老舍在其小說【鼓書藝人】中曾描寫主人公方寶慶：『他是個走江湖賣藝的，大半生帶着全家走南闖北。』所謂賣藝，是指在街頭或娛樂場所表演雜技、武術、曲藝等掙錢，藝是這些賣藝者所擁有的技能。方寶慶就是靠着一面大鼓，一副鼓板，一把三弦，在茶館裡唱大鼓、說評書吃飯。 甲骨文中的藝字，字體的形狀好像一個跪着的人雙手捧着禾苗或者樹苗種植的樣子，【說文解字】言『種也』，種植正是其本義。說文小篆從坴從丮，坴是土，丮是拿着東西種，字形有所變化，但字義不曾改變。隸變後寫作埶，後又在其上加上『艹』，變成了藝，如今簡化為藝。
藝的本義為種植。典籍記載，后稷教導百姓種植莊稼，栽培五穀，穀物成熟了，便可以養育百姓：『教民稼牆，樹藝五穀，五穀熟而民人育』。可見種植是一門本領、技能，后稷所教的正是這項技能。由此，藝便從種植之義引申到了才能、技能、技術之義。俗語說『藝高人膽大』，一個人如果有真本事，身懷高超技能，始能勇往無畏。
在古代，教育學生主要有六種科目，即禮樂射御書數，稱之為六藝。事實上，在原始社會末期，六藝的教育就有所萌芽，商朝時已經有了初步的發展，到了西周時期，則形成了以六藝為核心的教學內容。禮，包括吉禮、凶禮、賓禮、軍禮、嘉禮等等，教導的是政治倫理規範；樂，包括詩歌、音樂、舞蹈，是一門綜合的藝術課，禮樂是六藝的核心。射指射箭技術，御指駕車的技術，射、御都是軍事訓練課。書指識字、作文，數指算數，書、數則是作為基礎文化課進行的學習。在六藝之下培育的人才，文可治國、武可安邦，是文武兼備之士。
孔子弟子三千，其中身通六藝的就有七十二人。這與孔子的教育理念有關。在孔子看來，君子之於學也，應當『志於道，據於德，依於仁，游於藝。』前三項都好理解：要有高遠的志向，要有道德作為立身之本，要有仁的內心修養。而最後一項『游於藝』，即是說遊憩於六藝之中。不興其藝，不能樂學，通過游於藝，可以擴大知識面，得到更為廣博的學問，在有松有弛之中完成個人的修養。
古人又稱【禮】、【樂】、【詩】、【書】、【易】、【春秋】六經為六藝：【禮】以節人，【樂】以發和，【書】以道事，【詩】以達意，【易】以神化，【春秋】以義。這六藝同樣是一種內外兼修的學習。
由技藝生發開去，藝又有了藝術之義。中國的藝術，源遠流長。八千多年前出現的那些岩畫、彩陶、玉器，孕育着中國藝術的萌芽，發展到六千年前仰韶文化的彩陶，已經具有了一定的藝術性。建築、雕塑、書法、繪畫、戲曲、音樂，如此種種，構成了中國古代藝術，也成就了中國古代藝術的繁華。而其中所包含的精神，更是賦予了中國古代藝術生命。
中國的藝術，講究氣韻生動，充滿一種對生命的描摹，有着生生不息、澄澈明淨的生命內涵，和於天地，應於萬物，化裁出天地萬物之心，也包含自身對宇宙、對人生真境界的追求。正是因為如此，我們從遠古的彩陶上，看到了遠古先民的驚人想象力；從夏商周的青銅器上，看到了自由與奔放；還有秦漢的大氣，魏晉的風骨，隋唐的輝煌，宋元的情趣……那些或精美或狂野的『藝術』，帶給我們心靈最深的感觸，是人類饋贈給自己的最美的禮物。（中央紀委監察部網站 施希茜） |
桂公網安備 45010302003000