玻璃創造文明（4）

  來源: 北京日報 作者：盧江南

金蓋鳥形玻璃瓶
遼（947年-1125年）
遼寧省朝陽市北塔出土。

玻璃與科學實驗
愛因斯坦曾經說，現代科學就是幾何加實驗。而任何人只要看一看實驗室裏那些大大小小的玻璃試管、燒瓶，就很容易體會到，如果沒有透明玻璃的幫助，科學上的無數實驗都是難以想像的。
關於玻璃在科學實驗中作用的例子是難以盡數的。作為提示，我們僅舉兩個與玻璃直接相關的著名實驗。
1666年，英國人牛頓做了一個有名的三稜鏡實驗。他把房間裏弄成漆黑一片，然後在窗戶上做一個小孔，讓適量的日光照射到一個三角形的玻璃稜柱鏡上，同時使折射的光能夠射到對面的牆上去。通過這個實驗，在牆上得到了一個彩色光斑，顏色的排列是紅、橙、黃、綠、青、藍、紫。牛頓把這個顏色光斑叫做光譜。這個實驗不但讓人們對光的認識有了重要突破，而現代光譜學更是在冶金、地質、天文、醫藥、化學化工等諸多領域有着廣泛的應用；
1674年,荷蘭人列文虎克用一個經過精心打磨的玻璃鏡片去觀察一滴湖水。透過這個簡單的放大鏡，他實現了人類對微生物世界的最初一瞥。後來，在給倫敦皇家學會的信中，他這樣描述自己所見：『（鏡片下有）很多微小的生物，一些是圓形的，而其它大一點兒的是橢圓形的。這些微生物有各種顏色，一些白而透明；一些是綠色的帶有閃光的小鱗片；還有一些中間是綠色，兩邊是白色的；還有灰色的。大多數的這些微生物在水中能自如運動，向上或向下，或原地打轉兒。它們看上去真是太奇妙了。』列文虎克的發現直接促進了微生物學科的建立。想一想青黴素吧，就知道微生物學對我們今天的人類生活有多麼重要。
中國古代的琉璃
大約在20世紀30年代之前，由於許多中國出土的玻璃器皿都來自埃及、伊朗等地，致使西方學者多半都認為古代的中國沒有生產玻璃的技術。1929年的某一天，傳教士懷特在河南閒逛集市時收購了一些質樸而華美的琉璃珠。這位基督教牧師早年曾任教於多倫多大學的考古學系，他認為這些珠子來歷非同尋常，並鍥而不捨地找到了出土地洛陽金村。通過同位素檢測等手段，幾位玻璃專家發現懷特找到的玻璃珠屬於戰國時代，裏面含有大量的鉛、鋇，完全不同於同一時期的西亞玻璃。當時西亞的玻璃製作時需要大量的鈉。
由於原料的差異和工藝的繁雜，中國古琉璃製造業始終落後於西亞、地中海地區。但也正是這些差異造成了中國古琉璃的獨特之處。