出人意料之外。凭父母本人都愿意了，或是年年在一处，已为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！’宝钗道：‘惟有妈妈说动话拉上我们！’一面说，一面伏在母亲怀里笑说：‘偺们走罢。’黛玉笑道：‘你瞧瞧！这么大了，离了姨妈，他就是个最老道的；见了姨妈，他就撒娇儿。’薛姨妈将手摩弄著宝钗，向黛玉叹道：‘你这姐姐，就和凤哥儿在老太太跟前一样。著了正经事，就有话和他商量；没有了事，幸亏他开我的心。我见了他这样，有多少愁不散的！’ 　　黛玉听说，流泪叹道：‘他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来形容我！’宝钗笑道：‘妈妈，你瞧他这轻狂样儿，倒说我撒娇儿！’薛姨妈道：‘也怨不得他伤心，可怜没父母，到底没个亲人。’又摩挲著黛玉，笑道：‘好孩子，别哭。你见我疼你姐姐你伤心，不知我心里更疼你呢？你姐姐虽没父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我常和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来。他们这里人多嘴杂，说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依靠，为人做人配人疼；只说我们看着老太太疼你，我们也洑上水去了。’ 　　黛玉笑道：‘姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘。姨妈若是弃嫌，就是假意疼我。’薛姨妈道：‘你不厌我就认了。’宝钗忙道：‘认不得的。’黛玉道：‘怎么认不得？’宝钗笑道：‘我且问你：我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说给我兄弟了？是什么道理？’黛玉道：‘他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。’宝钗笑道：‘不是这样。我哥哥已经相准了，只等来家才放定，也不必提出人来。我说你认不得娘的，细想去！’说着，便和他母亲挤眼儿发笑。 　　黛玉听了，便一头伏在薛姨妈身上，说道：‘姨妈不打他，我不依！’薛姨妈搂着他笑道：‘你别信你姐姐的话，他是和你玩呢。’宝钗笑道：‘真个妈妈明日和老太太求了，聘作媳妇，岂不比外头寻的好？’黛玉便拢上来要抓他，口内笑说：‘你越发疯了！’薛姨妈忙笑劝，用手分开方罢。又向宝钗道：‘连邢姑娘我还怕你哥哥糟蹋了他，所以给你兄弟，别说这孩子。我也断不肯给他。前日老太太要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家；不然，倒是门子好亲事。前日我说定了邢姑娘，老太太还取笑说：“我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们一个去了！”虽是玩话，细想来，倒也有些意思。我想宝琴虽有了人家，我虽无人可给，难道一句话也没说？我想你宝兄弟，老太太那样疼他，他又生得那样，若要外头说去，老太太断不中意，不如把你林妹妹定给他，岂不四角俱全？’黛玉先还怔怔的听，后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗，笑道：‘我只打你！为什么招出姨妈这些老没正经的话来？’宝钗笑道：‘这可奇了！妈妈说你，为什么打我？’紫鹃忙跑来笑道：‘姨太太既有这主意，为什么不和老太太说去？’薛姨妈笑道：‘这孩子急什么？想必催著姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿子去了。’紫鹃飞红了脸，笑道：‘姨太太真个倚老卖老的！’说着，便转身去了。黛玉先骂：‘又与你这蹄子什么相干！’后来见了这样，也笑道：‘阿弥陀佛！该，该，该！也臊了一鼻子灰去了。’薛姨妈母女及婆子丫鬟都笑起来。 　　一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：‘这是什么账篇子？’黛玉瞧了，不认得。地下婆子都笑道：‘这可是一件好东西！这个乖不是白教的！’宝钗忙一把接了看时，正是岫烟才说的当票子，忙着折起来。薛姨妈忙说：‘那必是那个妈妈的当票子失落了，回来急的他们找。那里得的？’湘云道：‘什么是当票子？’众婆子笑道：‘真真是位呆姑娘！连当票子也不知道。’薛姨妈叹道：‘怨不得。他真真是侯门千金，而且又小，那里知道这个？那里去看这个？就是家下人有这个，他如何得见？别笑他是呆子，若给你们家的姑娘看了，也都成了呆子呢。’众婆子笑道：‘林姑娘才也不认得。别说姑娘们，就如宝玉倒是外头常走出去的，只怕也还没见过呢。’薛姨妈忙将原故讲明。湘云黛玉二人听了，方笑道：‘这人也太会想钱了。姨妈家当铺也有这个么？’众人笑道：‘这更奇了。“天下老鸹一般黑”，岂有两样的？’薛姨妈因又问：‘是那里拾的？’湘云方欲说时，宝钗忙说：‘是一张死了没用的，不知是那年勾了账的。香菱拿着哄他们玩的。’薛姨妈听了此话是真，也就不问了。 　　一时，人来回：‘那府里大奶奶过来请姨太太说话呢。’薛姨妈起身去了。这里屋内无人时，宝钗方问湘云何处拾的。湘云笑道：‘我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄的递给莺儿，莺儿便随手夹在书里，只当我没看见。我等他们出去了，我偷着看，竟不认得。知道你们都在这里，所以拿来大家认认。’黛玉忙问：‘怎么他也当衣裳不成？既当了，怎么又给你？’ 　　宝钗见问，不好隐瞒他两个，便将方才之事，都告诉了他二人。黛玉听了，‘兔死狐悲，物伤其类’，不免也要感叹起来了。湘云听了，却动了气，说道：‘等我问著二姐姐去！我骂那起老婆子丫头一顿，给你们出气，何如？’说着，便要走出去。宝钗忙一把拉住，笑道：‘你又发疯了，还不给我坐下呢！’黛玉笑道：‘你要是个男人，出去打一个抱不平儿；你又充什么荆轲聂政？真真好笑！’湘云道：‘既不叫问他去，明日索性把他接到偺们院里一处住去，岂不是好？’宝钗笑道：‘明日再商量。’说着，人报：‘三姑娘四姑娘来了。’三人听说，忙掩了口，不提此事。 　　要知端详，且听下回分解。

第五十八回

杏子阴假凤泣虚凰　茜纱窗真情揆痴理

话说他三人因见探春等进来，忙将此话掩住不提。探春等问候过，大家说笑了一回方散。 　　谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚娶。贾母婆媳祖孙等俱每日入朝随祭，至未正以后方回。在大偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的。两府无人，因此，大家计议，家中无主，便报了尤氏产育，将他腾挪出来，协理荣、宁两处事件。 　　因托了薛姨妈在园内照管他姊妹丫鬟，只得也挪进园来。此时宝钗处有湘云香菱；李纨处目今李婶母虽去，然有时来往，三五日不定，贾母又将宝琴送与他去照管；迎春处有岫烟；探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环嘈聒，甚不方便；惜春处房屋狭小：因此，薛姨妈都难住。况贾母又千叮咛，万嘱咐，托他照管黛玉，－－自己素性也最怜爱他，今既巧遇这事，便挪至潇湘馆和黛玉同房，一应药饵，饮食，十分经心。黛玉感戴不尽，以后便亦如宝钗之称呼，连宝钗前亦直以‘姐姐’呼之，宝琴前直以‘妹妹’呼之：俨似同胞共出，较诸人更似亲切。贾母见如此，也十分喜悦放心。 　　薛姨妈只不过照管他姊妹，禁约的丫鬟辈，一应家中大小事务也不肯多口。尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，不肯乱作威福。且他家内上下，也只剩了他一人料理；再者，每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物：所以也甚操劳。 　　当下荣宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有跟随着入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先跴踏下处的，也都各各忙乱。因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党和权暂执事者窃弄威福。荣府只留得赖大并几个管家照管外务。这赖大手下常用几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述。又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。尤氏等便议定，待王夫人回家回明，也欲遣发十二个女孩子。又说：‘这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，只令其教习们自去也罢了。’王夫人因说：‘这学戏的，倒比不得使唤的：他们也是好人家的女儿，因无能卖了做这事，装神弄鬼的几年。如今有这机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。偺们如今损阴坏德，而且还小气。如今虽有几个老的还在，那是他们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了我们家里小厮们了。’尤氏道：‘如今我们也去问他十二个。有愿意回去的，就带了信儿，叫他父母来亲自领回去，给他们几两银子盘缠，方妥；倘若不叫上他的亲人来，只怕有混账人冒名领出去，又转卖了，岂不辜负了这恩典？若有不愿意回去的就留下。’王夫人笑道：‘这话妥当。’ 　　尤氏等遣人告诉了凤姐儿，一面说与总理房中：每教习给银八两，令其自便。凡梨香院一应物件，查清记册收明，派人上夜。将十二个女孩子叫来当面细问，倒有一多半不愿意回家的。也有说父母虽有，他只以卖我们姊妹为事，这一去还被他卖了；也有说父母已亡，或被伯叔兄弟所卖的；也有说无人可投的；也有说恋恩不舍的。所愿去者只四五人。 　　王夫人听了，只得留下，将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等他亲父母来领；将不愿去者分散在园中使唤。贾母便留下文官自使，将正旦芳官指给了宝玉，小旦蕊官送了宝钗，小生藕官指给了黛玉，大花面葵官送了湘云，小花面豆官送了宝琴，老外艾官指给了探春，尤氏便讨了老旦茄官去。当下各得其所，就如那倦鸟出笼，每日园中游戏。众人皆知他们不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务。 　　一日，正是朝中大祭，贾母等五更便去了。先到下处用些点心小食，然后入朝。早膳已毕，方退至下处歇息。用过早饭，略歇片刻，复入朝侍中晚二祭，方出至下处歇息。用过晚饭方回家。可巧这下处乃是一个大官的家庙，是比邱尼焚修，房舍极多极净，东西二院。荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院。太妃少妃，每日晏息，见贾母等在东院，彼此同出同入，都有照应。 　　外面诸事不消细述。且说大观园内，因贾母王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟婆子皆有闲空，多在园内游玩。更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十个。因文官等一干人，或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守己者多：因此，众婆子含怨，只是口中不敢与他们分争。如今散了学，大家趁了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来厮侵。 　　可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸；宁府贾蓉也同族中人前往各处祭祀。因宝玉病未大愈，故不曾去得。饭后发倦，袭人因说：‘天气甚好，你且出去逛逛，省的撂下粥碗就睡，存在心里。’ 　　宝玉听说，只得拄了一支杖，靸著鞋，走出院来。因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时：也有修竹的，也有树的，也有栽花的，也有种豆的，池中间又有驾娘们行着船夹泥的，种藕的。湘云、香菱、宝琴与些丫鬟等都坐在山石上，瞧他们取乐。宝玉也慢慢行来。湘云见了他来，忙笑说：‘快把这船打出去！他们是接林妹妹的。’众人都笑起来。宝玉红了脸，也笑道：‘人家的病，谁是好意的？你也形容著取笑儿！’湘云笑道：‘病也比人家另一样，原招笑儿，反说起人来。’说着，宝玉便也坐下，看着众人忙乱了一回，湘云因说：‘这里有风，石头上又冷，坐坐去罢。’ 　　宝玉也正要去瞧黛玉，起身拄拐，辞了他们，从沁芳桥一带堤上走来。只见柳垂金线，桃吐丹霞。山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多小杏。宝玉因想道：‘能病了几天，竟把杏花辜负了！不觉到“绿叶成阴子满枝”了！’因此，仰望杏子不舍。又想起邢岫烟已择了夫婿一事，虽说男女大事，不可不行，但未免又少了一个好女儿，不过二年，便也要‘绿叶成阴子满枝’了。再过几日，这杏树子落枝空；再几年，岫烟也不免乌发如银，红颜似缟：因此，不免伤心，只管对杏叹息。正想叹时，忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼。宝玉又发了呆性，心下想道：‘这雀儿必定是杏花正开时他曾来过，今见无花空有叶，故也乱啼。这声韵必是啼哭之声。可恨公冶长不在眼前，不能问他。但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会不能？……’正自胡思间，忽见一股火花从山石那边发出，将雀儿惊飞。宝玉吃了一惊。又听外边有人喊道：‘藕官，你要死！怎么弄些纸钱进来烧？我回奶奶们去，仔细你的肉！’ 　　宝玉听了，益发疑惑起来，忙转过山石看时，只见藕官满面泪痕，蹲在那里，手内还拿着火，守着些纸钱灰作悲。宝玉忙问道：‘你给谁烧纸？快别在这里烧。你或是为父母兄弟，你告诉我名姓，外头去叫小厮们打了包袱，写上名姓去烧。’ 　　藕官见了宝玉，只不做一声。宝玉数问不答。忽见一个婆子恶狠狠的走来拉藕官，口内说道：‘我已经回了奶奶们，奶奶们气的了不得！’藕官听了，终是孩气，怕去受辱没脸，便不肯去。婆子道：‘我说你们别太兴头过余了。如今还比得你们在外头乱闹呢！这是尺寸地方儿。’指著宝玉道：‘连我们的爷还守规矩呢，你是什么阿物儿，跑了这里来胡闹？－－怕也不中用，跟我快走罢！’宝玉忙道：‘他并没烧纸，原是林姑娘叫他烧那烂字纸。你没看真，反错告了他。’ 　　藕官正没了主意，见了宝玉，更自添了畏惧；忽听他反替遮掩，心内转忧成喜，也便硬著口，说道：‘你看真是纸钱子么？我烧的是林姑娘写坏的字纸！’那婆子便弯腰向纸灰中拣出不曾化尽的遗纸在手内，说道：‘你还嘴硬！有证又有凭，只和你厅上讲去。’说着，拉了袖子，拽着要走。宝玉忙拉藕官，又用拄杖隔开那婆子的手，说道：‘你只管拿了回去。实告诉你：我昨夜做了个梦，梦见杏花神和我要一挂白钱，不可叫本房人烧，另叫生人替烧，我的病就好的快了。所以我请了白钱，巴巴的烦他来替我烧了，我今日才能起来。偏你又看见了！这会子又不好了，都是你冲了，还要告他去？－－藕官，你只管见他们去，就依著这话说！’ 　　藕官听了，越得主意，反拉着要走。那婆子忙丢下纸钱，陪笑央告宝玉，说道：‘我原不知道。若回太太，我这人岂不完了？’宝玉道：‘你也不许再回，我便不说。’婆子道：‘我已经回了，原叫我带他。只好说他被林姑娘叫去了。’宝玉点头应允，婆子自去。 　　这里宝玉细问藕官：‘为谁烧纸？必非父母兄弟，定有私自的情理？’藕官因方才护庇之情，心中感激，知他是自己一流人物，况再难隐瞒，便含泪说道：‘我这事，除了你屋里的芳官合宝姑娘的蕊官，并没第三个人知道。今日忽然被你撞见，这意思，少不得也告诉了你，只不许再对一人言讲。’又哭道：‘我也不便和你面说，你只回去，背人悄悄问芳官就知道了。’说毕，怏怏而去。 　　宝玉听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆瞧黛玉，越发瘦得可怜。问起来，比往日大好了些。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来。些微谈了一谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。因惦记着要问芳官原委，偏有湘云香菱来了，正和袭人芳官一处说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐著。 　　一时，芳官又跟了他干娘去洗头，他干娘偏又先叫他亲女儿洗过才叫芳官洗。芳官见了这样，便说他偏心：‘把你女儿的剩水给我洗？我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东西剩的！’他干娘羞恼变成怒，便骂他：‘不识抬举的东西！怪不得人人都说，戏子没一个好缠的，凭你什么好的，入了这一行，都学坏了！这一点子小崽子，也挑么挑六，咸嘴淡舌，咬群的骡子似的！’娘儿两个吵起来。 　　袭人忙打发人去说：‘少乱嚷！瞅著老太太不在家，一个个连句安静话也都不说了！’睛雯因说道：‘这是芳官不省事，不知狂的什么。也不过是会两出戏，倒像杀了贼王，擒过反叛来的！’袭人道：‘“一个巴掌拍不响”，老的也太不公些，小的也太可恶些。’宝玉道：‘怨不得芳官！自古说“物不平则鸣”，他失亲少眷的在这里，没人照看，赚了他的钱，又作践他，如何怪得？’又向袭人说：‘他到底一月多少钱？以后不如你收过来照管他，岂不省事些？’袭人道：‘我要照看他，那里不照看了？又要他那几个钱才照看他？没的招人家骂去。’说着，便起身至那屋里，取了一瓶花露油、鸡蛋、香皂、头绳之类，叫了一个婆子来，‘送给芳官去，叫他另要水自己洗罢，别吵了。’ 　　他干娘越发羞愧，说芳官：‘没良心！只说我克扣你的钱！’便向他身上拍了几下。芳官越发哭了。宝玉便走出来。袭人忙劝：‘做什么！我去说他。’睛雯忙先过来，指他干娘，说道：‘你这么大年纪，太不懂事！你不给他好好的洗，我们才给他东西。你自己不臊，还有脸打他！他要是在班里学艺，你也敢打他不成？’那婆子便说：‘“一日叫娘，终身是母。”他排揎我，我就打得。’袭人唤麝月道：‘我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过去震吓他两句。’ 　　麝月听了，忙过来说道：‘你且别嚷，我问问你：别说我们这一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？就是你的亲女儿，既经分了房，有了主子，自有主子打骂。再者，大些的姑娘姐姐们也可以打得骂得，谁许你老子娘又半中间管起闲事来了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老越没了规矩！你见前日坠儿的妈来吵，你如今也跟着他学？你们放心！因连日这个病，那个病，再老太太又不得闲，所以我也没有去回。等两日偺们去痛回一回，大家把这威风煞一煞儿才好呢！况且宝玉才好了些，连我们也不敢说话，你反打的人狼号鬼哭的！上头出了几日门，你们就无法无天的，眼珠子里就没了人了！再两天，你们就该打我们了！他也不要你这干娘！怕粪草埋了他不成？’ 　　宝玉恨的拿拄杖打着门槛子，说道：‘这些老婆子都是铁心石肠似的，真是大奇事！不能照看，反倒挫磨他们。地久天长，如何是好！’晴雯道：‘什么“如何是好”？都撵出去，不要这些中看不中吃的就完了！’ 　　那婆子羞愧难当，一言不发。只见芳官穿着海棠红的小绵袄，底下绿绸洒花夹裤，敞着裤腿，一头乌油油的头发披在脑后，哭的泪人一般。麝月笑道：‘把个莺莺小姐弄成才拷打的红娘了。这会子又不妆扮了，还是这么着？’晴雯因走过去拉了他，替他洗净了发，用手巾拧的干松松的，挽了一个慵妆髻，命他穿了衣裳，过这边来。 　　接着内厨房的婆子来问：‘晚饭有了，可送不送？’小丫头听了，进来问袭人。袭人笑道：‘方才胡吵了一阵，也没留心听听几下钟了。’晴雯道：‘这劳什子又不知怎么了，又得去收拾！’说着，拿过表来瞧了一瞧，说道：‘再略等半锺茶的工夫就是了。’小丫头去了。麝月笑道：‘提起淘气来，芳官也该打两下儿，昨日是他摆弄了那坠子，半日就坏了。’说话之间，便将食具打点现成。 　　一时，小丫头子捧了盒子进来站住。晴雯麝月揭开看时，还是这四样小菜。晴雯笑道：‘已经好了，还不给两样清淡菜吃！这稀饭咸菜闹到多早晚！’一面摆好．一面又看那盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前。宝玉便就桌上喝了一口，说道：‘好汤！’众人都笑道：‘菩萨！能几日没见荤腥儿？就馋的这个样儿！’一面说，一面端起来，轻轻用口吹着。因见芳官在侧，便递给芳官，说道：‘你也学些伏侍，别一味傻玩傻睡。嘴儿轻著些，别吹上唾沫星儿。’芳官依言，果吹了几口，甚妥。他干娘也端饭在门外伺候，向里忙跑进来笑道：‘他不老成，仔细打了碗，等我吹罢。’一面说，一面就接。晴雯忙喊道：‘快出去！你等他砸了碗，也轮不到你吹。你什么空儿跑到里槅儿来了？’一面又骂小丫头们：‘瞎了眼的！他不知道，你们也该说给他。’小丫头们都说：‘我们撵他不出去，说他又不信，如今带累我们受气。这是何苦呢！－－你可信了？我们到的地方儿，有你到的一半儿，那一半儿是你到不去的呢！何况又跑到我们到不去的地方儿？还不算，又去伸手动嘴的了。’一面说，一面推他出去。阶下几个等空盒家伙的婆子见他出来，都笑道：‘嫂子也没有拿镜子照一照，就进去了？’羞的那婆子又恨又气，只得忍耐下去了。 　　芳官吹了几口，宝玉笑道：‘你尝尝，好了没有？’芳官当是玩话，只是笑着，看袭人等。袭人道：‘你就尝一口，何妨？’晴雯笑道：‘你瞧我尝。’说着，便喝一口。芳官见如此，他便尝了一口，说：‘好了。’递给宝玉。喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥，就算了。众人便收出去。小丫头捧沐盆，漱盥毕，袭人等去吃饭。宝玉使个眼色给芳官。芳官本来伶俐，又学了几年戏，何事不知？便装肚子疼，不吃饭了。袭人道：‘既不吃，在屋里做伴儿。把粥留下，你饿了再吃。’说着，去了。 　　宝玉将方才见藕官如何谎言护庇，如何藕官叫我问你，细细的告诉一遍。又问：‘他祭的到底是谁？’芳官听了，眼圈儿一红，又叹一口气，道：‘这事说来，藕官儿也是胡闹。’宝玉忙问如何。芳官道：‘他祭的就是死了的药官儿。’宝玉道：‘他们两个也算朋友，也是应当的。’芳官道：‘那里又是什么朋友呢？那都是傻想头。他是小生，药官是小旦，往常时，他们扮作两口儿，每日唱戏的时候，都装着那么亲热，一来二去，两个人就装糊涂了，倒像真的一样儿。后来两个竟是你疼我，我爱你。药官儿一死，他就哭的死去活来的，到如今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，我们见他也是那样，就问他：“为什么得了新的就把旧的忘了？”他说：“不是忘了。比如人家男人死了女人，也有再娶的，只是不把死的丢过不提就是有情分了。”你说他是傻不是呢？’ 　　宝玉听了这呆话，独合了他的呆性，不觉又喜又悲，又称奇道绝，拉着芳官嘱咐道：‘既如此说，我有一句话嘱咐你，须得你告诉他。以后断不可烧纸，逢时按节，只备一炉香，一心虔诚，就能感应了。我那案上也只设著一个炉，我有心事，不论日期，时常焚香，随便新水新茶，就供一盏，或有鲜花鲜果，甚至荤腥素菜都可：只在敬心，不在虚名。以后快叫他不可再烧纸了！’芳官听了，便答应着。一时，吃过粥，有人回说：‘老太太回来了。’ 　　要知端底，且看下回分解。

第五十九回

柳叶渚边嗔莺叱燕　绛芸轩里召将飞符

话说宝玉闻听贾母等回来，随多添了一件衣裳，拄了杖，前边来，都见过了。贾母等因每日辛苦，都要早些歇息，一宿无话。次日五鼓，又往朝中去。 　　离送灵日不远，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃四人，都忙着打点贾母之物；玉钏、彩云、彩霞皆打点王夫人之物：当面查点与跟随的管事媳妇们。跟随的一共大小六个丫鬟，十个老婆媳妇子，男人不算。连日收拾驮轿器械。鸳鸯和玉钏儿皆不随去，只看屋子。一面先几日预备帐幔铺陈之物，先有四五个媳妇并几个男子领出来，坐了几辆车绕过去，先至下处，铺陈安插等候。 　　临日，贾母带着贾蓉媳妇，坐一乘驮轿，王夫人在后，亦坐一乘驮轿；贾珍骑马，率领众家丁围护；又有几辆大车，与婆子丫鬟等坐，并放些随换的衣包等件。是日，薛姨妈尤氏率领诸人直送至大门外方回。贾琏恐路上不便，一面打发他父母起身，赶上了贾母王夫人驮轿，自己也随后带领家丁押后跟来。 　　荣府内，赖大添派人丁上夜，将两处厅院都关了，一应出入人等皆走西边小角门。日落时，便命关了仪门，不放人出入。园中前后东西角门亦皆关锁，只留王夫人大房之后，常系他姐妹出入之门，东边通薛姨妈的角门，这两门因在里院，不必关锁。里面鸳鸯和玉钏儿也将上房关了，自领丫鬟婆子下房去歇。每日林之孝家的带领十来个老婆子上夜，穿堂内又添了许多小厮打更。已安插得十分妥当。 　　一日清晓，宝钗春困已醒，搴帷下榻，微觉轻寒，及启户视之，见院中土润苔青，原来五更时，落了几点微雨。于是唤起湘云等人来。一面梳洗，湘云因说：‘两腮作痒，恐又犯了桃花癣。’因问宝钗要些蔷薇硝擦。宝钗道：‘前日剩的，都给了琴妹妹了。’因说：‘颦儿配了许多，我正要要他些来，因今年竟没发痒，就忘了。’因命莺儿去取些来。莺儿应了才去时，蕊官便说：‘我同你去，顺便瞧瞧藕官。’说着，径同莺儿出了蘅芜院。 　　二人你言我语，一面行走，一面说笑，不觉到了柳叶渚。顺着柳堤走来，因见叶才点碧，丝若垂金，莺儿便笑道：‘你会拿这柳条子编东西不会？’蕊官笑道：‘编什么东西？’鸳儿道：‘什么编不得？玩的，使的，都可。等我摘些下来，带着这叶子编一个花篮，掐了各色花儿放在里头，才是好玩呢！’说着，且不去取硝，只伸手采了许多嫩条，命蕊官拿着，他却一行走，一行编花篮。随路见花便采一二枝，编出一个玲珑过梁的篮子。枝上自有本来翠叶满布，将花放上，却也别致有趣。喜得蕊官笑说：‘好姐姐，给了我罢！’莺儿道：‘这一个送偺们林姑娘；回来偺们再多采些，编几个大家玩。’说着，来至潇湘馆中。黛玉也正晨妆，见了这篮子，便笑说：‘这个新鲜花篮是谁编的？’莺儿说：‘我编的，送给姑娘玩的。’黛玉接了，笑道：‘怪道人人赞你的手巧，这玩意儿却也别致。’一面瞧了，一面便叫紫鹃挂在那里。莺儿又问候薛姨妈，方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鹃去包了一包，递给莺儿。黛玉又说道：‘我好了，今日要出去逛逛。你回去说给姐姐，不用过来问候妈妈，也不敢劳他过来。我梳了头，和妈妈都往那里去吃饭，大家热闹些。’ 　　莺儿答应了出来，便到紫鹃房中找蕊官，只见蕊官却与藕官二人正说得高兴，不能相舍。莺儿便笑说：‘姑娘也去呢，藕官先同去等著，不好吗？’紫鹃听见如此说，便也说道：‘这话倒很是。他这里淘气的可厌。’一面说，一面便将黛玉的匙箸，用了一块洋巾包了，交给藕官，道：‘你先带了这个去，也算一趟差了。’ 　　藕官接了，笑嘻嘻同他二人出来，一径顺着柳堤走来。莺儿便又采些柳条，索性坐在山石上编起来；又命蕊官先送了硝去再来。他二人只顾爱看他编，那里舍得去？莺儿只管催说：‘你们再不去，我就不编了。’藕官便说：‘同你去了，再快回来。’二人方去了。 　　这里莺儿正编，只见何妈的女儿春燕走来笑问：‘姐姐编什么呢？’正说着，蕊官藕官也到了。春燕便向藕官道：‘前日你到底烧了什么纸，叫我姨妈看见了，要告你没告成，倒被宝玉赖了他好些不是，气得他一五一十告诉我妈。你们在外头二三年了，积了些什么仇恨，如今还不解开？’藕官冷笑道：‘有什么仇恨？他们不知足，反怨我们！在外头这两年，不知赚了我们多少东西。你说说，可有的没的？’ 　　春燕也笑道：‘他是我的姨妈，也不好向着外人反说他的。怨不得宝玉说：“女孩儿未出嫁是颗无价宝珠；出了嫁，不知怎么，就变出许多不好的毛病儿来；再老了，更不是珠子，竟是鱼眼睛了！分明一个人，怎么变出三样来？”这话虽是混账话，想起来，真不错。别人不知道，只说我妈和姨妈，他老姐儿两个，如今越老了，越把钱看的真了。先是老姐儿两个在家，抱怨没个差使进益；幸亏有了这园子，把我挑进来，可巧把我分到怡红院。家里省了我一个人的费用不算外，每月还有四五百钱的余剩，这也还说不够。后来老姐儿两个都派到梨香院去照看他们，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，这几年着实宽绰了。如今挪进来，也算撂开手了，还只无厌。你说可笑不可笑？接着我妈和芳官又吵了一场，又要给宝玉吹汤，讨个没趣儿。幸亏园里的人多，没人记的清楚，谁是谁的亲故；要有人记得，我们一家子，叫人家看着什么意思呢？你这会子又跑了来弄这个。这一带地方上的东西，都是我姑妈管着。他一得了这地，每日起早睡晚，自己辛苦了还不算，每日逼着我们来照看，生怕有人糟踏。我又怕误了我的差使。如今我们进来了，老姑嫂两个照看得谨谨慎慎，一根草也不许人乱动，你还掐这些好花儿，又折他的嫩树枝子。他们即刻就来，你看他们抱怨！’ 　　莺儿道：‘别人折掐使不得，独我使得：自从分了地基之后，各房里每日皆有分例的，不用算；单算花草玩意儿：谁管什么，每日谁就把各房里姑娘丫头带的必要各色送些折枝去，另有插瓶的。惟有我们姑娘说了：“一概不用送，等要什么再和你要。”究竟总没要过一次。我今便掐些，他们也不好意思说的。’ 　　一言未了，他姑妈果然拄了拐杖走来，莺儿春燕等忙让坐。那婆子见采了许多嫩柳，又见藕官等采了许多鲜花，心里便不受用；看着莺儿编弄，又不好说什么，便说春燕道：‘我叫你来照看照看，你就贪著玩，不去了，倘或叫起你来，你又说我使你了。拿我作隐身草儿，你来乐！’春燕道：‘你老人家又使我，又怕，这会子反说我！难道把我劈八瓣子不成？’莺儿笑道：‘姑妈，你别信小燕儿的话。这都是他摘下来，烦我给他编，我撵他，他不去。’春燕笑道：‘你可少玩儿。你只顾玩，他老人家就认真的。’ 　　那婆子本是愚夯之辈，兼之年迈昏眊，惟利是命，一概情面不管。正心疼肝断，无计可施，听莺儿如此说，便倚老卖老，拿起拄杖，向春燕身上击了几下，骂道：‘小蹄子！我说着你，你还和我强嘴儿呢！你妈恨得牙痒痒，要撕你的肉吃呢！你还和我梆子似的！’打得春燕又愧又急，因哭道：‘莺儿姐姐玩话，你就认真打我！我妈为什么恨我？我又没烧糊了洗脸水，有什么不是？’ 　　莺儿本是玩话，忽见婆子认真动了气，忙上前拉住，笑道：‘我才是玩话，你老人家打他，这不是臊我了吗？’那婆子道：‘姑娘，你别管我们的事！难道因为姑娘在这里，不许我们管孩子不成？’莺儿听这般蠢话，便赌气，红了脸，撒了手，冷笑道：‘你要管，那一刻管不得？偏我说了一句玩话，就管他了？－－我看你管去！’说着，便坐下，仍编柳篮子。 　　偏又春燕的娘出来找他，喊道：‘你不来舀水，在那里做什么？’那婆子便接声儿道：‘你来瞧瞧！你女孩儿连我也不服了，在这里排揎我呢！’那婆子一面走过来，说：‘姑奶奶，又怎么了？我们丫头眼里没娘罢了，连姑妈也没了不成？’ 　　莺儿见他娘来了，只得又说原故。他姑妈那里容人说话，便将石上的花柳与他娘瞧，道：‘你瞧瞧！你女孩儿这么大孩子玩的！他领着人糟踏我，我怎么说人？’他娘也正为芳官之气未平，又恨春燕不遂他的心，便走上来打了个耳刮子，骂道：‘小娼妇！你能上了几年台盘？你也跟着那起轻薄浪小妇学！怎么就管不得你们了？乾的我管不得，你是我自己生出来的，难道也不敢管你不成？既是你们这起蹄子到得去的地方我到不去，你就死在那里伺候，又跑出来浪汉子！’一面又抓起那柳条子来，直送到他脸上，问道：‘这叫做什么？这编的是你娘的什么？’莺儿忙道：‘那是我编的，你别“指桑骂槐”的！’ 　　那婆子深妒袭人晴雯一干人，早知道凡房中大些的丫鬟，都比他们有些体统权势，凡见了这一干人，心中又畏又让，未免又气又恨，亦且迁怒于众；复又看见了藕官，又是他姐姐的冤家：四处凑成一股怒气。 　　那春燕啼哭着往怡红院去了。他娘又恐问他为何哭，怕他又说出来，又要受晴雯等的气，不免赶着来喊道：‘你回来！我告诉你再去。’春燕那里肯回来，急的他娘跑了去要拉他。春燕回头看见，便也往前飞跑。他娘只顾赶他，不防脚下被青苔滑倒，招的莺儿三个人反都笑了。莺儿赌气将花柳皆掷于河中，自回房去。这里把个婆子心疼的只念佛，又骂：‘促狭小蹄子！糟蹋了花儿，雷也是要劈的！’自己且掐花与各房送去。 　　却说春燕一直跑进院中，顶头遇见袭人往黛玉处问安去。春燕便一把抱住袭人，说：‘姑娘救我！我妈又打我呢！’袭人见他娘来了，不免生气，便说：‘三日两头儿，打了乾的打亲的，还是卖弄你女孩儿多？还是认真不知王法？’这婆子来了几日，见袭人不言不语，是好性儿的，便说道：‘姑娘，你不知道，别管我们的闲事。都是你们纵的，还管什么？’说着，便又赶着打。袭人气的转身进来。麝月正在海棠下晾手巾，听如此喊闹，便说：‘姐姐别管，看他怎么着！’一面使眼色给春燕。春燕会意，直奔了宝玉去。众人都笑说：‘这可是从来没有的事，今儿都闹出来了！’麝月向婆子道：‘你再略煞一煞气儿。难道这些人的脸面，和你讨一个情还讨不出来不成？’ 　　那婆子见他女儿奔到宝玉身边去，又见宝玉拉了春燕的手，说：‘你别怕，有我呢！’春燕一行哭，一行将方才莺儿等事都说出来。宝玉越发急起来，说：‘你只在这里闹倒罢了，怎么把你妈也都得罪起来！’麝月又向婆子及众人道：‘怨不得这嫂子说我们管不着他们的事。我们原无知，错管了；如今请出一个管得着的人来管一管，嫂子就心服口服，也知道规矩了！’便回头，命小丫头子：‘去把平儿给我叫来。平儿不得闲，就把林大娘叫了来。’ 　　那小丫头子应了便走。众媳妇上来笑说：‘嫂子，快求姑娘们叫回那孩子来罢。平姑娘来了，可就不好了！’那婆子说道：‘凭是那个姑娘来了，也要评个理。没有见个娘管女孩儿，大家管着娘的！’众人笑道：‘你当是那个平姑娘？是二奶奶屋里头的平姑娘啊！他有情么，说你两句；他一翻脸，嫂子，你吃不了兜著走！’ 　　说着，只见那个小丫头回来说：‘平姑娘正有事呢。问我做什么，我告诉了他。他说：“先撵他出去，告诉林大娘，在角门子上打四十板子就是了。”’那婆子听见如此说了，吓得泪流满面，央告袭人等说：‘好容易我进来了！况且我是寡妇家，没有坏心，一心在里头伏侍姑娘们。我这一去，不知苦到什么田地！’袭人见他如此说，又心软了，便说：‘你既要在这里，又不守规矩，又不听话，又乱打人，那里弄你这个不晓事的人来！天天斗口齿，也叫人笑话！’晴雯道：‘理他呢！打发他去了正经。那里那么大工夫，和他对嘴对舌的？’那婆子又央众人道：‘我虽错了，姑娘们吩咐了，以后改过。姑娘们那不是行好积德？’一面又央告春燕：‘原是为打你起的，饶没打成你，我如今反受了罪。好孩子，你好歹替我求求罢！’宝玉见如此可怜，便命留下，‘不许再闹！再闹，一定打了撵出去。’ 　　那婆子一一谢过下去。只见平儿走来，问系何事。袭人等忙说：‘已完了，不必再提了。’平儿笑道：‘“得饶人处且饶人”，得将就的就省些事罢。但只听见各屋里大小人等都作起反来了，一处不了又一处，叫我不知管那一处是！’袭人笑道：‘我只说我们这里反了，原来还有几处！’平儿笑道：‘这算什么事！这三四日的工夫，一共大小出了八九件呢，——比这里的还大！可气，可笑！’袭人等听了诧异。 　　不知何事，下回分解。