漢代開闢三條重要的海上航線

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漢武帝極力開闢海上交通，致力於海上各國往來。在漢武帝的努力下，漢朝終於先後開闢三條重要的海上航線。  

［航線圖］

　　1.北起遼寧丹東，南至廣西白侖河口南北沿海航線。

　　2.從山東沿岸經黃海通向朝鮮、日本。

　　3.海上絲綢之路：徐聞、合浦航線。

　　漢武帝於建元三年(公元前138年)、元狩四年(公元前119年)兩次派張騫(？～公元前114年)出使西域。開闢了中西交通貿易信道--陸上"絲綢之路"。

　　我國自古以絲綢(Seres)聞名於世，古希臘人把絲叫作ser，就是從『絲』字讀音而來的，『Seres』(制絲的人)以後被引申為產絲的地方--中國。古希臘人曾把中國稱為賽里斯(seres)。絲綢之路開闢後，中國絲綢遠銷至大秦(即羅馬帝國)，但要經過亞洲西部古國安息(占領有今伊朗高原和兩河流域)商人轉銷。羅馬人希望能找到海上信道至中國。漢武帝時，大秦國曾入貢。元封三年(公元前108年)大秦國貢花蹄。其色駿，高六尺，尾環繞其身，角端有肉，蹄如蓮花，善走多力。

　　漢代的帆船開闢了從南海通往印度洋的航線，這是我國歷史上的第一條遠洋航線，也是世界上最早的海外貿易。

　　我國古代文獻中關於南海、印度洋上的航路第一個較完整的記錄見於【漢書・地理志】：『自日南障塞(郡比景，今越南順化靈江口)、徐聞(今廣東徐聞縣)、合浦(今廣西合浦縣)航行可五月，有都元國(蘇門答臘)；又船行可四月，有邑盧沒國(今緬甸勃固附近)；又船行可二十餘日，有諶離國(今緬甸伊洛瓦底江沿岸)；步行可十餘日，有夫甘都盧國(今緬甸伊洛瓦底江中游卑謬附近)；自夫甘都盧國船行可二月余，有黃支國(今印度馬德拉斯附近)；民俗略與珠崖相類。其州廣大，戶口多，多異物。自武帝以來皆獻見。有譯長，屬黃門，與應募者俱入海，市明珠、壁流離、奇石異物、齎黃金雜繒而往。所至，國皆稟食為耦，蠻夷賈船，轉送致之，亦利交易，剽殺人，又苦逢風波溺死，不者數年來還。大珠至圍二寸以下，平帝元始，王莽輔政，欲耀威德，厚遺黃支王，令遣使獻生犀牛。自黃支船行可八月，到皮宗(今馬來半島克拉地峽的帕克強河口)；船行可二月，到日南(今越南中部)、象林(今越南廣南濰川南)界雲。黃支之南有已程不國(今斯里蘭卡)，漢之譯使自此還矣。』

　　這是我國海船經南海，通過馬六甲海峽在印度洋航行的真實寫照。即自廣東徐聞、廣西合浦往南海通向印度和斯里蘭卡，以斯里蘭卡為中轉點。中國從此處可購得珍珠、璧琉璃、奇石異物等。中國的絲綢(雜繒)等由此可轉運到羅馬，從而開闢了海上絲綢之路。

　　古羅馬學識淵博的科學家普林尼(公元23-79年)所着【自然史】說，羅馬愷撒時代今斯里蘭卡島的拉切斯等四人從海道出使羅馬，據拉切斯對羅馬人說，他父親曾親自到過中國。還說中國和羅馬都與斯里蘭卡有直接往來。普林尼還介紹說羅馬貴族『投江海不測之深，以撈珍珠』。羅馬貴族把珠寶除留給自己享用外，還以它們"遠赴賽里斯(中國)以換取衣料(絲綢)"。『據最低計算，吾國(指羅馬)之金錢每年流入印度、賽里斯及阿拉伯半島者不下一萬萬賽司透司(Sesterces)。』只有多次海船往返，才能把大量絲綢運至羅馬以換取"奇石異物"，才能達到一億賽司透司的貿易額。

　　至東漢桓帝延熹九年(公元166年)，『大秦王丹敦遣使自日南徽外，獻象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。』(【後漢書・西域傳】)這是中國同歐洲國家直接友好往來的最早記錄。這種友好往來，突破了斯里蘭卡的中轉，是接通了海上遠洋東西航線直接進行的。