明朝白銀的主幣化進程：從禁止流通的到主權貨幣(2)

  來源: 中華網論壇

這就使得白銀滲透到社會的每個角落，深入到人們的日常生活中。張居正改革的這種前所未有的『重商主義政策』，一方面使得農民的負擔空前加重，一方面卻使得商人、特別是沿海商人的積極性空前高漲，也使得市場在白銀的驅動下，前所未有地活躍起來，它促進了這一時期商品經濟的繁榮、商幫的形成和市鎮的興起。至隆慶元年(1567)，明穆宗朱載頒令：凡買賣貨物，值銀一錢以上者，銀錢兼使；一錢以下只許用錢。而隆慶元年這條『銀錢兼使』的法令，其重要性在於，它是明朝首次以法權形式肯定了白銀為合法貨幣，並且是用法權形式把白銀作為主幣的貨幣形態固定了下來，同時又以法的形式將城市工商的地位、權利固定下來。
    當明王朝籌劃其銀本位的貨幣體系之時，一個問題自然也就隨之浮出水面：隨着白銀滲透到整個社會，社會各階層對白銀的需求就日益增長，如何解決這一嚴重的供求矛盾便成為當務之急。對於明朝政府而言，除了從歷史上繼承下來的白銀儲藏之外(主要掌握在巨商們手中，國庫擁有並不多)，白銀的來源主要就是兩個方面：一是國內自有的白銀礦藏資源，另一個自然是海外貿易交換而得的外來銀資。明朝時的銀礦，分布於湖廣、貴州、河南、陝西、山東、北直隸、浙江、福建、四川、雲南等多處，非但相當分散，事實上國內的銀礦資源是非常有限的，即中國可以算是銀礦資源相對貧乏的國家，而且明朝在對國內礦產資源進行開發時，更存在着諸多問題，尤其是當開採的白銀量達不到預定的標準時，朝廷往往要求當地政府彌補這一差額，而地方政府往往則將差額轉嫁分派到基層百姓身上，百姓深受開礦之苦。對於這一狀況，宋應星在【天工開物】中有詳細的記載：
    凡銀中國所出，浙江，福建，舊有礦場，國初或采或閉。江西饒、信、瑞三郡，有坑從未開。湖廣則出辰州。貴州則出銅仁。河南則宜陽趙保山、永寧秋樹坡、盧氏則高嘴兒、離縣馬槽山，與四川會川密勒山、甘肅大黃山等，皆稱美礦。其他難以枚舉。然生氣有限，每逢開採數不足，則括派以賠償。法不嚴則竊爭而釀亂，故禁戒不得不苛。燕、齊諸道則地氣寒，二石骨薄，不產金銀。然合八省所生，不敵雲南之半。故開礦煎銀，唯滇中可永行也。凡雲南銀礦，楚雄、永昌、大理為最盛，曲靖、姚安次之，鎮沅又次之。
    嘉靖隆慶時代着名的廉吏海瑞，在這個問題上也是很有見地的。他一方面認識到『礦乃天地自然之利』，開採銀礦可以『儉省吾民一二』，但是，他卻更看到『官開必立官設衙門，取掘夫役，種種費用，十倍礦利』。這就是說礦利入官，本來可以減少人民的賦役，而一旦設立衙門開礦，由於供養衙門和採礦勞役的原因，人民的負擔反而十倍增加。
    於是，一方面是日益增長的巨大的白銀需求，另一方面則是當時國內白銀儲存量以及銀礦開採量嚴重不足，特別是開採的嚴重高成本，這又使得政府的白銀開採政策始終搖擺不定；在國內白銀開採和供應遠遠不能滿足需求的情況下，在開礦勞民傷財、極不經濟的核算下，當然--主要更是在貨幣需求的強烈刺激下，明朝將尋求白銀的視野投向海外就是一個必然的選擇。與此密切相關的是，貨幣需求促使私人海外貿易蓬勃興起，明朝的海洋政策也從防止貨幣流失轉向白銀貨幣引進。當白銀的海外來源成為當時中國社會白銀來源的重要支撐時，中國市場得到了極大的擴展、中國經濟從而日益融入美洲白銀主導的世界資本市場。
    我們知道，西班牙人1500年左右到美洲的目的本是找金子，而在1530年代卻意外地發現了白銀，--1530年是中國明代的嘉靖九年，這一年明帝國也有一件事轟動官場，它也與白銀有關，即當時的福建延平縣令徐階因為成功地處理了當地盜竊國家銀礦的案件而名聲大噪，徐階後官至首輔，而就在那個時候，徐發出了『開礦不如市舶』的呼籲，這代表了明朝貨幣政策的極大轉向。
    『海上白銀之路』
    明朝白銀的海外來源主要是日本和美洲，明朝巨大的白銀需求直接刺激了相關國家和地區的白銀開採，並逐漸形成了以明王朝為中心的白銀貿易體系。前面說過，當1540年代葡萄牙人東來日本的時候，他們一開始只能加入倭寇的海盜團伙，但是，當發現中日間絲銀貿易可以獲得巨大利潤的時候，於是就積極參與其間，開展了活躍的中介貿易，以中國絲綢換日本銀，並將貿易範圍擴大到歐洲。而西班牙擴張到亞洲以後，也幾乎立即發現了以白銀換取中國商品最為有利可圖，緊接着就出現了美洲銀礦的瘋狂開採和運輸。這些當然都是中國的白銀需求推動了世界礦產開發的例證。在隨後的歷史時期，日本白銀產量的絕大部分、以及占美洲產量3/4的世界白銀流入了中國，總數極為龐大(日本白銀開採的時間大約只有90年)。明朝經海上貿易流入中國的白銀，遠超其270餘年間國內開採的白銀總量。而在明代後期中國擁有的白銀總額中，屬於國內生產的比重更是甚小。丹尼斯・弗萊恩和阿拉圖羅・熱拉爾德范曾經提出『世界貿易』在1571年誕生的觀點，因為正是從那時起，一個世界貿易網絡開始建立，世界市場雛形開始出現；而最為關鍵的是：白銀成為『世界貨幣』，它在世界經濟一體化的歷史進程中極為重要的作用，也已經顯示了出來。