明朝贱民与太监的收容所北京南海子

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有明一代，凡户三等：曰民，曰军，曰匠。民有儒，有医，有阴阳。军有校尉，有力士，弓、铺兵。匠有厨役、裁缝、马船之类。濒海有盐灶。寺有僧，观有道士。毕以其业着籍。人户以籍为断，禁数姓合户附籍。漏口、脱户，许自实。《明史》的这段记载，说明了明代户籍分等的原则，“毕以其业着籍”、“人户以籍为断”。民户、军户、乐户等，确以职业断分，亦以职业为名。
明史学界对户籍的研究，主要侧重于民户、军户以及盐户等几类大户种之户民，而对贱民阶层的小户种户民研究则有待进一步展开，只有乐户、渔户、户曾有学者作过探讨。贱民阶层中陵户、坟户、海户等皆少有问津。
“海户”一词，较早出现在唐代。《全唐诗》载陈陶《古镜篇》曰：“海户山窗几梳绾，菱花开落何人见。野老曾耕太白星，神狐夜哭秋天片。”陈陶诗中提到的“海户”，指的是岭南海边的居民。
明代“海户”中之“海”，非指东南沿海，而是指明代京师北京城南的皇家苑林南海子之“海”。明清两代海子有多处。皇城内有海子，得名缘于城北积水潭之水经过德胜桥东下，“稍折而南，直环北门宫墙左右，汪洋如海，故名海子。”又有南海子，是明清两代的南苑，属皇家苑囿，内亦有海子。
明人张爵说：“南海子在京城南二十里，其周一万八千六百六十丈，乃育养禽兽、种植蔬果之处，中有海子三处，因京城中亦有海子，故名南海子。”
明代的海户，是南海子内的一种特殊户民。南海子是明清两代的皇家苑囿，又称南苑，位于北京城南二十里，“方百六十里，开四门，缭以崇墉。中有水泉三处…”。明人彭时曰： “籍海户千余守视，每猎，则海户合围，纵骑士驰射其中，亦所以训武也。”明末刘侗亦云： “南海子，……元旧也。我朝垣焉。四达为门，庶类蕃殖，鹿、獐、雉、兔，禁民无取，设海户千人守视。”
清代沿袭明代于内设海户，《日下旧闻考》载：“我朝因之，设海户一千六百人，各给地二十四亩。春搜冬狩以讲武。”由此可知，海户乃明清两代皇家对苑囿南海子内所设一特殊户民之称呼。
明代南海子，即是上林苑。《大明会典》卷225载：上林苑监，设于永乐五年。当时共置良牧、蕃育、嘉蔬、林衡、川衡、冰鉴及左右前后十署对南海子实行分区管理。按东南西北方位分成四围，每面四十里，总共二十四铺。宣德十年，裁并十署为四署。此四署，即蕃育署，负责养殖鸡鸭鹅；嘉蔬署，负责栽种蔬菜之事；良牧署，专门从事猪牛羊的豢养；林衡署，专门负责果树等栽种。不论是鸡鸭鹅猪牛羊等家禽的养殖，还是蔬菜果树的栽种，皆有专门的劳动人户。根据动、植物之区别，将专门的劳动人户分为养户和栽户两类。
南海子内海户与养户、栽户的关系，据《大明会典》载曰：“凡牧养牲口、栽种果蔬等项，永乐间，用北京效顺人充役。后于山西平阳、泽、潞三府州，起拨民一千户，俱照边民事例，给与盘缠、口粮，连当房家小，同来分派使用。”
《明会典》这段记载表明：永乐间，南海子内的主要劳动者是从北京附近地区的效顺人充当的，“后于山西平阳、泽、潞三府州，起拨民一千户”。这里的“起拨民一千户”，与彭时、刘侗二人所说“籍海户千余守视”、“设海户千人守视”中的人户数相去不远。而张爵又说“（南海子）乃育养禽兽、种植蔬果之处”。由此，我们可以说海户不过是南海子内劳动充役者的总称而已。
南海子海户至迟在明宪宗时期开始，就有大量的净身男子混充。大量的净身男子混充海户的转折点是在正德年间。此前，混入海户内的净身者数量并不是很大，成化十一年，仅是将收押的四五百人的中部分编发入海户，服役于南海子。而至正德元年时，首次收录净身者就是千余，因此被指责为十大失政之一。
明武宗在位期间，南海子海户中净身人数猛增。正如明人汪f曰：“…宣德、正统以来，宦臣收入渐多，及武宗之世，日益昌炽，锦衣玉食之荣，上拟王者；为之弟侄者，往往坐获封拜，……是以闾阎小民朵颐富贵，往往自残形体，以希进用，当时收充海户者几万人……。”
这里所指“收充海户几万人”，无疑是正德在位期间所收净身者的总体数字。从嘉靖元年五月南海子海户万人诣阙自陈请用来看，“几万人”绝非虚夸之数。明代内廷一系列收纳净身人入南海子的记录表明，收录次数非常频繁，数量也相当庞大，这些充分说明了南海子已变成了净身者的收容所。从人数来说，已是一个有几万人的特殊人群了。
作者： 黄阿明