從王恭廠大爆炸說起明清火藥庫災變爲何屢見不鮮？

天啟六年五月初六巳時，天色皎潔。忽有聲如吼，從京城東北方漸至西南角，但見灰氣湧起，屋宇動盪。須臾之間，大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉。東自順城門大街（宣武門內大街），北至刑部街（今天西單以西的西長安街），長三、四里，周圍十三里，盡爲齏粉，屋（塌）以數萬計，人（死）以萬計。

以上是明末史料【天變邸抄】中記錄的王恭廠大爆炸的大致經過。明末太監劉若愚在【酌中志】中則記述說：天啟六年五月初六日辰時，忽大震一聲，烈逾急霆，將大樹二十餘株拔出土。又有坑深數丈，煙雲直上，亦如靈芝，滾向東北。自西安門一帶，皆霏落鐵渣，如麩如米者，移時方止。自宣武街迤西，刑部街迤南，將近廠房屋，猝然傾倒，土木在上，而瓦在下。殺有姓名者幾千人；而闔戶死及不知姓名者，又不知幾千人也。凡坍平房屋，爐中之火皆滅。只賣酒張四家兩三間之木簿焚然，其餘無毀。凡死者之肢體多不全，不論男女，蓋皆裸體；未死者亦多震褫其衣帽焉。真未有之變也。

王恭廠位於北京內城西南隅的包家街（今鮑家街，即中央音樂學院附近）、光彩胡同（舊名棺材胡同）一帶。明初洪武、永樂年間，負責製造軍器的是工部下屬的軍器局，宣德二年設立盔甲廠，後來又設立王恭廠【注】。軍器局每年要造盔甲、腰刀三千六百件，其餘長槍、鳥銃、火炮、鉛子彈丸和火藥的製造數量不等。凡工部領銀製造軍器，由盔甲廠製造十分之六，王恭廠製造十分之四。王恭廠由皇帝任命掌廠太監一員，貼廠、僉書數十員，轄匠頭九十名，小匠若干人。每年京營開操，各營具冊，赴總督衙門，用印投廠，領取火藥，每五日領取三千斤。從這個數字來看，王恭廠平時所貯的火藥當在數萬斤以上，甚至可能有十餘萬斤。

【注】按照大明會典記載，工部營繕司下轄大五廠和小五廠，大五廠包括神木廠、大木廠（兩廠堆放木料）、琉璃廠、黑窯廠（兩廠燒造磚瓦及內府器用）和台基廠（堆放柴薪、葦席）；小五廠包括營繕所（木工）、寶源局（金工）、文思院（絲工）、王恭廠（絲工）和皮作局（革工）。大明會典記載工部軍器時，也提到盔甲廠與王恭廠。從記錄來看，明代似乎存在過兩個職責不同的王恭廠。

從王恭廠大爆炸說起明清火藥庫災變爲何屢見不鮮？

明朝京師各處火藥廠局所貯的火藥平時都保存在地窖中。清朝劉獻廷【廣陽雜記】中記述說，乙丑年（康熙二十四年/1685年）正月二十日，京師舊火藥局地轟，壞屋傷人無數。丁大年云：明自洪武時即藏火藥於地穴，地深三十尺，實火藥於中，上蓋石板，再加橫木，復覆以土，以備不虞。至崇禎十五年忽轟，十六年更藏八窖，今復發其五。王恭廠大爆炸後，地面上出現了多個大坑，例如劉若愚【酌中志】又有坑深數丈；高汝栻【皇明法傳錄】平陷數坑；吳長元【宸垣識略】平地陷二坑，約長三十步，闊五十餘步，深二丈許。這些大坑就是王恭廠火藥窖藏庫被一個接一個引爆的證據。

王恭廠爆炸數日之後，御史王業浩上疏說：臣等於辰刻入署辦事，忽聞震響一聲，如天折地裂，須臾，塵土火木四面飛集，房屋梁椽瓦窗壁如落葉紛飄。臣等俱昏暈，不知所出。幸班皂多人拼命扶行，及至天井，見火焰煙雲燭天，四邊頹垣裂屋之聲不絕。又覓馬出衙門，首見婦女稚兒泣於街，則知屋碎壞不勝計也。震壓衝擊，蹂踏死者，不可勝計也。比策馬行不數步，又見萬眾狂奔，家家閉戶，則因象房傾倒，群象驚，狂逸出，不可控制也。文秉在【先拔志始】中也說：王恭廠藏舊火藥發，驚象，象狂走，民人遭踐踏，死者更無算。象房位於宣武門內，即今天新華社大樓所在地。

神奇的是，在王恭廠大爆炸的核心區域，竟然還有倖存者淨身男子（閹人）吳二等數人。吳二自稱身系廠中本撮火藥人役，但見飈風一道，內有火光，致將滿廠藥壇燒發，同作三十餘人，盡被燒死。六月初一，戎政尚書馮嘉會上疏說今睹王恭廠廳庫棟宇，雖已傾塌，而偏東庫房及匠作小房尚存百有餘間。最可異者，庭樹盡拔，而無焚燎之跡。藥樓飛去，而陷數丈之坑。庫中軍器如故，神剪火木塵封。

紫禁城的三大殿皇極殿（太和殿）、中極殿（中和殿）、建極殿（保和殿）在萬曆二十五年失火焚毀，天啟五年開始重建，王恭廠大爆炸時，三殿尚在施工中。當時在三殿高處施工的工匠有兩千多人，紛紛被爆炸產生的衝擊波震落在地，跌成肉袋，死傷慘重。皇極殿最高處有一根木料被衝擊波吹走，墜入乾清宮大殿之東暖閣，將窗格扇打落兩處，打傷太監二人，乾清宮內御案皆碎。明熹宗朱由校當時正在乾清宮東暖閣中用早膳，聽到爆炸聲後扔下杯箸，驚而徒跣，連鞋子都沒顧得上穿，在一個小太監的掖扶下匆忙逃往交泰殿。奔逃途中，建極殿鴛瓦飛墜，正中小太監頭部，腦漿迸裂，倒地而亡。

大爆炸之後，紫禁城中的宮人披髮雙袒，奔迸四散。各宮嬪妃凡是有戚畹在京城居住者，無不宣差內官，前往各自娘家傳呼慰問，平巾騎馬，緣道而不絕。皇貴妃任氏（由魏忠賢進獻，是其侄外孫女）所居宮室的陳設器物在大爆炸中紛紛隕落墜地，任氏所生的皇三子朱慈炅當時年僅七個月，在爆炸中跌盪仆地，驚悸過度，抽風薨逝。這是朱由校所生的最後一個兒子，此後一年間後宮再無皇子降生，以致一年後明熹宗去世時，不得不傳遺詔讓皇弟信王（即崇禎帝）入宮繼位，這也導致了魏忠賢集團的垮台。

災變原因眾說紛傳

計六奇在【明季北略》裡說：熹廟登極以來，物怪人妖，無不疊見，未有若斯（王恭廠大爆炸）之甚者乃古今未有之變也。明熹宗本人也惴惴不安，在爆炸之後飲食惶惶，悚悚危懼，不得不下罪己詔，並親詣太廟恭行問慰禮。大爆炸後，王恭廠的最高領導工部尚書董可威被撤職，以追究他玩忽職守造成的責任事故。王恭廠原址被廢棄，新廠遷往西直門內大街北側，今天的樺皮廠胡同和鐵獅子巷一帶，並改名爲安民廠。

關於王恭廠災變的原因，明朝當時和後世有幾種說法。災變發生後，兵部奏稱接塘報，奸賊差奸細十人，限於四月二十七日齊至京師，潛圖內應，因此有人認爲這次爆炸可能是有人潛入王恭廠引爆炸藥。但是兵部會同各部、科道查勘，並未發現任何奸細行跡，因此此說在當時亦不能成立。兵部尚書王永光則說火藥原系制勝之神器，修合收藏，須萬倍嚴密，乃不戒自焚，致都城雲擾，萬眾受害，典守之罪，夫復安逃，則把爆炸原因歸咎火藥自焚。

現代研究者對王恭廠災變也提出了種種假說，其中最廣泛認可的兩種解釋是地震引起的火藥庫爆炸和火藥堆放管理不善引發爆炸。其他假說還有隕石說、龍捲風說、球形閃電引爆火藥說、地震火藥和可燃性氣體靜電合成爆炸說，甚至反物質爆炸說和外星人惡作劇說等等。撇開各種過於荒誕離奇或不符合當時氣象狀況的假說之後，還是地震說和管理不善說可能性最大，而從明清各地火藥庫接連不斷的爆炸記錄來看，後一種的可能性更大。

一些研究者從【天變邸抄】中的若干條記載中推測，在爆炸之前可能出現了疑似地震的預兆，比如後宰門（北安門，清代地安門）火神廟棟宇殊巍煥，初六日早，守門內侍忽聞音樂之聲，一番粗樂過，又一番細樂，如此三疊，眾內侍驚怪。巡緝其聲，出自廟中，方推殿門跳入，忽見有物如紅球從殿中滾出，騰空而上，眾共矚目，俄而東城震聲發矣，認爲這有可能是地震之前的地電現象。再比如哈噠門（崇文門）火神廟廟祝見火神颯颯行動，勢將下殿，忙拈香跪告曰：火神老爺，外邊天旱，切不可走動。火神舉足欲出，廟祝哀哭抱住，方在推阻間，而震聲旋舉矣，有可能是火神塑像在地震之前和地震初期發生了震動，脫離底座。

從王恭廠大爆炸說起明清火藥庫災變爲何屢見不鮮？

火神廟

王恭廠大爆炸七天之後，順天巡撫劉詔上朝，說在爆炸當天他正在一百八十里以外的平谷縣，聽見響聲如雷，以爲發生了地震，派差役調查才得知是王恭廠爆炸。距離京城一百四十里的密雲縣也聽到了爆炸聲。楊士聰在【玉堂薈記】記載說：遵化去京三百里，皆聞其聲，人或以爲地震，久之而知其非也。以王恭廠災變的威力而言，換算成地震的話應當不低於六級，而六級地震的傳播範圍會達到五百里以上，比如嘉靖十五年北京通州以南發生六級地震，周圍六百里以內的北京、永平、保定、宣化等地均震。以當時人們的認知水平，不會將地震與其他災害輕易混淆，所以這些記錄恰恰證明了王恭廠災變並非地震。距離王恭廠約兩華里的天主教堂在爆炸中並未嚴重受損，房倒屋塌的情況也在宣武門內大街-刑部街（西長安街）這片範圍內戛然而止。這顯然也不符合地震後的建築倒塌情況。

就聲音傳播的距離來說，王恭廠大爆炸的響聲傳到幾百里外也並不是不可能。第一次世界大戰期間，在比利時佛蘭德斯地區的梅森戰役中，英國皇家工兵部隊在德國第四集團軍的陣地外挖出26條坑道，一共埋入454噸炸藥，並在1917年6月7日凌晨引爆了其中的20條。爆炸產生的巨響一直傳到了226公里外的倫敦。

以王恭廠災變死亡人數來說，【天變邸抄】稱人（死）以萬計；然而西城御史李燦然統計這次災變的損失是塌房一萬九百三十餘間，壓死男婦五百三十七名口。崇禎年間劉侗、於奕正編纂【帝京景物略】時，訪求京城各處名勝史跡，在寫到日中坊（即北安門）火神廟時也提到了王恭廠大爆炸，文中稱東自阜成門，北至刑部街，亘四里，闊十三里，宇坍地塌，木石人禽，自天雨而下。屋以千數，人以百數。這裡提到的死亡人數更接近西城御史的統計，而與【天變邸抄】所稱死亡上萬人的數字不同。明朝遺老史玄在清朝初年所寫的【舊京遺事】中也稱王恭廠之變，擊壞西城兩三條街，傷百許人。

需要注意的是，【天變邸抄】當中所記錄的大爆炸前後種種離奇現象，比如火球、火神颯颯行動之類，應當考慮到口頭傳播中不斷添油加醋、甚至爲了聳人聽聞而誇大的成分。我們可以拿1929年日本關東大地震的情況來做類比。關東大地震發生在王恭廠大爆炸之後三個世紀，當時的日本已經有電報、電話、報紙、新聞電影、無線電廣播等多種現代化傳播手段。然而在震後的最初幾天裡，日本全國也有各種聳人聽聞的流言傳播，比如大海嘯一直衝到赤城山（日本中部）腳下，東京和整個關東平原已經被海水淹沒，內閣和國會成員全部遭難，伊豆諸島火山噴發，已經沉入海底在具備多種現代化傳播手段的昭和時代，地震後仍有如此眾多的荒誕傳言，在三百年之前的北京，因爲史無前例的巨大爆炸而出現各種玄奇神怪的傳言，看來也不足爲奇。

王恭廠大爆炸發生在天啟六年，當時東林黨已經在同閹黨的政治鬥爭中徹底失勢。朝野之中的反閹黨勢力出於政治需要，也有意誇大王恭廠災變的種種怪異之處，把大爆炸向婦寺作亂、天變示警的方向引導。比如朱長祚就在【玉鏡新譚》裡面評論說：欽天監占曰：地鳴者，天下起兵相攻。時有奴酋作難，黔南、八閩繼亂，婦寺大亂。但是魏忠賢把這類言論視爲妖言，凡是抓到借王恭廠災變傳謠造謠、攻擊九千歲者，一律處死。像進言婦寺大亂的那位欽天監官員就被魏忠賢下令杖一百，給打死了。

從王恭廠大爆炸說起明清火藥庫災變爲何屢見不鮮？

魏忠賢畫像

明清火藥庫災變爲何屢見不鮮

歷史上明清北京火藥庫起火爆炸的事件屢見不鮮。像明朝萬曆二十一年、萬曆三十三年、崇禎二年、崇禎三年、崇禎七年、崇禎十一年，京師的幾處火藥廠都發生過大爆炸。萬曆三十三年九月，位於京師內城東南隅的盔甲廠發生爆炸，爆炸原因是官軍領取的火藥年久受潮，凝結如石塊，一人用斧子將其劈開，結果產生火星引爆了火藥，忽響一聲，起煙如靈芝，燒死京營藥把總等官九員、軍人六十三名，重傷者二十一名，毀房屋若干間。崇禎三年三月，位於積水潭南側的火藥局也發生爆炸，死傷數十人。

崇禎七年九月七日，盔甲廠再次發生火藥大爆炸，損房屋人甚多，將研製火藥的一尊石碾子遠拋至泡子河城牆下；又有一石碾自空中落下，砸中民居，打透房頂，墜至炕上，而炕上所臥小孩安然無恙。又有一人屍首掛在梁上，頭與腳下垂，止有皮，無衣無肉骨，比生時頗長許多。有一個叫吳羊兒的小販，當天擔食物入盔甲廠售賣，忽覺眼前一黑，耳畔略聞有些微響聲，移時始醒，開眼視之，則身立於泡子河橋上，安然無恙。又有一賣肥皂者，平日素在崇文門外售賣，當天偶然入城索債，被震死於姜百戶家門口，肥皂箱油粉狼籍，見者無不悚懼。

崇禎十一年，京城接連發生了三次大爆炸。當年四月火藥局發生火災，引起火藥爆炸。六月二日，西直門內的安民廠（原王恭廠）發生大爆炸，死傷萬餘人，震壞西直門、阜成門門樓，連西直門附近的城牆都炸壞了。當年八月初七卯時，位於舊鼓樓大街東絛兒胡同的槍局（京營官軍從盔甲廠、安民廠領出火藥軍器後，暫時堆積以便教場取用之處）又發生大爆炸，爆炸之後升起濃煙，如靈芝、如雲、如浪。崇禎十二年六月，火藥局再次發生爆炸。

翻檢清代歷朝實錄以及文人筆記，有關火藥庫起火爆炸的記載也是不絕如縷。康熙三十五年冬天福州火藥局爆炸，康熙批示令典守者賠償。乾隆二十九年肇慶火藥局失火轟毀。嘉慶二十五年寧波提標右營火藥局因舂配火藥迸出火星，引發爆炸，轟毀房屋多間，轟斃兵民三十一名，受傷者四十八名。同治六年十月二十五日，武昌火藥局因晾曬火藥不檢，發生火災，延及半里之外的火藥庫，附近居民死傷不少。

晚清外交官薛福成在其【庸盦筆記】中記錄的同治九年二月長沙火藥局爆炸，其威力也十分駭人：十里之內，忽聞天崩地坼之聲，牆屋震撼，門戶動搖，環局二三里外，居民無一免者。爆炸產生的黑煙籠罩長沙全城達兩個時辰，仰視則如黑雲遮空，又如群鴉蔽天而過，寥然轄然，其聲砰然，間有墮地者，則皆門窗磚瓦器皿，及死人血肉。火藥局外原本有一條溪河，竟然被這次爆炸掀起的泥土填爲平地。距城二十里以內，皆有死人手足肩股掛在屋脊上、樹枝間，累累不可勝數。湖南巡撫署前有一人自半空墜下，依然徐步而行。眾人見狀詫異問之，答雲我乘氣而上，乘氣而下，初不自覺也。長沙火藥局中的火藥都藏於地窖之中，不知火從何入。幸運的是，火藥庫中最大的一處藏藥地窖距爆炸之處較遠，幸未被爆炸波及，否則長沙全城將夷爲平地。

光緒二十五年（1899年）五月初七日，位於京師石碑胡同的軍器廠也發生火災，引發火藥庫大爆炸。震鈞在【天咫偶聞】中記述說，當時西城忽有大聲如地震，屋宇皆搖闔，廠房均震飛，地陷巨坑。右鄰尼庵，禪房、香積，尺椽不存，惟佛殿僅在。四旁人家，毀屋無算，傷人亦無算。奉旨確察，金吾僅以六人塞明詔，實則不止也。是日人家有從空墜人首足者，亦有炮子飛落屋上者。正值護國寺廟市，琉璃器碎無一存。其日，廠兵點卯甫畢，眾往食肆早飯，故免者甚多。而且巧合的是這次爆炸發生在五月初七，與天啟六年五月初六的王恭廠大爆炸只差一天。

在歷代火藥庫爆炸中，也有人爲舞弊的情況存在。比如清朝光緒二十八年九月，御史報奏說江寧、江陰火藥局先後發生火災爆炸，難保無梟匪會匪與營勇句串盜賣，自焚滅跡，請將該局員役密查嚴究，勒令賠補。慈禧太后批示說：查明實在情形。並將火藥加意收儲。隨時防範。毋任再有疏虞。

道光二十四年杭州火藥局遭雷擊起火，奏摺上說庫中火藥全部轟失無存。但是道光帝也對著奏摺生起疑心：杭州火藥局存儲火藥兩萬多斤，爆炸火勢必然猛烈，然而看奏摺的意思，大火和爆炸並沒有延燒它處。所以道光帝在奏摺上批示說：其被轟火藥，難保非所貯本不足數，恐被查出，因而捏報雷轟，冀無憑據。其中情節種種可疑，該撫所勘顯有不實不盡，著再行確切查明，據實具奏，毋得稍有諱飾。

古代黑火藥原料雜質多，配比不精確，像自燃溫度這樣的指標難以確定，但在受到摩擦、撞擊時，乃至鐵器相擊的星星火光，都會引發其爆炸。此外黑火藥在受潮之後也易發生自燃。今天搜索社會新聞仍能看到許多黑火藥自燃爆炸的事故，比如2007年山東棲霞市某村民就曾爲辦採石場而私自購買175公斤黑火藥，因存放不善引發自燃爆炸，導致數人死亡。2014年8月湖南醴陵某煙花廠存放數十噸黑火藥的倉庫也發生爆炸，推測爆炸原因也是黑火藥受潮自燃。筆者認爲，王恭廠災變的具體原因雖然已無法探明，但無論是操作不慎還是受潮自燃，爆炸始於窖藏火藥不戒於火的可能性更大。