『節』是航行速度單位

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『節』，除了有『節日』和『節省』等意項之外,也是一個速度計量單位。不過，作為速度計量單位的『節』，經常會被搞錯。如近期某一電視專欄節目，報道深圳邊防武警戰士以身殉職的壯烈行動，提到緝私艇的航速時，字幕上寫的是『50節（海里）』。這是不正確的。根據我國法定計量單位的規定，『節』是專用的航行速度單位名稱，該字幕應寫為『50節（50海里/小時）』。
『海里』則是計量海上距離的長度單位。它原指地球子午線（亦稱『經線』）上緯度1分的長度。由於地球略呈橢球狀，不同緯度處其1分的長度略有不同。1929年國際水文地理學會規定，取緯度1分的平均長度1852米為1海里；1948年國際海上人命安全會議承認此規定。故國際上採用1852米即1.852公里為標準海里長度。
據說『節』還有一段有趣來歷。早在16世紀，海上航行已相當發達，但無航程記錄儀，難以計算船的航行速度。有個聰明的水手想出了一個妙法：在船航行時向海面拋出帶有繩索的浮體，再根據一定時間裡拉出的繩索長度來測量船速。為較準確地計算船速，在長長的繩索上等距離地打了許多結，整根計速繩上便分成若干『節』。只要測出單位時間內，繩索被拉曳的『節』數，便能計出相應的航速。因此，『節』就成了國際航行速度計量單位的名稱，其單位符號為kn（源自『節』的英文knot。非源自人名，應作小寫）。
現在船舶上已有GPS全球定位導航儀，除了能準確測定船在海上的坐標外，航速也可隨時準確測出。