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: 時代周報 明末的朋黨，除了東林黨之外，還形成了專門與東林黨作對的浙黨，以及與浙黨聯合的齊、楚、宣、昆諸黨。這兩大勢力互相傾軋，一般總是借『京察』做文章。所謂『京察』，就是對京官的政績，進行六年一次的定期考核。按規定，凡是在京察中考核不合格而被罷官的，一律不許重新任用。所以，為了利用京察的機會來削弱對手，這兩大勢力圍繞着那些負責京察的職位，展開了激烈的角逐，使黨爭變得越來越勢不兩立，越來越險惡，也越來越白熱化。
萬曆『梃擊案』
除了京察之外，東林黨人還以皇位繼承問題為抓手，試圖搶占政治高地，戰勝對手，以達到最終控制朝政的目的。
首先是『爭國本』。萬曆皇帝不喜歡王恭妃為他生的長子常洛，而要立鄭貴妃為他生的常洵為太子。於是，朝中那些東林大臣便以祖宗之法為根據，紛紛上書，要求儘快立常洛為太子。他們言辭激烈，不依不饒，表面上是激於對祖宗法制的忠誠，其實卻是想趁機造成聲勢，控制輿論，在政治上擴大自己的勢力，為有朝一日控制朝政而撈取政治資本。這場爭論，前後延續十餘年，直到常洛被立為太子才告結束。
為了維護常洛的太子地位，東林黨人又不斷發動攻勢，迫使福王常洵離開京城，回到自己的封地。為此，他們不遺餘力地對萬曆皇帝所寵愛的鄭貴妃及其勢力進行攻擊，而且總是要牽扯到其他政敵。在東林黨人看來，一切圍繞『爭國本』的鬥爭，都能使他們在輿論上占有優勢，所以最容易克敵制勝。然而，他們的這種做法，也會迫使對手採取更為激烈的手段進行反擊。當常洵被迫回到自己的封地之後，萬曆四十三年，竟有人將一名無賴帶進皇宮，並引導他直闖太子宮，先是用棗木棍擊傷守門太監，然後直趨太子殿前。但是，這無賴很快就被守備制服。
這件案子，被稱為『梃擊案』。以浙黨為首的非東林黨人，顯然不希望東林黨人通過此案的審理獲益，從一開始就企圖草草結案。而東林黨人，則希望通過此案的審理，擴大事態，打倒對手。萬曆皇帝對東林黨人熱衷此案的目的，是心存疑慮的。他下令迅速結案，並警告東林黨人，不許再挑唆他和太子之間的關係。在萬曆皇帝看來，今後最大的威脅，一定就是朋黨。
東林黨人的得勢
萬曆年間，東林黨人與非東林黨人的爭鬥，總體上是以東林黨人的失敗而告終的。但是，在這一過程中，浙黨、齊黨和楚黨也反目成仇。這與一個叫汪文言的人，有很大關係。
汪文言本為胥吏，後來結交了東林人士，於是進京活動，並出錢為自己買了個監生（太學生）。汪是個很有心計的人，眼觀六路，耳聽八方，對當時各黨人之間的利害關係十分熟悉。在他看來，浙黨、齊黨和楚黨雖為同盟，但他們各自的黨魁都不過是在互相利用；一旦功成，就會為了各自的利益，相互爭鬥。於是，他通過各種各樣的辦法去離間他們，使齊、浙、楚三黨的黨魁們相互排擠、攻訐，相互削弱，而至於分崩離析。這三黨人士的分裂，無形中增強了東林黨人的力量。
汪文言還是一個很懂得投機的人。他看準了太子常洛的伴讀太監王安將來是可以『濟國事』的，遂傾心相交，希望有朝一日可以通過他來影響皇帝。王安是個頗識得大體的人物。『梃擊案』發生後，東林黨人慾窮追猛打，王安卻建議太子常洛儘快結案。對此，萬曆皇帝非常滿意。
萬曆皇帝去世，常洛繼位，是為光宗。反對勢力既已分裂，東林黨人因有擁戴之功，而深得光宗皇帝的好感。在這樣的形勢下，那些原來被罷斥的東林人物，因為已任司禮監秉筆太監的王安的建議，又重新回到朝廷。這一切，都與汪文言的暗中活動分不開。據說，當時朝廷起用東林諸人，都是汪文言向王安推薦的。汪文言總是對王安說東林某某人是『清流』，這些人即被委以重任。汪文言那時是王安的中書舍人，負責傳遞朝廷的各項命令，職位雖低，卻是一個很重要的角色。
光宗在位只一個月，就去世了。據說，光宗的死，與他過度縱慾，又誤服了臣下進奉的『紅丸』有關。這本是一件講不清楚的事情，卻又成為當時朋黨爭鬥的一個大題目。 |
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