火藥在唐末和宋軍事應用的部分記載（1）

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煉丹術是一種方術。在古代，方術和軍事有着密切的關係，我國有些兵書里談到方術，有些方術書里也談到軍事。
　　
    因為煉丹家和軍事家關係很密切，於是，火藥發明以後，煉丹家就把它提供給軍事家，逐漸用到軍事方面去。大約在十世紀，我國已經用火藥製造武器了。
　　
    唐朝未年，天下大亂，軍閥割據，戰爭頻繁。宋朝人路振寫的【九國志》裡有這樣一段記載：唐哀宗天佑初年（公元九零四――九零六年），有個叫鄭幡的人去攻打予章（現在的江西南昌）。他命令士兵『發機飛火』，把予章的龍沙門燒了，他自己帶領一些人突火登城，渾身也被燒傷。
　　
    當時的『飛火』是什麼東西呢？有人解釋說，這是火炮一類東西。那未，『火炮』又是什麼東西呢？要講這問題，還得先講一下最初的炮。
　　
    原來古代人打仗，距離近了用刀槍，遠了用弓箭，後來還用拋石機，把大石球拋出去，打擊距離較遠的敵人。這拋石機就是最初的炮，炮就是拋的意思，最早拋的是石頭，所以用『石』字做邊旁。至於『火』字邊旁的『炮』字，本來指一種烹飪的方法，或者一種製藥的方法。把這個『炮』字也作為武器的名詞來用，那是用了火藥以後的事情了。
　　
    拋石機這種武器，大約公元前五世紀就出現了。有部【范蠢兵法】，書中就記載着：『飛石重十二斤，為機發射二百步。』