中國古代文化-其它航海知識的應用

  來源: 泥客中國

古人從農業生產的過程中積累了許多預測天氣的知識，並編成一系列的天氣諺語，口耳相傳地流傳下來。在海邊生活的人也根據江海的地理、氣候特點，總結了一套適用於水上航行的預測天氣的方法。
北宋沉括【夢溪筆談】記載了一則準確的天氣預測經驗：冬天的風是慢慢地形成的，航行時可以先作準備。盛夏季節的風是突然刮起來的，船隻往往會遇難。江南水鄉的商人避免這種海難的方法就是：準備行船的人要五更初起床，如觀察到星星和月亮皎潔明亮，從天空四周到跟地面相接的地方沒有雲，表示適合行船；到上午9時至11 時，船隻就要停泊，這樣就不會遇到暴風。
古代有很多觀測風向的方法和工具，商朝時，人們已經利用旗上的飄帶來觀測風向，同時已有四面風的概念。漢朝的銅製測風器 "銅鳳凰"和"相風銅烏"是世界上最早的測風儀器。據記載，銅鳳凰的下面安裝了轉動裝置，受風時會向著風，像要起飛。東漢時期的相風銅烏則安裝在天文台的"靈台"上，它的形狀像一隻鳥，可以隨風而動。
漢代青銅相風銅烏

晉朝時，輕巧的木質相風烏代替了銅製測風器。用木頭刻一隻烏鴉，尾部插小旗，將這隻木烏鴉放在長竿上端或屋頂上，四面可以旋轉。如果風從南邊刮來，木烏鴉的頭就朝南 ， 而尾部的小旗就會向北。由此可見，古人通過長期對風向的觀測，加深了對季風的認識，並利用季風推動船隻前進。
宋朝時，中國的航海者已經非常準確的掌握了季風規律，並利用季風的更換規律進行航海。對於東南亞的太平洋航線來說，如【萍洲可談】中所說的，"船舶去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風"。宋朝王十朋曾以"北風航海南風回，遠物來輸商賈樂"的詩句，描寫了利用了季風進行海上貿易的情景。對於通往朝鮮、日本的東北亞航線，對季風的利用則正好相反。
當然，海面上所刮的風並不單純是季風，還有瞬息萬變的各種氣侯。因此，古代航海者總結了大量預測天氣的經驗，並巧妙地利用中國獨特的風帆，即可以或降或轉支的平式梯形斜帆，根據風向和風力大小進行調節，使船可駛八面風，保證了不論在何種風向下，都要以利用風力進行航，其中，對於頂頭風，南宋以後已發明了走之字形的調帆方法，能逆風行船了。
編輯：秋痕