磁性質的應用

  來源: 中國國學網

指南針一經發明很快就被應用到軍事、生產、日常生活、地形測量等方面，特別是航海上。指南針在航海上的應用有一個逐漸發展過程。成書年代略晚於【夢溪筆談】的【萍洲可談】中記有：『舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針。』這是世界航海史上最早使用指南針的記載。文中指出，當時只在日月星辰見不到的時候才使用指南針，可見指南針剛開始使用時，使用還不熟練。二十幾年後，許兢的【宣和奉使高麗圖經】也有類似的記載：『惟視星斗前邁，若晦冥則用指南浮針，以揆南北。』到了元代，指南針一躍而成海上指航的最重要的儀器了。不論晝夜晴陰都用指南針導航了。而且還編制出使用羅盤導航，在不同航行地點指南針針位的連線圖，叫做『針路』。船行到某處，採用何針位方向，一路航線都一一標識明白，作爲航行的依據。

　　指南針的發明是古代先民對磁現象的觀察和研究的結果。古代先民對磁現象的觀察和研究的過程中，進一步了解了磁的性質，並試圖更多地應用這些性質。傳說秦始皇修建阿房宮時，有一宮門是用磁鐵製造的。如果刺客帶劍而過，立刻會被吸住，被衛兵當場捕獲。這樣的故事還很多，【晉書.馬隆傳】記載馬隆率兵西進甘、陝一帶，在敵人必經的狹窄道路兩旁，堆放磁石。穿著鐵甲的敵兵路過時，被牢牢吸住，不能動彈了。馬隆的士兵穿犀甲，磁石對他們沒有什麼作用，可自由行動。敵人以爲神兵，不戰而退。東漢的【異物志】記載了在南海諸島周圍有一些暗礁淺灘含有磁石，磁石經常把『以鐵葉錮之』的船吸住，使其難以脫身。

　　魏晉南北朝時，我國先民對磁石的性質已有了很多認識。就連當時的詩人曹植在矯志詩中也用了『磁石引鐵，於金不連。』的句子。可見他也了解磁石的性質。南北朝梁代的陶弘景在【名醫別錄】中提出了磁力測量的方法，他指出：優良磁石出產在南方，磁性很強，能吸引三、四根鐵針，使幾根針首尾相連掛在磁石上。磁性更強的磁石，能吸引十多根鐵針，甚至能吸住一、二斤刀器。陶弘景不僅提出了磁性有強弱之分，而且指出了測量方法。這可能是世界上有關磁力測量的最早記載。

　　我國先民對磁石的性質的研究和認識是指南針發明和發展的基礎。