真正法定意義上的『狀元』什麼時候才出現的

  來源: 【百家講壇】雜誌

將『狀元』之冠戴在考試出色者的頭上，自古就有，但明代以前並沒有法定『狀元』。


    最早的『狀元』與漢代實行的徵辟制密切相關。徵辟是察舉制（兩漢選拔官吏的主要途徑）的一種，可分爲皇帝徵召與地方府州辟除。明朝人卜陳彝在【握蘭軒隨筆】中說：『狀元之目，始自辟召。』徵召和辟除都需要有舉狀，凡是上了舉狀的人，都是在地方上有一定名望、才幹的賢達人士，人名排列沒有高下之分，皆爲『狀元』。


    清代考據學家錢大昕認爲：『進士第一人稱狀元，起於唐。』他們還可以被稱爲『狀頭』『榜首』『榜頭』等。直到北宋時期，『狀元』才普遍被用來稱科考第一名，但當時『狀元』之稱的使用並沒有後世那樣嚴格，科考中榜進士無論是否是頭名，皆可被稱之爲『狀元』，如錢大昕在【十駕齋養新錄・狀元榜眼】中曾有『是第二、第三皆可稱狀元也』之語。


    明朝時期，政府首次以官方態度對殿試一甲第一名稱『狀元』做了明確的規定：『（殿試）分一、二、三甲以爲名第之次。一甲止三人，曰狀元、榜眼、探花……』由此可以看出，明代以降，真正法定意義上的『狀元』才正式出現。