名貴中藥-燕窩

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　　 燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜,為雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類用唾液與絨羽等混合凝結所築成的巢窩，形似元寶，窩外壁由橫條密集的絲狀物堆壘成不規則棱狀突起，窩內壁由絲狀物織成不規則網狀，窩碗根卻堅實，兩端有小墜角，一般直徑6~7厘米，深3~4厘米。主要產於我國南海諸島及東南亞各國。燕窩因採集時間不同可分為三種：1. 白燕：古代曾列為貢品，故又稱宮燕；2. 毛燕； 3. 血燕燕窩的營養較高，含50%蛋白質，30%糖類和一些礦物質。是中國傳統名貴食品之一。

　　　 燕窩，顧名思義，即是燕子的窩。不過它不是普通燕子的窩，而是一種特殊的燕子---金絲燕的窩。
　　金絲燕屬鳥綱，雨燕科。是候鳥，每年12月至次年3月從西伯利亞等地飛到熱帶沿海的天然山洞裡繁衍後代。金絲燕比我們通常所見的燕子要小些，背部羽毛呈灰褐色，帶有金色光澤，翅膀尖而長，四個腳趾都朝前生長。此燕喉部有很發達的粘液腺，所分泌的唾液可在空氣中凝成固體，是它們築巢的主要材料。金絲燕每年三四月份產卵。產卵前，它們每天飛翔於海面和高空，有時可高達數千米，穿雲破霧，吸吮雨露，攝食昆蟲、海藻、銀魚等物。經消化後鑽進險峻、陰涼、海拔較高的峭壁裂縫、洞穴深處，吐唾築巢。大約要20多天才能築成。
　　燕巢呈半月形，形狀好像人的耳朵，直徑6一7厘米，基底厚，廓壁薄，重約10一15克。燕巢外圍整齊，內部粗糙，有如絲瓜網絡。整個燕窩潔白晶瑩，富有彈性，附着於岩石峭壁的地方。歷來有『稀世名藥』、『東方珍品』之美稱。
　　金絲燕第一次築的巢完全是靠它們喉部分泌出來的大量粘液逐漸凝結而成的，質地純潔，一毛不附，這種燕窩的質量最佳，是燕窩中的上品。在封建皇朝時代，常常被選出來作為進獻的貢品，因此取名『官燕』。
　　采燕窩的人抓住時機把燕窩采走後，金絲燕不得不第二次做巢，因臨產卵期較近，金絲燕體態豐滿，喉部膠狀物較多，所築之巢比較肥大，但因時間緊迫它們銜來羽毛、小草......與喉部膠狀物混同一起再次築巢，築得比較粗糙，含有雜質較多，營養成分也差了。此時採收的燕窩稱為『毛燕』。
　　另有一種燕窩被所附紅色岩石壁滲出的紅色液體滲潤，通體均成暗紅色，也叫『血燕』或『紅燕』，含有若干礦物質，營養好，產量很少，被視為燕窩中的珍品。
【性味歸經】性平味甘，歸肺、胃、腎三經
【功效】燕窩有養陰、潤躁、益氣、補中、養顏等。
燕窩的功效
據【本草綱目】記載："燕窩甘淡平，大養肺陰，化痰止咳，補而能清，為調理虛勞之聖藥，一切病之由於肺虛，而不能肅清下行者，用此皆可治之。" 中醫認為燕窩："養陰潤燥、益氣補中、治虛損、咳痰喘、咯血、久痢，適宜於體質虛弱，營養不良，久痢久瘧，痰多咳 嗽，老年慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺氣腫、肺結核、咯血吐血和胃痛病人食用。
　　　 1、補肺養陰、止肺虛性咳嗽、減少肺氣病變。包括肺陰虛之哮喘、氣促、久咳、痰中帶血、咳血、咯血、支氣管炎、出汗、低潮熱。
　　2、補虛養胃、止胃寒性、嘔吐。胃陰虛引起之反胃、乾嘔、腸鳴聲。
　　3、凡病後虛弱、癆傷、中氣虧損各症，配合燕窩作食，能滋陰調中。
　　4、止汗、氣虛、脾虛之多汗、小便頻繁、夜尿。
　　5、使人皮膚光滑、有彈性和光澤，從而減少皺紋。
　　6、燕窩含多種氨基酸，嬰幼兒和兒童常吃能長智慧、增加思維、抗敏感、補其先後天之不足。
　　7、孕婦在妊娠期間、產前產後進食，則有安胎、補胎之效。
　　8、燕窩是天然增津液的食品，並含多種氨基酸，對食道癌，咽喉癌、胃癌、肝癌、直腸癌等有抑止和抗衡作用。
燉燕窩的方法：
　　燕窩最簡單的浸燉食用方法：先根據不同品種按不同時間（4-8小時：一等白燕；一等白燕條）用一碗純淨水浸發（10克左右用300毫升純淨水），因燕窩在浸時有養份溶於水中，浸清潔燕窩的水不要倒掉，用這個碗隔水按不同時間小火燉煮。燉好後可配冰糖、牛奶、蜂蜜、豆漿等食用。燉燕窩需要一個燉盅和一個可放入整個燉盅的鍋。可用陶瓷鍋或不鏽鋼鍋。將浸透及清洗後的燕窩瀝乾放燉盅內加入適量熱開水蓋好，再將整個燉盅放入鍋內，注入熱開水，水位至燉盅的一半高度，然後用慢火燉。火力的控制在家中燉燕窩，可選擇隔水文火慢燉的方法，而具體燉製時間跟浸泡時間亦有關係，如泡得久，可相應減少燉的時間。一般在30-45分鐘即可燉好。
燕窩保存：
　　　 燕窩是燕子所分泌的珍貴津液，一如其他食物般，需要妥善存放。理想的方法是先將燕窩放入密封的燕窩保鮮盒內，再存放於冰箱。若燕窩不慎沾上濕氣，可放在冷氣口風乾，切不可焙烘或以太陽曬乾。

燕窩辯真假：
　　　 1、單盞燕窩的重量超過8克以上極少，高品質的燕窩單盞重量約3.4―8克；
　　2、真正的燕窩浸泡水後無油漬亦無粘液；
　　3、真正的燕窩煮後形狀呈絲條狀，長短粗細不一或結塊狀且不規則；
　　4、真正的燕窩煮後有淡淡的蛋白腥味；
　　5、真正的燕窩煮後口感滑嫩；
　　6、真正的燕窩煮後顏色呈淡乳黃色，不會太白且呈半透明。
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