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來源: 新京報
【洪業(清朝開國史)】 版本：江蘇人民出版社2003年版 在本書中，魏斐德把中國歷史上王朝循環中的一環―――明清嬗代過程，作為運思課題。此書從政治、經濟、文化、社會、民族、國防諸方面的宏大背景之中，對一個帝國如何最終陷入不可自拔的困境、另一個帝國又如何重建秩序走向強盛的過程，作了總體的解剖和透視。
在他還很小的時候，父親就指定他精讀古希臘、古羅馬歷史學家的著作，然後又讓他通讀吉本、卡萊爾、斯賓格勒和湯因比。他經常被要求在餐桌前匯報讀書心得。11歲的時候，魏斐栽詮虐停父親給他讀莫裏孫寫的【哥倫布傳記】,他被吸引住了，讀了好幾遍。然後，父親親自駕船帶着全家重新駛過傳記中敘述的一段精彩航程，這使得魏斐德對傳記和航程都留下了不可磨滅的印象。事隔多年之後，魏斐德認為，父親對他的教育遠遠超過他去過的任何一所中小學。而他對航海運動的熱愛，則一直貫徹終身。
哈佛大學讀本科的時候，魏斐德開始學習俄語，而他的專業是歐洲歷史與文學，側重文學。他重點研習19世紀法國文學，畢業論文是關於法國的自稱先知先覺者。魏斐德後來認為，文學分析精微細緻的特點對他的歷史研究很有幫助。這時，他想當小說家。在大學裏他寫了三部小說，前兩部是高度自傳性的，沒有發表。第三部【皇家棕櫚大道17號】，大學畢業後以Evans Wakeman筆名發表，銷量達十萬冊，超過了他後來寫的任何一本史學名著。
治學：對中國產生興趣
●『當我從錦江飯店的客房向外眺望，看到的卻是黑蒙蒙的一片―――70年代初的上海跟如今是兩回事。城市的昏暗照明和它夜晚的蕭條，覆蓋着它往昔的驚心動魄。我內心感到衝動：我要穿透這座城市昏暗低調的層面，揭示它以往的不凡。』―――多年以後，魏斐德如是回憶。
1959年從哈佛大學畢業後，魏斐德去巴黎政治學研究所攻讀蘇聯研究與政治理論。在選修一門有關東南亞的課程時，他被越南的一個民間教派吸引。這一興趣很快把他引向對中國民間教派的關注。與此同時，一個名叫門德的法國記者寫的幾本有關中國的書給他留下了深刻印象。
1960年，魏斐德到伯克利加州大學師從著名漢學家列文森讀博士。為了完成伯克利東方語言與東亞歷史系的博士課程，他需要學習另外兩種外語―――中文和日文。雖然他有非凡的語言天賦，這兩門語言卻讓他感到十分困難。在伯克利的第一年，他每天只睡兩個小時。在此期間，魏斐德曾作為伯克利的研究生在台灣學習。此時，參議員富爾布萊特發表演講，提議承認紅色中國。魏斐德和其他兩名在台灣的美國學生聯名致信【紐約時報】，表示支持富氏意見，結果，這封信在美國和台灣都引起很大反響，遭到了一些人的激烈反對。
在完成了有關1839至1861年間華南地區社會動亂的博士論文之後，27歲的魏斐德執教於該校歷史系，開始了其40多年的教學生涯。10年之後，他才得以踏上中國大陸的土地。在首次對中國大陸的訪問中，他第一次見到了頤和園昆明湖上慈禧太后1894年為她60大壽而修建的巨型石舫。在遊覽中，魏斐鑰吹攪肆礁鏨磣拍蝦＝⒍又品的健壯青年。他不由想到，『在鄭和的七下西洋之後，這是中國的武備將政府權力的延伸第一次引入東南亞的海域。』(當年發生在西沙的戰事)。
正是這次訪華，使他對上海產生了強烈的興趣。在進入大陸之前，他已經細讀了美國中央情報局首次解密的一批二戰時期上海警察局檔案。這裏面透露的多國勢力在政治、軍事、情報、經濟、文化等領域裏盤根錯節的關聯而又爭奪的史實。然而，晚上，『當我從錦江飯店的客房向外眺望，看到的卻是黑蒙蒙的一片―――70年代初的上海跟如今是兩回事。城市的昏暗照明和它夜晚的蕭條，覆蓋着它往昔的驚心動魄。我內心感到衝動：我要穿透這座城市昏暗低調的層面，揭示它以往的不凡。』―――多年以後，魏斐德如是回憶。
授業：27歲的小導師
●如今已經蜚聲中西方史學界的周錫瑞，在撰寫畢業論文的時候，曾經和魏斐雜泄激烈衝突，然而，魏斐鑰砝的胸襟不僅化解了弟子的誤解，而且使得師生倆日後建立了深厚的感情。
由於列文森猝然離世，伯克利校方破格提拔了魏斐德為教授，列文森所有的研究生也都歸結到魏斐德手下。此時，越南戰爭爆發，美國的學生運動風起雲湧，對於魏斐德這位才27歲的年輕的導師，比他小不了多少的學生們顯然不那麼敬服，尤其是對於充滿挑戰精神的學生領袖之一的周錫瑞(後來成為著名漢學家)而言。 |
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