: 重庆晚报
公元818年12月，诗人、江州(江西九江)司马白居易被朝廷升为忠州刺史。第二年初，长途跋涉来到重庆忠县上任。当时忠州管辖临江(即忠县)以及南宾(即今石柱)、丰都(州衙所在地)、垫江、桂溪五个县，除沿江的丰都和忠县较为发达外，其余各县都位于山区，特别是南宾县更是地处南山(即今方斗山)之内。虽然白居易在忠州仅3年时间，但他怀着济世为民之心，多次攀越方斗山，到南宾县视察工作。
由于方斗山的阻隔，当时从临江县出发，到南宾县约有两条路。一是顺江而下，至西沱古镇下船，徒步顺简易官道，经今朱家槽攀爬方斗山，到达鱼池，再经悦来等地到达南宾县城(今石柱县城，即南宾镇)；二是顺江而上，至今忠县乌杨镇下船，再沿磨子、金竹铺攀越方斗山，至茶店再下山，经今大歇场再到南宾县城。这两条路都必须攀越海拔在1200米以上且比较陡峭的方斗山，所以到南宾视察工作十分辛苦，一般单面行程都在两天。不过，第二条路虽然走起来较第一条艰险，大多是无人区，路上猿声不断，但时间比第一条路要节省两个时辰左右。
白居易在诗中不得不发出“苦道”的感叹，但南宾美妙的景致和纯朴的民风却让诗人兴致勃勃。白居易在忠州任上三年间，就至少在初春、深秋、隆冬三次莅临南宾视察。
公元820年闰正月，白居易先生在南宾城头喝酒，看到春暖花开，不禁赞美道：“梅樱与桃杏，次第城上发。红房烧簇火，素艳纷团雪。”即使是在深秋时节，白居易也被山中美景所感动，在涂溪(当时又称南宾溪、望涂溪，即龙河，是石柱的母亲河)石壁上抒发了“明年尚作南宾守，或可重阳再一来”的感慨。
最让白居易难忘的是，在龙河岸边偶然遇到一个老农，热情接待了他，并在天色将晚的情况下邀他同宿。面对老农的纯朴、天真与善良，对照当时不少人对权势和佳肴的追求，诗人写道：“众心爱金玉，众口贪酒肉。何此溪上翁，饮瓢亦自足。于中甚安适，此外无营欲。”
隆冬时节，白居易还在南宾县遇到了一位幼年因安史之乱流落蜀地的长安老乡。这名姓康的老人年已80多岁，再也回不到秦岭以北的长安老家了。联想到自己的命运，诗人再次有了几年前在江州创作《琵琶行》的感慨，在赠给老人过冬的衣服后，生出了“同是天涯沦落人”的感怀：“再三怜汝非他意，天宝遗民见渐稀！”……
“蜀道难，难于上青天。”1200年前，攀越方斗，徒步数日，白居易赴南宾视察工作如此艰难，但在今天，随着沪渝高速公路石柱段的正式通车，长达7公里的公路隧道穿越方斗山腹部。“出城奔南山，不觉天地宽。瞬间洞中过，已到望涂川。”假如白居易再从忠县到南宾视察工作，将不再需要两天时间，而只需要半个小时。
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