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來源: 中華文史網 預立太子還只是保證君權順利繼承的第一步，要想萬無一失，還必須剪除一切有威脅的勢力。漢高祖劉邦、明太祖朱元璋屠殺功臣即出於此目的。但有些勢力卻不容易剪除，比如太子的母親及其父兄。歷史上女後、外戚做亂屢見不鮮。就象呂雉、武則天這些母親，在當皇后時即掌握相當大的權力，新君即使即位也是擺設。呂氏、武氏欲改朝換代雖未得逞，但成功的也不少，比如西漢外戚王莽、北周外戚楊堅。漢武帝劉徹為防止諸呂之亂重演，不惜採取極端措施，『立其子殺其母』，後來北魏也有過類似作法，但畢竟太過殘忍而被放棄。於是就剩下一個保險的辦法：讓太子提前掌握一部分權力，使『儲權』僅次於君權凌駕於第三方勢力之上，則萬無一失。惡性循環到此完成一個輪迴。
樹立太子權威易使太子萌生野心，對君權造成威脅；但若不及早培養他的權威，空有甚至沒有『名分』的太子（皇子）又難以阻擋女後、外戚、親王、功臣等勢力對最高權力的爭奪。
從夏啟『家天下』開始，到清康熙帝為止，歷史其實就是在原地不停地轉圈，怎麼也走不出這個『立儲困局』。
2、封藩與削藩的兩難選擇
宗室諸王對君權繼承的威脅是顯而易見的，固定順序繼承法就是為約束他們而定。因為他們是離君主寶座最近的人，近得只有一步之遙，近得似乎唾手可得。於是乎，他們或是誘使君主違反固定順序繼承法，力爭立自己為儲君；或是散佈流言蜚語，陰謀陷害太子；必要時乾脆直接發動政變，就連歷史上最傑出的皇帝唐太宗也是靠這種『大逆不道』的手段上的台。但如果他們只起破壞作用，事情反倒好辦了。宗室諸王是王室中除了君主、太子外的主要組成部分，也是王位繼承的後備軍。除了存在時間很短的王朝，其它歷時較長的王朝都有過王室嫡系無子，由宗室諸王入主大統的事例。當有其它勢力威脅君權時，擁有實權的諸王是拱衛君主的重要力量。然而一旦外敵退去，諸王又極易生出覬覦君權的野心。有鑑於此，歷代王朝一般都不讓他們在朝廷中擁有實權，以防止他們直接篡奪中央政權。
但諸王畢竟是君主最親近的人，他們或是他的兒子，或是他的的兄弟，或是他的叔伯。榮華富貴，不與自己的親人分享，又給誰呢？況且君主一人統治天下，難免有照顧不到的地方，難免有個閃失，這時不靠自己的親人又靠誰呢？於是『封藩制』帶着開國君主們美好的願望來到人間――使宗室諸王出任外藩，既避免他們爭奪皇位，又可讓其發揮重要作用：對內防止權臣、宦官、外戚等其它勢力威脅君權，對外抵禦外敵、鎮壓人民起義。
西周大封諸侯，開始確實得償所願，可越往後越適得其反，正如李斯的總結：『周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。……』[14]因此他建議，『諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。』[15]
於是秦始皇廢封建、置郡縣，宗室諸王毫無實權，眼睜睜看着橫掃天下的大秦帝國被小人篡奪卻束手無策。面對昔日最卑賤的奴才，宗室如同待宰羔羊引頸就戮。秦未亡於陳勝、吳廣，嬴氏子孫已死於宦官之手矣。
始皇子孫的悲慘命運大大刺激了漢高祖劉邦，他為『懲戒亡秦孤立之敗』，大封子弟為藩王。藩王們倒也不負重託，在反對諸呂做亂中立了大功。但共同的敵人消滅之後，諸王坐大，威脅中央，不得已『撤藩』，又引發『七國之亂』。
其實劉邦並不是不知道李斯對『封藩』的看法，箇中利害以劉邦君臣之聰明怎會不知？問題在於劉邦當時根本沒有其它的路可走。嘲笑古人愚蠢本身就是可笑的，只能說政治制度的完善是一個太過漫長的過程，人類的智慧一時還解決不了這個千古難題。李斯、劉邦所能做的，只能是針對離他最近、給他印象最強烈的前朝的教訓採取措施罷了。西漢最終被外戚王莽所篡奪。設若當時諸藩未撤，王莽焉能輕易得手？至少他也得發動一場削平七國的戰爭，而這正是劉邦大封藩王的初衷！ |
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