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: 歷史春秋網 有一天，王振前往國子監視察，祭酒李時勉沒有對他表示特別的恭敬，王振就指控李時勉盜用國家樹木，讓他在國子監門前戴枷示眾三天。數千學生哭號奔走，都不能解救，最後輾轉求到朱祁鎮的母親何太后那裡。當何太后詢問朱祁鎮時，他驚愕地說，『一定是王振干的』，這才下令釋放。
朱祁鎮即位的第十五年，蒙古瓦剌部落向東推進，對中國北部邊疆發動攻擊，沿邊城堡相繼陷落。朱祁鎮召集大臣商量對策，王振力排眾議，極力主張皇帝親征。他把戰爭看成兒戲，認爲有權就有戰鬥力。詔書頒下後的第二天，朱祁鎮即行出發，因倉促間沒有準備，半途上已有軍士餓死，這樣的軍隊，戰鬥力可想而知。大軍到了大同後，王振還要北進，可是派出去的幾個兵團先後潰敗，軍心大亂。鎮守大同的宦官也提出警告，說不但不可北進，而且連大同都危在旦夕。王振不得已，下令回京。走到距居庸關30公里的土木堡時，瓦剌追兵已至。兵部尚書鄺野請求英宗急速入關，但運送王振搜刮到的金銀財寶的車隊還沒有趕到，王振堅持等候。鄺野再三要求迅速撤退，王振罵道：『軍國大事，你懂什麼？』把鄺野逐出營帳。很快，瓦剌騎兵合圍，大呼：『投降免死！』王振這才發現權力也有不管用的時候。禁衛軍官樊忠悲憤交加，用鐵錘把王振擊殺。明軍全軍覆沒，樊忠戰死，朱祁鎮成了階下囚。這就是『土木堡之變』，爲大明王朝從興盛走向衰敗的轉折點。
明代宦官權力全面擴張，是在憲宗朱見深統治時期。朱見深賦予親信宦官汪直以軍政大權。一些外廷官員想得到升遷的機會，往往走汪直的後門。只要汪直肯在憲宗面前美言，則此人立刻官運亨通。由此一來，那些想走捷徑的人，莫不以結識汪直爲榮，這就抬高了汪直的身價，也給汪直的弄權創造了更大的空間。
有一次，汪直受皇上派遣，到北方巡邊。那時，中國的主要軍事力量集中在薊遼、大同、榆林等處，素稱『北方九邊』。擔任巡邊的人，都深受皇帝信任。巡邊大臣在皇上面前的一句話，便可以決定邊鎮命官的生死升謫。因此，被巡之地的官員從來不敢馬虎。這次汪直巡邊，鑑於他已經是皇上的寵宦，官員們更是唯唯諾諾盡顯小人相。那些督撫、總兵以及所在地的撫台等官員，都出境二三百里地迎接。官員晉見他，都行跪禮。公堂之外，官員們紛紛私下向汪直行賄，以博歡心。這些喪失人格的做法果然奏效，在汪直回京之後，所有對他阿諛奉承的人全部升官。反之，那些不肯依附汪直的人，都被免官或遭貶謫。
成化十四年(1478年)曾經發生了一起假汪直案。崇王府僕人楊福，因相貌酷似汪直，便假稱汪直。從蕪湖、常州、蘇州到杭州、紹興、寧波，他所到之處，各地官員爭相奉承，甚至有人找上門托他打官司。當他南下到福州時，被福州鎮守太監識破，楊福被斬殺，轟動一時。此案雖然頗令汪直難堪，卻從一個側面反映了汪直的權傾一時。
武宗朱厚照15歲即位，這是一個只對女人和遊蕩有興趣的花花公子，荒唐而且任性。從小就跟他在一起的玩伴宦官劉瑾，猶如朱祁鎮的玩伴王振一樣，利用皇帝的昏庸和信任掌握了大權。劉瑾有一個核心集團，稱爲『八虎』，這是一個令人望而生畏的稱呼。劉瑾使剛上台不久的朱厚照相信，以託孤大臣謝遷、劉健爲首的忠心耿耿的朝臣，是陰謀使皇帝陷於孤立的『奸黨』，劉瑾把他們統統地趕出朝廷，連儒家陽明學派的創立人王守仁也被廷杖後貶竄蠻荒。從此朝中文武大臣要麼對劉瑾側目而視，要麼爭先恐後拍他的馬屁，劉瑾牢牢地控制了朝政大權。
有一天早朝時，朱厚照發現了一份揭發劉瑾種種罪行的匿名信，但朱厚照拒絕相信，把這封信轉交給劉瑾。劉瑾大發雷霆，命高級官員三百餘人跪到奉先門外的烈日之下追究事主。那些高級官員們從早晨跪到天黑，許多人當眾倒下死掉。天黑之後，未死的人再被囚進錦衣衛詔獄。後來還是劉瑾發現匿名信來自宦官內部，跟朝臣無關，才把他們釋放了。 |
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