來源: 中國經濟網 平準法也是桑弘羊所設立，創始於推廣均輸法的元封元年。其具體辦法是在大司農下設平準官，各大商業城市也設立相應機構，接受均輸官運到的物品，『賤而買，貴即賣』，使物價穩定在一定的水平上。
總之，實行均輸、平準可以使政府控制商業，掌握物資，平抑物價，增加收入，防止富商大賈謀取暴利。但是，這些措施既然由封建官僚來執行，弊端必然不少。【鹽鐵論・本議】引『文學』的話說：『間者，郡國或令民作布絮，吏恣留難，與之為市。吏之所入，非獨齊、阿之縑，蜀、漢之布也，亦民間之所為耳。行奸賣平，農民重苦，女紅再稅，未見輸之均也。』平準法後來也被富商大賈鑽了空子，『未見准之平也』。所以，政府行均輸平準法，廣大人民從中得到的好處是不多的。
漢代雖然採取抑商政策，但是由於農業、手工業的發展，也由於經商比較容易獲利，所以當時的商業還是比較繁榮的。各地很多商品都通過市場進行交流，如山西的木材、玉石；山東的漁、鹽、漆、絲；江南的樟、姜、桂、金、錫；北方的馬、牛、羊、旃裘以及銅鐵礦產品等。還有一些經濟作物和果品，如安邑的棗，燕秦的栗，蜀、漢、江陵的桔，陳、夏的漆，渭川、吳越的竹等，也都行銷全國各地。隨着商業的發展，行業的種類也不斷增加，據【史記】、【漢書】等書的記載，漢代的商業有：出售粟、米、牛、羊、棗、桔、姜、醋、酒、醬等食品行業；出售棉絮、布匹、皮革、羔裘等服裝衣料行業；出售木、竹、鋼鐵器等日常用品行業；出售車船等交通器具行業；出售棺槨等喪葬用品的行業；出售犁鋤等農具的行業；出售筆、書、紙等文教用品的行業；出售藥材的行業；出售珠玉寶器奢侈品的行業；等。經營的內容既有專供統治階級享用的高級消費品，也有一般居民的生活用品和農民的生產資料，吃、穿、用應有盡有。漢代商人的數量很可觀，有周流天下的富商大賈，也有本小利微的小商小販。『商賈大者積貯倍息，小者坐列販賣』 。由於經商容易賺錢，『用貧求富，農不如工，工不如商，刺繡文不如倚市門』 。所以棄農經商的人不少。【漢書・貢禹傳】說：『商賈求利，東西南北各用智巧，好衣美食、歲有十二之利，而不出租稅。……故民棄本逐末，耕者不能半。貧民雖賜之田，猶賤賣以賈』。『耕者不能半』肯定是誇大之辭，但『民棄本逐末』，賤賣土地經商的說法，當有事實根據，反映了漢代『逐末』風氣的盛行。
西漢的幣制，繼承秦制，仍以黃金和銅錢為貨幣，以錢為主。日常交易都用銅錢，黃金主要用作支付工具和貯藏手段。漢初，由於經濟困難，政府從財政需要出發，一再減輕錢的重量。初年，允許郡國鑄錢。文帝時更聽任民間自由鑄幣，於是私鑄之風大起。貴族、官僚、富商大賈乘機降低錢幣重量，獲取厚利，『吳（王劉濞）、鄧氏（鄧通）錢布天下，而鑄錢之禁生焉。』 禁止私人鑄幣，又產生盜鑄。因盜鑄觸犯刑律而死的有幾十萬人，自首而獲赦免的也達一百多萬人，可見盜鑄問題的嚴重。武帝元鼎四年（公元前一一三年）禁止地方郡國鑄錢，把鑄幣大權收歸中央，由上林三官（鍾官、辨銅、均輸）專門負責鑄錢事宜，鑄造新的五銖錢，各地私鑄的錢幣全部銷毀。這次新造的五銖錢輕重適宜，重如其文，使用方便。此後一直到隋代的六、七百年間，各朝大多也用五銖錢，行使不廢。 |
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