|
|
來源: 新華網
17世紀西方青銅火炮細節圖
新華網消息，據【三聯生活周刊】報導 『中國火藥對世界的貢獻，不僅體現在它改變了現代世界格局，還體現在它影響了人類的生活。』中科院自然科學史研究所研究員潘吉星如是評價，『以此看，明末清初無論如何都算是一個十字路口。』站在這個十字路口，最早發明火藥的中國，在軍用火器的道路上被西方遠遠甩在了身後，但卻在民用煙火之路上一承前朝的絢爛，漸行漸遠。
甲申之年的火器
1644年，按中國傳統干支紀年法輪至甲申，真可謂中國乃至世界歷史上名副其實的多事之秋。
一年時間裡，明崇禎、大順、大西、清順治，不管國號如何更迭，帝位如何輪換，卻少不了火藥的影子。雖不能說『得火藥者得天下』，但無疑，『火藥在明末清初的戰爭中已經發揮出至關重要的作用』。台灣國立清華大學歷史研究所的黃一農教授告訴本刊記者。
這年的農曆三月十九日，『闖王』李自成的起義軍雲集北京城外，與明崇禎帝的秘密談判破裂後，裡應外合輕取北京，架在城牆上的火炮甚至尚未填裝彈藥即被繳獲。當日，崇禎皇帝在景山自縊，盛極一時的明王朝宣告滅亡。一個多月後消息才輾轉傳到四川，當地官員驚慌失措，但此時，另一支農民起義軍在首領張獻忠的帶領下已經逼近蜀中大地。
六月，張獻忠用火藥炸開厚厚的城牆，攻陷重慶。八月，遭成都守軍奮勇抵抗，三日攻城未果後，張獻忠命令士兵將城外的大樹砍下，將樹幹掏空後填上火藥、穿入引線，再派人於夜間秘挖地道直通城牆之下。正當明朝守軍們爲張獻忠部隊撤退歡呼時，火光沖天，城牆坍塌，成都被攻占。
遠在北京的李自成，這位在兩年前用火藥攻克開封城的起義軍首領，並未能用火藥鞏固自己的政權。是年四月底，被吳三桂與清攝政王多爾袞聯手打敗的大順軍倉皇逃出京城。十二月，被逼至潼關的大順軍又遭清軍圍困。大順軍列陣迎戰，清軍因大炮尚未到達，堅守不戰，直到第二年初清軍才以裝備精良的大炮攻破潼關。
這一年，亞歐大陸的另一端也瀰漫在火藥味中。7月，英國議會軍首領克倫威爾率領他的『鐵騎軍』在馬斯頓荒原打敗了王軍，成爲英國國內戰爭的重要轉折點。隨後，迅速壯大的新軍很快就建立了專門的火器部隊。
今年77歲的潘吉星教授，自上世紀50年代開始就致力於研究中國四大發明對於世界的影響，是李約瑟晚年訪華時必見的好友之一。在他看來，明代是繼宋代之後火藥發展的又一個高潮，『可謂集歷史之大成』。宋末元初之年廣泛應用於軍事上的火器，在明朝得到進一步發展，『最典型的就是火箭，宋代的一級火箭到明代發展成多級火箭，大大改變了戰爭的形態，擴大了作戰範圍』。明朝已有專門的火器部隊，名爲『神機營』，相比元代的『炮手軍』更爲先進。
以此往前，中國對火藥的利用一直處於世界前列。據中國當代民族史學家馮家升在其專著【中國火藥的發明和西傳】中所記載，雖然早在八九世紀，中國的煉丹術和醫藥就已經傳入回教國家，可直至宋理宗年間的阿拉伯文兵書雖提到了火攻法，但仍未提到火藥的主要成分――硝，反而將其歸入同時期的藥典中。
根據潘吉星的考證，『元大軍將火器與騎兵結合，使得哪怕是歐洲最精銳的騎兵部隊也不堪一擊。攻打莫斯科用火炮，攻打巴格達用火箭，波蘭和德國聯合抵抗，結果被元大軍圍困，用火藥攻克』。此後，元朝在當地建立政權，招募當地士兵製造火藥，將火器技術傳入歐洲。
歷史並沒有沿著這一方向繼續發展下去。400年後，當年被蒙古騎士們帶到西方的火藥又回來了，但形勢已不可同日而語。 |
|
桂公網安備 45010302003000