鴉片戰爭的失敗標誌儒家傳統對外政策的破產（3）

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果然，當琦善到廣州，發現英人桀驁不馴，語氣十分傲慢，向道光奏報以後，道光便即刻頒佈渝旨:『該夷因斷絕貿易，貪利無厭，其始乞恩查辦，朕因該夷惟利是視，不值竭中國之財力與之計較，故示以羈縻，原冀平其驕悍之氣，便可戢兵。乃現據琦善奏稱，此次英夷自浙回粵，更加傲慢等語。該夷包藏禍心，狡焉思逞，恐後此無厭之求益無底止。琦善面授機宜，現在自仍以開導為先，但恐事有變更，如有不得不攻剿之勢，則兵貴神速，不可稍有遷延，坐失時機。特此申諭琦善、伊裏布並沿海各將軍督撫等，務當隨時體察，嚴密防範，其平日得力之將弁，及應用之槍炮火箭等件，均當預為籌備，務使措置得宜，操練有準。』（道光二十年十二月初三日上諭。）
但是，琦善深信『撫』字的威力，並沒有按道光諭旨辦理。結果，英人強佔香港，攻佔虎門。道光將琦善革職鎖拿解京，查抄家產，命令奕山為靖逆將軍，一意攻剿。
奕山到粵後盲目發動夜襲而卒遭大敗，被迫訂立屈辱的『城下之盟』。但是奕山謊報軍情，諱敗為勝，於道光二十一年四月十五日奏稱，城外夷人向城內招手，以手指天指心，『該夷目即免冠作禮，屏其左右，將兵仗投地，向城作禮……求大將軍轉懇大皇帝開恩，追完商欠，俯允通商，立即退出虎門，繳還各炮台，不敢滋事等語。』（道光二十一年四月十五日奕山等奏摺。）
道光接到此折，認為:『□夷自我兵兩次擊退之後，計窮勢蹙，並力進攻，該夷性等犬羊，不值與之計較，況既經懲創，已示兵威。』現在『該夷免冠作禮，呼求轉奏乞恩。』這說明剿夷的目的已經達到，因此准令通商，但要求英人『立即將各兵船退出外洋，繳還炮台，仍需稟遵前定條例，只准照常貿易，不准夾帶違禁煙土。』（道光二十一年四月二十九日上諭。）
五月二十六日，奕山奏報撫夷情形:『傷委廣州府知府余保純，差派洋商，傳諭英夷，令其稟遵前定章程，安分貿易，大皇帝體恤爾等，曲賜矜全，須感大皇帝恩施格外，毋滋事端，前往明白開導，夷目等額慶歡忭，免冠感伏，聲言永不敢在廣東滋事等語』。（道光二十一年五月二十六日奕山奏摺。）
當英軍撤出廣州、虎門，道光完全相信英軍乞降，清軍真的打了勝仗，於是再次下令沿海各地撤兵。六月十一日諭知欽差大臣裕謙:『現在廣東夷船經奕山等節次焚擊，業已退出虎門，所調各路官兵業已陸續撤回歸伍，所有寶山、鎮海等處調防各官兵，著該大臣體察情形，有可酌量裁撤之處，迅速奏聞請旨。』（道光二十一年六月十一日上諭。）七月二十八日，道光又下令各省督撫，酌量裁撤調防官兵，參贊大臣楊芳，亦回湖南就任提督。此時兩江總督裕謙、閩浙總督顏伯燾、浙江巡撫劉韻珂等人，都說英軍有赴浙滋擾之信，並有新到兵船、火船，一俟齊集，即赴浙江，因此主張調防的官兵應當暫緩撤退。但道光深信剿夷成功，戰爭已告結束，七月初七日諭令:『既屬風聞，從何究其來歷？至所稱確探夷情，如果馴服，並無來浙之意，再撤防兵，所見尤為迂謬。著裕謙等仍遵前旨，酌量裁撤防兵，以節糜費。』（道光二十一年七月初七日上諭。）
道光的這個決定是完全錯誤的，就在這道諭旨頒佈前兩天，大批英軍已從廣東出發北上了。原來英國政府認為義律簽訂的所謂【穿鼻草約】勒索太少，所以英國內閣會議決定撤回義律，另派璞鼎查統率侵略軍，對中國大肆用兵，直到清政府全部接受英國的要求為止。
中英兩國真正的軍事較量，是英軍第二次北犯浙東，清軍反攻失敗。在英軍攻下廈門，又相繼攻陷定海、鎮海和寧波之後，道光開始意識到:『該夷伎倆，原只恃船堅炮利，習慣風濤，今該夷登陸佔據炮台，亦如此兇狠，是防守之術，必應水陸交嚴』；『逆夷習於水戰，向來議者，皆以彼登陸後，既不能為患。乃今佔據廈門，逆焰仍然兇惡，是陸路亦不可不加嚴備。』（道光二十一年七月二十八日上諭。）但他仍認為陸戰是清軍的長處，便從全國各地調集軍隊，準備收復失地，一舉全殲英軍。道光還滿懷信心地勉勵奕經說:『種種佈置，詳慎周密，朕心欣悅。諒將軍等必能∑誚剿，揚我國威，斷不令該夷揚帆遠遁，朕引頸東南，日盼捷音之至也』。（道光二十一年十二月初五日上諭。）