『萬歲』一詞是怎麼成皇帝專利的？（1）

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宋人高承曾謂:『萬歲，考古逮周，未有此禮。』此說頗有見地。『萬歲』與封建帝王劃上等號，成了皇帝的代名詞，是有個發展過程的。
　　
　　在甲骨文中，無『萬歲』，亦無『萬壽無疆』的記載。在西周中、晚期的金文中，每見『眉壽無疆』、『萬年無疆』(與『萬壽無疆』同義)，並亦有『萬壽』的記載。但是，它並不是專對天子的讚頌，而是一種行文款式，鑄鼎者皆可用。諸如『眉壽周邦，是保其萬年無疆，子子孫孫，永保永享』，『乙公作萬壽尊鼎，子孫孫永寶永之，『唯黃孫子系君叔單自作鼎，其萬年無疆，子孫永寶享。』如此等等，不一而足。
　　
　　顯然，這裡的『萬年無疆』云云，不過是子孫常保，永遠私有之意。這一信息，我們從我國最古老的詩集【詩經】中，也不難窺知。固然【大雅・江漢】中有『天子萬壽語，表示了人們對天子『萬壽』的祝福。但是，更廣泛的意義，則不是這樣。
　　
　　【幽風七月】:『躋彼公堂，萬壽無疆。』【小雅・南有嘉魚・崇丘】:『南山有台，北山有葉，樂只君子，邦家之基，樂只君子，萬壽無期』『南山有桑，北山有楊。樂只君子，邦家之光。樂只君子，萬壽無疆』【七月】中的『萬壽無疆』，是描寫年終時人們在村社的公堂中，舉行歡慶的儀式後，舉杯痛飲，發出興高采烈的歡呼。至於後二首，無非是見興比賦。所謂君子，朱熹謂:『指賓客也』若然，這裡的『萬壽無期』、『萬壽無疆』都是詩人對賓客的祝福語，很可能是當時人們口頭上的家常便飯。
　　
　　從戰國到漢武帝之前『萬歲』的字口眼儘管也常常在帝王和臣民的中出現，但其用意，可分爲兩類，大體上仍與古法相同。其一，是說死期。如:楚上游雲夢，仰天而笑曰:『寡人萬歲千秋後。誰與樂此矣？』安陵君泣數行而進曰:『大土萬歲千秋後，巨願以身抵黃泉驅縷蟻。』劉邦定都關中後。曾說:『吾雖都關中，萬歲後，吾魂魄猶樂思沛。』戚姬子如意爲趙王，高祖憂萬歲之後不全也。又『萬歲之期，近慎朝暮』顏師古注謂:『萬歲之期，謂死也』這就清楚地表明，不管是楚王的仰天大笑說『萬歲千秋』後也好，還是安陵君拍馬有術所說的『大王萬歲千秋後』也好.以及劉邦在深情和爲小兒子趙王優心忡仲不同場合所說的『萬歲後』，都是表明死後。
　　
　　這跟普通人稱死，只能說卒、逝、謝世、不諱、不祿、隕命、捐館舍、棄堂帳、啟千足之類比較起來.雖然顯得有點特別，但與後來被神聖化了的『萬歲』，畢竟還是大相逕庭的。其二，是表示歡呼，與俄語中的『烏拉』頗相近，請看事實，藺相如手捧稀世珍寶和氏璧『奏秦王，秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲。