明王朝的崩潰

  : 北京市文物局

明中期以後，皇帝多數昏庸，偏聽奸言，荒淫無度，不理朝政，任由宦官亂政，奸臣專權，陷害忠良，掠奪百姓土地，民不聊生，苦不堪言。明後期時值連年天災，饑民流離。關外滿清正迅速崛起，時時覬覦關內。關內農民起義烽火四起，直搗北京，崇禎縊死煤山(今景山)。明朝徹底崩潰。天啟二年(1627)起義烽火在陝西燃起，李自成、張獻忠領導的農民起義軍，提出均田免糧的口號，民眾紛紛響應，經過18年的轉戰，終於攻入北京，搗毀明王朝統治，建立大順政權。

明末農民起義形勢圖

     李自成於萬曆三十四年(1606)五月生於陝西米脂雙泉堡。崇禎二年，李自成投奔王嘉胤部隊。崇禎九年，高迎祥犧牲，李自成被推為\"闖王\"。崇禎十六年(1643)春，除張獻忠入川活動外，各起義軍均統一於李自成麾下。同年五月，李自成建立政權，稱\"新順王\"。崇禎十七年(1644)正月初一，李自成在西安建國，國號\"大順\"，改元\"永昌\"。崇禎十七年三月，李自成率起義軍攻占北京，\"登皇極殿，據御座，下令大索帝后\"。

崇禎自縊處

    李自成起義軍圍攻北京，派杜勛與崇禎帝談判\"禪位\"，帝不應，決意\"親征\"。李自成起義軍占領外城，崇禎出皇宮，登煤山(今景山)，臨死前，令周皇后等自縊，並揮劍砍傷長女，殺死幼女。十九日凌晨在太監王承恩陪伴下，走投無路，縊死煤山壽皇亭前的一棵槐樹上，太監王承恩也自縊於其側。清朝入關後，順治帝給這棵古槐定為\"罪槐\"，並加上了一條鐵鎖鏈。