漢文帝的法制改革

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在古代的刑罰種類中，有很多的肉刑，如墨刑，即用刀劃面額然後塗墨，劓刑，即割掉鼻子，刖刑，即砍腳，宮刑，即破壞生殖器。其他的刑罰如連坐法，也很殘忍，一人犯罪常常連累家族的人一起受罰，處死或者是沒為奴隸，喪失平民身份。
文帝廢除的首先是連坐法，當時叫做首孥連坐法。當時的大臣陳平和周勃開始不同意，但在文帝的堅持下，只好按照文帝的意思起草了詔書，終於將連坐法廢除了。其次是對肉刑的廢除，改為處以笞刑和杖刑，因為次數太多，有的三百，有的五百，還是太重，經常把人打死，於是又減輕次數，最終達到了減輕刑罰的目的。
還有『誹謗妖言罪』也在文帝時廢除了。對於皇帝不能隨便議論，更不能有所怨恨，如果觸犯，就是犯了『誹謗妖言罪』。百姓不高興時因為常詛咒天地，這又和『天子』有了聯繫，百姓因此就犯了『民詛上罪』。文帝將這些罪名予以廢除，說這些罪名使大臣們不敢說真話，在上的皇帝也就不能知道自己的過失，這對國家政事是很不利的，無法招賢人納良才。
文帝在位共二十三年，他開創的穩定局面為此後景帝時的經濟繁榮奠定了堅實的基礎，他自己也成為一代名君載入史冊。
在公元前157年夏，文帝去世，終年四十五歲，諡號『孝文』，廟號為『太宗』，一般都稱他為『漢文帝』。文帝葬在霸陵，在現在西安市的東邊。霸陵是個樸素的陵墓，據說是瓦做的，裏面也沒有什麼珠寶玉器，所以很完好地保存到了現在，沒有像慈禧太后的陵墓沒多久就落得個被孫殿英掘墓散屍骨的可憐結局。