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来源: 中国文化网
抛石机
最早的“炮”
炼丹术是一种方术。在古代，方术和军事有着密切的关系，我国有些兵书里谈到方术，有些方术书里也谈到军事。火药发明以后，炼丹家就把它提供给军事家，逐渐用到军事方面去。大约在十世纪，我国已经用火药制造武器了。
唐朝未年，天下大乱，军阀割据，战争频繁。宋朝人路振写的《九国志》里有这样一段记载：唐哀宗天佑初年（公元九零四――九零六年），有个叫郑幡的人去攻打予章（现在的江西南昌）。他命令士兵“发机飞火”，把予章的龙沙门烧了，他自己带领一些人突火登城，浑身也被烧伤。
当时的是什么东西呢？有人解释说，“飞火”是火炮一类东西。“火炮”又是什么东西呢？
最早时，古代人打仗，距离近了用刀枪，远了用弓箭，后来还用抛石机，把大石球抛出去，打击距离较远的敌人。这抛石机就是最初的炮，炮就是抛的意思，最早抛的是石头，所以用“石”字做边旁。至于“火”字边旁的“炮”字，本来指一种烹饪的方法，或者一种制药的方法。把这个“炮”字也作为武器的名词来用，那是用了火药以后的事情了。
抛石机这在大约公元前五世纪就出现了。《范蠢兵法》中就有所记载：“飞石重十二斤，为机发射二百步。”
军事家使用火药以后，就又利用抛石机来发射火药。郑瑶用的火炮，就是拿火药包装在抛石机上，用火点着，向敌人抛过去的。因此《九国志》把这种打法称为“发机飞火”。
这种火炮，可以说是最早用火药制造的燃烧性武器了。用这种武器的目的，就是燃烧。从《九国志》的记载可以知道其燃烧力相当大。
用弓发射的火药箭
最早的火箭
那时候，用火药制造的燃烧性的武器，除了火炮以外，还有火箭。
北宋初年，出现了用火药做的火箭。据《宋史》上说，宋太祖开宝三年（公元九七零年），有冯继升者向宋朝政府献上了做火箭的方法，宋朝政府还赐了他一些东西，作为奖励。宋真宗咸平三年（公元一零零零年），又有名唐福者宋朝政府献火箭。
早在火药使用以前，我们祖先已经发明了火箭，箭头上绑着一个麻布包，包里有油脂等容易燃烧的东西。但是这种火箭燃烧不快，火力不强，也很容易被敌人扑灭，所以作用不大。冯继升和唐福就利用这种火箭的制造方法，把油脂改为火药，并且加上引线。打仗的时候，只要点着引线，用弓向敌人射过去就可以了。
火炮和火箭燃烧快，火力大，不容易扑灭，在战场上的作用比弓箭和抛石机大得多。
当时，唐福还向宋朝政府献上了火球和火蒺藜两种火药武器。火球和火蒺藜也都是火药包。火蒺藜的包中除了火药以外、还装着“铁蒺藜”。铁蒺藜上面有尖刺，象菱角形。用火点着药线，抛出去，不但会燃烧，里面的铁蒺藜还会把敌人打死打伤。
在北宋时候，火药的应用已经相当普遍。开封有个很大的兵工场，叫做“广备攻城作”，里面分为好多部门，其中有个“火药窑子作”，就是制造火药的作坊。 |
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