漢武帝『巫蠱案』另解：一場獨尊儒學的政治鬥爭

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張湯，西漢杜陵（今陝西西安東南）人。張湯因爲治陳皇后、淮南王、衡山王謀反之事，得到武帝賞識，先後晉升爲太中大夫、廷尉、御史大夫，與趙禹編定【越宮律】、【朝律】等法律著作。用法主張嚴峻，常以春秋之義加以掩飾，以皇帝意旨爲治獄準繩。曾助武帝推行鹽鐵專賣、告緡算緡，打擊富商，翦除豪強。頗受武帝寵信，多行丞相事，權勢遠在丞相之上。元鼎二年十一月（公元前116年12月），因爲御史中丞李文及丞相長史朱買臣的構陷，被強令自殺。死後家產不足五百金，皆得自俸祿及皇帝賞賜。
張湯的父親做過長安縣丞，在縣裡分管刑獄。張湯從小就喜歡判案決獄那一套，在這方面表現出很高的天賦。一次，父親外出，讓張湯留守家中，因老鼠偷吃了肉，父親把他揍了一頓。張湯掘開鼠洞，捉住了老鼠，還找到了一塊剩肉。然後，他設下大堂，對老鼠審訊、判決、處死，儼然一名執法嚴明的老獄吏。父親深以爲奇，遂教他法令案獄。
父親死後，張湯才出來做官，在長安縣做了一名小吏，默默無聞，升遷似乎無望。張湯有些心灰意冷。
一個囚犯的到來，改變了張湯的一生。
這個囚犯姓田名勝，長陵人。他的母親乃秦漢之際的風雲人物臧荼的孫女。她嫁過兩次人，起初嫁給槐里縣的王仲，生一男兩女。後來王仲病死，她又改嫁到長陵田家，生了田勝、田`兩個兒子。田勝犯了罪，被送進長安縣監獄。張湯覺得田勝是個人物，傾心結交，百般照顧田勝。兩人肝膽相照，成爲好友。田勝刑滿出獄後，兩人仍時時過從。後來，臧荼的孫女與王仲生的女兒王姑成了漢景帝的皇妃，進而成爲皇后。王姑的兒子劉徹被立爲皇太子。景帝壽終正寢後，劉徹即位，是爲武帝，封田`爲武安侯，田勝爲周陽侯。田勝富貴之後，沒有忘記張湯的恩德，逢人就誇他，幫他結識了許多達官顯貴。不久，張湯調任中尉寧成的屬吏。寧成是當時有名的『酷吏』，以嚴刑峻法著稱。張湯深受寧成的影響，也憑著自己的品德和才幹贏得了上司的信任和好感。後經寧成推薦，他出任茂陵尉，負責監修漢武帝陵墓，不久又改任侍御史，成爲一名司法官。
張湯真正得到漢武帝的賞識和重用，是從審理陳皇后『巫蠱案』開始的。
武帝即位之初，立陳嬌爲皇后。陳嬌爲長公主劉嫖的女兒，而長公主劉嫖乃武帝的姑媽、漢初開國功臣堂邑侯陳嬰之孫陳午的妻子。最初，景帝立的太子是齊栗姬之子劉榮。劉嫖要把女兒許配給劉榮，被栗姬一口拒絕。原因很簡單，劉嫖常引薦一些美女給景帝，惹得栗姬妒火中燒，見劉嫖來求婚，就毫不客氣地拒絕了，以解心頭之恨。劉嫖轉而與王姑聯姻，把女兒許配給劉徹，然後就在景帝面前大揭栗姬的短處。栗姬的確也有許多不是。於是景帝廢了劉榮，另立劉徹爲太子。正因爲這一原因，武帝即位後，立陳嬌爲皇后。陳嬌擅寵驕貴，嫉妒成性。可惜這位出身高貴的皇后十多年來一直沒有生育，而出身低微的衛子夫卻受到武帝寵幸。見自己被日漸冷落，她的心中不勝惱怒。陳嬌爲了獲得武帝的重新寵愛，就找了一個叫楚服的女巫暗地裡進行『巫蠱』活動。『巫蠱』是將所仇恨之人的名字寫在木頭人上，再將這木頭人埋於地下，令女巫詛咒之，以爲這樣做會給被詛咒者帶來災難。漢代法律對『巫蠱』進行重罰。楚服還打扮成男子模樣，與陳嬌同床共枕，宛如夫妻一樣親密無間。元光五年(前130年)，陳皇后的『巫蠱』活動被漢武帝發現。他勃然大怒，就命令張湯審理此案。
張湯受命後深入調查了事情的原委，絲毫沒有留情，依法判處楚服死刑，接著又深入追查參與者及知情者。最後受株連被殺者達三百多人。陳嬌也被判爲『大逆不道』，被廢掉後位，幽禁在長門宮。
『巫蠱案』表面上是一場宮闈鬥爭，其實它是漢武帝欲掃除堅持黃老統治思想的竇太后餘黨，以獨尊儒學的一場政治鬥爭。陳嬌作爲竇太后的外甥女自然成了重點的打擊目標。張湯在審理此案時，深入追查餘黨的做法及表現出來的幹練作風，深受武帝賞識。很快他被提升爲太中大夫，掌管法令、政策的草擬。
不久，張湯奉命與中大夫趙禹共同修訂法令。趙禹爲官也一貫清廉，執法嚴格，不徇私情。他甚至有意與公卿貴族、親朋好友斷絕往來，以便秉公執法，杜絕因私枉法。張湯對趙禹也十分敬重，以兄禮事之。二人緊密合作，共同把過去的法律細緻化、條文化，增補了許多內容。通過這次修訂，律令增補到359條，砍頭罪409條、1820事，並且擬用了13000多件案例來說明死罪，使法網空前嚴密。其中有兩條專門用來約束在職官吏的新法最爲著名：一叫『知見法』，是指官吏遇到有人犯罪而不告發就與犯人同罪；二叫『故縱法』，就是指官吏審案，如果錯誤地把罪犯從輕發落也要治罪。他這次制定的律令，特別是其酷刑的矛頭，主要是指向政府貪贓枉法的官吏和地方豪強的。新律令很快得到了漢武帝批准。從此，張湯就憑藉這些嚴酷的法令，以較爲殘暴的手段對豪強權貴進行嚴厲打擊，同時鎮壓人民的反抗鬥爭。