一个错了无数次的说法

  来源: 文汇报

许多影视剧中，尤其是近年来充斥荧屏的那些帝王剧，还有一些文学作品中，如二月河的清帝系列历史小说，皇帝的嫔妃同皇上说话时每自称为“臣妾”。中央电视台正在热播的大型历史剧《贞观长歌》，嫔妃也是如此自称的。嫔妃以自己为“臣妾”的说法，是错的。这样的错原本不该有，然而却被许多作家、学者错了无数次。以下略为说之。     
臣妾，作为名词，古来称地位低贱者，《尚书传》说：“役人贱者，男曰臣女曰妾。”《周礼注》也说：“臣妾，男女贫贱之称。”《战国策・秦四》：“百姓不聊生，族类离散，流亡为臣妾。”注云“男为人臣，女为妾”。所以也以“臣妾”指臣服者、被统治者。如《史记・吴太伯世家》和《伍子胥传》有“请委国为臣妾”、“求委国为臣妾”语，《汉书・西域传》有西域小国“称臣妾”语，《后汉书・皇后纪》有“天下臣妾，咸为怨痛”语。魏徵上唐太宗疏有“四海九州，尽为臣妾”语。
又如刘长卿、薛逢、殷文圭等唐代诗人颂圣之作皆有“万方臣妾”的说法，宋代大诗人陆游诗有“万邦尽臣妾”句。除对皇上外，对皇后也可用“臣妾”一词，如《晋书・后妃列传》载，元杨皇后崩，左贵嫔之诔曰：“臣妾哀号，同此断绝。”显而易见，“臣妾”是一种统称，指作为臣民的众男女，对具体的一男或一女，不当称作“臣妾”，正如不能把一男或一女称作“男女”一样。“臣妾”又可作动词用，也往往是对许多人而言，如东汉蔡邕《上始加元服与群臣上寿章》说：“臣妾万国。”唐代李峤《大周降禅碑》说：“臣妾四极。”韩愈潮州哀谢表说：“四海之内，莫不臣妾。”  
所以，皇后、嫔妃对于皇上，可自称“妾”或“贱妾”、“小妾”等，而不应称“臣妾”。   
其实，只要读一读《后汉书》、《晋书》、新旧《唐书》、《宋史》、《明史》中任何一书的后妃传，便可以知道后妃们同皇上谈话时是如何自称的。如果读一读《金史》、《元史》或《清史稿》中任何一书的后妃传，还会看到，作为嫔妃的少数民族妇女，也知道自称“妾”而不称“臣妾”。如今那些影视剧编导和小说作者，如果平时能多读一些有关书籍，便不会不断重复这样的错误了。
作者：马斗全