扳倒嚴嵩的徐階

  來源: 北京晚報

徐階(1503-1583)，華亭人。他在明朝所有相當於宰相職務的首輔中間，不是最出名的，也不是最出色的。但他卻是將中國歷史上最出名的奸臣嚴嵩扳倒的主力，如果不是他，嚴氏父子還將繼續作惡下去。【明史】以少有的口氣，高度推崇這位徐文貞：『立朝有相度，保全善類。嘉、隆之政多所匡救。間有委蛇，亦不失大節。』『論者翕然推階為名相。』   

    當年，鄧拓先生在【燕山夜話】的一篇短文中，講了一則有關他坦陳錯謬，不怕丟醜的佳話。   

    徐階二十歲那年，嘉靖二年，為這年錄取的進士第三名，『讀書為古文辭，從王守仁門人游，有聲士大夫間。』授翰林院編修，曾任浙江按察僉事，江西按察副使，俱視學政。一年，他擔任浙江省主考官，那年他不足三十歲，少年氣盛，可想而知。三場考畢，閱卷中間，發現一名士子在八股文中用了『顏苦孔之卓』這個典，他眉頭一皺，頓覺眼生，百思不得其出處。遂拿起筆，畫了個黑槓，批上兩個字：『杜撰』。然後，『置四等』，等於是不及格。『發落』之後，就該捲鋪蓋回家了。不過，凡卷子上有主考的不佳評語，考生照例要到堂上『領責』，也就是去受訓斥。這位士子捧着卷子上去，一看這位年輕的主考大人，滿面慍色，嚇得不知該如何應對？但又不得不為自己申辯：『大宗師見教誠當，但此語出【揚子法言】，實非生員杜撰也。』(見清人周吉士【寄園所寄】)   

    在人們的心目中，領導是不會出錯的，而主考官尤其不會出錯，嘉靖把他派來主考，他出錯，豈不是說明皇帝也有了錯嗎？不光要維護自己的威嚴，即使為了皇上的英明正確，也不能認錯。但這位年紀輕輕的主考大人，也就是後來成為嘉靖和隆慶兩朝首輔的徐階，卻頗具開明作風，肯於道歉，敢於認錯，連忙從太師椅上站起來，『本道僥倖太早，未嘗學問，今承教多矣！』然後，『改置一等』。鄧拓引文，來自明人陳繼儒的【見聞錄】：『徐文貞督學浙中，有秀才結題用「顏苦孔之卓」語，徐公批云：「杜撰」。後散卷時，秀才前對曰：「此在出【揚子法言】上。」公即於堂上應聲云：「本道不幸科第早，未曾讀得書」。遂揖秀才云：「承教了！」眾情大服。』鄧拓接下來說：『果然，打開【揚子法言】第一篇，即【學行篇】，讀到末了，就有「顏苦孔之卓也」的這一句。這位督學當場認錯，並沒有丟了自己的面子，反而使眾情大服。這不是後人很好的榜樣嗎？』   

    做人，能做到這種坦陳自己的不足；做官，能做到這種不恥下問的求教，真是太少見太少見了。這是徐階的了不起處，不諱疾忌醫，不掩飾錯誤，開誠布公，當眾認錯，是需要一種很高的思想境界，才能為之。中國人，面子最要緊。栽了面子，而且栽在晚輩，後輩，下輩，小字輩手裡，那簡直就是無地自容的奇恥大辱。假如設身處地，將我放在那位置上，當場承認自己學問淺，承認自己讀書少，我能做到嗎？所以，我特別欽佩這位名相的氣度和雅量。  
據明人焦s的【玉堂叢話】，還說到這位徐階的另一則佳話，那就更讓我們對他宅心之仁厚，胸懷之涵廣，有更深的理解。  

    隆慶年間，告老回鄉，回到華亭，也就是現在的上海，曾經遍邀村社紳耆，鄉親父老，宗族姻舊，鄰里故友，大規模地請過一次客。功成身退，安度晚年，舉行這樣一次見面活動，說明徐階官做得很大，不忘根本，不擺架子，不搞特殊，有與大家打成一片的意思。『徐文貞歸里，遍召親故，一人取席間金杯藏之帽，公適見之。席將罷，主者檢器，亡其一，亟索之。公曰：「杯在，勿覓也。」此人醉酣潦倒，杯帽俱墮，公亟轉背，命人仍置其帽中。只此一端，想見前輩之厚。』金杯自然價值不菲，但應邀而入席的親故，倘非窮到揭不開鍋，諒不至出此下策。從徐階命人將這個金杯，仍給這個鄉親放回帽子裡去，還背過臉去裝看不見，可以體會到這位長者的心態，是多麼善良了。第一，不因其人潦倒而拒邀，第二，不因其人竊物而排斥，第三，不因其人犯了這樣的錯，而不顧全他最後的一點面子。  

    坦言自己的錯，諱言他人的過，言與不言之間，徐階庶幾乎具有一點老子所說『上善若水』的精神矣！