『桂冠』與『折桂』

  : 鄭州日報

李清照在【鷓鴣天】一詞中稱讚桂花『何須淺碧深紅色，自是花中第一流』，可謂名至實歸恰如其分。正因為桂花受人喜愛，所以它也成為榮譽的代名詞了――『桂冠』與『折桂』，便是至高榮譽的象徵。  

而『桂冠』一詞還是舶來品。相傳古希臘人愛用月桂的枝葉編成帽子，獻給傑出的詩人和凱旋而歸的英雄，以示崇高的敬意。後來人們又用桂葉編成『花冠』獎給體育比賽的優勝者，這一風俗逐漸在歐洲流行開來，『桂冠』一詞即由此而來。古希臘人首創的『桂冠』與我國古代的『折桂』一詞竟有驚人的相似之處，足見人們鍾愛桂花之情是何等的如出一轍！  

相傳晉武帝時，吏部尚書崔洪舉薦郄詵當左丞相，後郄詵出任雍州刺史，晉武帝問他自我評價，郄詵道：『臣鑒賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，崑山之片玉。』意謂『我就像月宮裡的一段桂枝，崑崙山上的一塊寶玉』。後人就以『廣寒宮中一枝桂、崑崙山上一片玉』來形容特別出眾的人才，這便是『蟾宮折桂』的最早出處。中國古代每年8月是科舉的關鍵時刻，此時正逢桂花盛開，人們遂以『月中折桂』或『蟾宮折桂』來比喻科舉登科和仕途順風。唐代科舉制度方興未艾，蟾宮折桂便被比喻考中進士。某年大詩人白居易考中進士，其堂弟白敏中也中第三名，白居易寫詩賀道：『折桂一枝先許我，穿楊三葉盡驚人。』

古人有互贈桂花的美好風俗，蘇軾曾有【八月十七日天竺山送桂花分增元素】佳作一首。詩云：『月缺霜濃細蕊干，此花元屬玉堂仙。鷲峰子落驚前夜，蟾窟枝空記昔年。破\\山僧憐耿介，練裙溪女斗清妍。願公採擷紉幽佩，莫遣孤芳老澗邊。』既表達了兩位鴻儒的君子之交，又借『折桂』讚美了桂花的瓊枝天香，可謂耐人尋味！