中國文明是否是唯一未曾中斷的文明

美國總統川普訪華期間，與習近平主席在故宮有這麼一段對話：

特：中國的歷史可以追溯到五千年前，或者更早，所以你們有五千年的歷史。

習：有文字的（歷史）是三千年。特：我想最古老的文化是埃及文化，有八千年歷史。

習：對，埃及更古老一些。但是文化沒有斷過流的，始終傳承下來的只有中國。

特：所以這就是你們原來的文化。

習：對，所以我們這些人也是原來的人，黑頭髮，黃皮膚，傳承下來，我們叫『龍的傳人』。

這段對話，引發了國人的民族自豪感，但有的人也心存疑慮：我們果真是唯一沒有斷流的文明嗎？

不少人翻出清華大學張緒山教授的舊文【中國文明是世界唯一未曾中斷的文明嗎？】（載【光明日報】2014年8月13日，第14版），張先生在這篇文章中認爲『中國文明是世界唯一未曾中斷的文明』這一論斷是積非成是的結果，並舉出希臘和印度文明爲反證。近來徐良高先生也發表了【近代民族國家史建構中的『中國文明唯一延續論』】（載【中原文化研究】2017年第2期）一文，對該觀念的演進加以梳理。

張緒山先生的質疑極有見地，遺憾的是，由於沒有真正觸及該命題的具體語境，也便難以真正推翻這一論斷。

我們首先來看『習特會』對話的內容和語境。他們口中的『文化（culture）』，在學術界一般稱爲『文明（civilization）』，因爲廣義的人類『文化』至遲要追溯到萬年之前的新石器時代序幕。習主席強調中國有文字的歷史是三千年，指的是甲骨文所揭示的殷商文明。需要注意的是，對話的語境是誰是最早的文明、中國文明有多早，指涉的實際上是學術界一般所說的『原生文明』（相關概念參見江林昌先生著【中國上古文明考論】，上海教育出版社2005年版）。

習主席的介紹相對審慎，而且客觀看待中外差異，並無誇大之詞。傳世文獻所記載的中國歷史，遠在殷商之前。考古發現表明，在甲骨文之前，可能已有成熟文字的存在。近年來實施的『中華文明探源工程』，則確認至遲在距今5000年前中國文明已經誕生（以良渚、凌家灘等遺址爲代表），中華五千年文明並非虛言，並且強調『中華文明是世界六大文明之一，又是其中唯一未曾中斷、延綿至今的文明』。

所謂『世界六大文明』，指的是兩河流域、古埃及、古印度、古中國、中美洲、南美安第斯六大文明，它們都是自源性的原生文明。這裡的古印度與張先生所說的印度文明不是一回事，而且也不包括張先生所研究的希臘文明。古希臘、古羅馬雖然也有輝煌的文明成就，但它們是兩河流域及古埃及影響下產生的次生文明。

英國著名史學家湯因比區分出26個文明，這些文明有的已經死亡，有的業已停滯，有的仍在發展。

無論是習主席還是中國先秦史及考古學領域的學者，在陳述中國文明碩果僅存的時候，一個重要前提便是討論的對象爲原生文明。如果次生文明也包括在內，這個命題本身便沒有意義，因爲希伯來文明、波斯文明乃至西方文明等等都是延續至今的。

還需要注意的是，張先生認爲印度文明並未因英國殖民統治而中斷，希臘文明雖被征服但仍發揮其重要影響，這裡實際上存在誤解。

先秦史以及考古學的學者之所以認爲古印度文明已經中斷，指的是作爲原生文明的哈拉巴文明的中斷，而非張先生所理解的近代英國入侵。哈拉巴文明神秘消亡，其文字、歷史乃至種族已然無法確知，南亞次大陸的文明史開始了長達數個世紀的空白頁。現在的印度文明是其後進入南亞次大陸的雅利安人創立的，它的確沒有中斷，然而先前的原生文明，早已湮滅於歷史的煙雲。

至於希臘文明，我們所說的對後世有深遠影響的古希臘，主要是古典時代的希臘，它本身是一種次生文明。在此之前的的克里特文明和邁錫尼文明，則顯然中斷了，而它們同樣不是原生文明。在古風時代之前，正是所謂的『黑暗時代』。

可見，張先生舉出的兩個反例，並不足以否定史學界的『常識』。

除了印度河流域的哈拉巴文明，兩河流域、埃及如今已然是伊斯蘭世界，文化乃至種族都發生了天翻地覆的變化。美洲的兩大原生文明，同樣如此。

至於中國，文明自主發生，在不同族群的交融、中外文化的互動過程中，綿延不絕，發展滋大，形成了獨樹一幟的文明形態。層出不窮的考古發現也一再證實，所謂『文化沒有斷過流』『我們這些人也是原來的人』並非虛言。

在學術界，諸如『文化』『文明』之類的術語存在較大爭議，張先生的誤解也與此有關。而如若明乎『中國文明是唯一未中斷的文明』的語境，分歧也便自然冰釋。